“造畜？”
胡麻聽著這兩個字，心裡便有種極不舒服的感覺。
他下意識想看的仔細，卻又有些於心不忍，隻是借著堂屋裡的微光，看到了吳禾的身體上，居然已經沒有皮膚了。
能看到的，隻有一塊塊的傷疤，以及果露的肌肉組織，他在這草藥味道裡，可以聞到腐臭味道，而這味道，則全都是她身上的那些膿化傷口散發出來的。
她是外院裡夥計日思夜想的美人兒，是夢裡才敢想的標致女人，但她居然是個沒有皮膚的人。
又或者說，有。
那皮膚，就掛在了自己身後的牆上，隻是，是一張狗皮。
“她就是被人用造畜之法，生生變成了牲畜。”
老掌櫃的聲音在胡麻身後響了起來，帶著冷厲而憤懣的意味，又帶了深深的愧疚：“是我對不住她，我本事畢竟不行，我用儘了辦法，也隻能將那張狗皮給她揭了下來。”
“隻是，她離不開草藥油膏，也出不得屋子，每天都要忍受毒火燒身之痛，如果抗不住的話……”
頓了一下，才低聲道：“便隻能披上那張狗皮，以牲畜的身份活在世上。”
“之前，倒全虧了你送來的青玉膏，才讓她這段時間輕省了些，好歹能出門透透氣。”
“……”
“青玉膏？我之前送的那一小塊太歲？”
胡麻心間恍然，之前自己送那塊太歲的時候，老掌櫃毫不掩飾，便問自己是否還有。
當時自己心裡還在想，這老掌櫃有些貪婪。
卻沒想到，那小東西，居然對吳禾妹子這麼重要，換了自己，怕是更貪婪。
一時有些不知該說什麼，隻是緩步退出了側屋。
抬頭看向了老掌櫃，道：“誰做的？”
“就是這壇兒教。”
老掌櫃低聲說道：“一群專做見不得人勾當的下三濫東西，造畜采割，驅邪弄鬼，儘是學些缺了大德的邪門術法。”
“或許，你也好奇過，為啥我這莊子裡，隻有光杆掌櫃一個，都沒個老夥計在身邊？”
“嗬嗬，也是他們。”
“五條人命，三個殘廢，還有大批的血食兒，全是拜他們所賜。”
“……”
胡麻聽著，竟是心動微動。
這就是二鍋頭提過的那樁血案，那些邪祟就是被這個叫壇兒教的引過來的？
他本就有心想搞明白，卻不知從何問起，不想掌櫃的主動提起。
便是老掌櫃，也隻是幽幽歎了一聲，道：“去年出了那檔子事，我本該回城裡去，但我求遍了老友，替我說情，硬是留在了這莊子裡，就是為了等這批行子回來。”
“現在看，快了。”
“既然出現了一個，便說明其他的家夥也快要回來了，我們爺倆沒有白等……”
“……”
胡麻對去年究竟發生了什麼，老掌櫃又為何一定要等，有些不解。
但他深知此時的自己，應該屬於一無所知的狀態，所以便也保是耐心的等著。
但老掌櫃沒有再說，而是忽然轉頭看向了胡麻，道：“你那法門，如今練的怎麼樣了？”
胡麻心間微凜，忙解開了自己左手上纏的布條，向老掌櫃道：“您看。”
“我與那貨郎交手的時候，中了一招，用左手擋下。”
“針上應有劇毒，不過當時我轉生為死，停了血脈運轉，便免了毒氣入身，到了現在，傷口也快要愈合了。”
“……”
“很好。”
老掌櫃端過了油燈，看了一眼，胡麻手背上隻有幾個不起眼的針眼而已。
他籲了口氣，將油燈放回，看著胡麻，認真道：“伱性子沉穩，又有獨斷之能，倒是適合修咱這守歲人的門道，這份進境，已是不慢了。”
“煉完了左手，便可再緊著煉活一條右腿了，待你有了一手一腿的本事，也就能幫上我的忙了……”
“幫忙的話，他之前便說過。”
胡麻心裡微動：“原來他指的並不是明年開春拜太歲的事，而是指這些人？”
心思電轉著，卻道：“不管什麼時候，掌櫃吩咐就是。”
“不說您的傳法之恩，就單純隻是……”
“……”
下意識看了側屋一眼，微微頓住，道：“單就是這種傷天害理的人，我也義不容辭。”
這話不是作偽，轉生者與這世界的人很多地方多有不同，但也有一些事情，卻會因著同樣的義憤，形成難得的共鳴。
總有一些底限，是身而為人，無論何時，都不可打破的。
譬如造畜，采生折割之輩，任何時候看到，甚至是聽到，都會產生一種深深的，頭皮發麻的恐懼。
而掌櫃的見胡麻這樣說，倒也微微一怔，眼底似乎湧出了些意外的神色。