徐懷安本以打算疾步離去，聞言卻頓下了步子，肅正著那張麵如冠玉的臉龐，道：“明日我有些公務在身，隻怕是不遍來與許兄下棋了。”
許湛雖為此惋惜了一番，卻還是歡喜著將徐懷安送出了鎮國公府，“無妨，你的公事要緊，總不能為了我這個富貴閒人就誤了你的前程。”
這話飄入徐懷安的耳畔，嗆得他愈發窘迫難當。好在因他刻意收斂神色的緣故，蘇婉寧傲人的身姿已淡出了他的腦海。
“回去吧，不必再送了。”徐懷安立在鎮國公府前的門廊處，朝著許湛釋然一笑道。
金澄澄的夕陽灑落簷角，霞光如影隨形般籠在徐懷安清濯的身軀之上，他立定時如鬆如柏，配著那鬆泛的笑意，果真擔得起芝蘭玉樹這四個字。
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梁國公府內。
徐懷安沐浴淨身之後便去了秦氏所在的院落。這兩日秦氏總是逼著他去各家相看未嫁的京城貴女，徐懷安便想了許多法子避開秦氏的纏磨，這也是他為何去鎮國公府與許湛下棋的緣由。
秦氏瞧見徐懷安的身影後很是高興，隻是憶起他方才從鎮國公府回家，便沒好氣地說道：“湛哥兒年紀輕輕的就虧了腎元，還要你送去兩根百年人參。那人參是你外祖費儘心力搜羅來的，便是有銀子也買不到呢，你卻這般大方地送給了許湛。”
徐懷安走入明堂，不顧秦氏的嘮叨，便往紫檀木太師椅上一坐。等秦氏絮絮叨叨地發泄掉心中的怨氣，他才笑著開口道：“兒子用不著這點人參。”
秦氏聽罷愈發氣惱，隻見她瞪了一眼徐懷安後便擺正了自己雍容的坐姿，道：“誰叫你連個通房丫鬟都不肯收用呢，你爹爹這一輩子也沒有納妾。可他卻不似你這麼迂腐，好歹也有幾個可心的丫鬟服侍著他。”
“母親。”徐懷安輕喚了秦氏一聲，將她餘下的勸阻之話統統堵了回去。
他的潔身自好並不隻存在於幾句言語之中。徐懷安是當真寡欲慎行，甚至說是冷清冷心，自幼時活到這般年紀，他一直都對男女之事十分淡漠，便是瞧見了話本子上纏綿悱惻、繾綣黏膩的情愛故事，他也隻是覺得這些人分外蠢笨。
或是念書、或是為官、或是去遊曆山河，有哪一件事不比情愛往來更有意趣？
徐懷安既有向往無拘無束的日子之心，更有壓在他心頭沉重如山的責任感。他要麼不娶妻生子，一旦與哪家的貴女定下了一世姻緣，便會真心實意地與她相知相守，不會收用丫鬟，更不會納妾和蓄養外室。
秦氏自詡十分了解自己的兒子，可近來的徐懷安神色間漾著雲遮霧繞之意，連她也瞧不明白他的心思了。
“陸夫人已明裡暗裡點了我幾回了，她家嫡長女才貌雙全、性情又好，多少家世家大族搶著要與她家結親呢？偏你個男子還要這般拿喬。”秦氏沒好氣地說道。
秦氏的勸語尚不解渴，一旁的秦嬤嬤也打算婉言規勸徐懷安一番。若這還不能打動徐懷安，那便讓徐老太太使出一哭二鬨三上吊的手段來。
“兒子也該到了娶妻生子的時候了。”徐懷安喃喃地開口道。
他這話說的妥帖，讓上首的秦氏與秦嬤嬤都高懸起了心，兩人都屏息靜氣地等著徐懷安的下文。
隻見他歎息一聲，硬挺的眉宇裡凝著幾分懊惱之意。
“兒子已然及冠，婚事全由母親做主。既母親覺得這位陸小姐樣樣都好，便替兒子下聘即可。”沉思之後，徐懷安才如釋重負地說出了這一番話。
今日書房