“過來坐吧！”
麵對胡麻提出來的要求，老掌櫃沉默以待，縱是臉色大變，也隻是很快隱去。
那位小胡子管事，則是驚訝之色溢於言表，先看了一眼老掌櫃，又下意識想要回身看向屋裡，卻並沒有真個回身去看，莫了，竟是啞然失笑，與同來的管事相視一眼，沒有再說一些什麼。
他沒說可以，也沒說不可以，甚至沒有再繼續這個話題。
而是向著胡麻點了點頭，示意他來自己桌邊坐著。
那裡是首座，照著宴席規矩，這張桌子，隻能坐老掌櫃，四位紅香弟子，兩位管事，若是還有其他席麵，其他人依次坐下，若是沒有，那麼，其他人便隻能站著，在旁邊伺候。
八仙桌，能坐八人，恰還缺了一人。
叫了胡麻過來，這桌子倒坐滿了，但胡麻卻無疑是末席。
但是，因著胡麻是這莊子裡的管事，所以他一坐下，便等於是坐了陪席。
旁邊的夥計見著胡麻坐過去的樣子，心裡已經是說不出的羨慕，而周大同及大羊寨子裡出來的幾人，則是麵麵相覷，旋即心底生出了強烈的喜悅。
就連廚房裡的李娃子……因著他現在主要是燒飯買菜等活計，隨時準備著添熱水，沒能坐下……也露出了一臉的欣喜。
“多謝管事老爺，請……”
而胡麻則隻是默默的過來坐下，默認對方已經答應了自己的請求。
一聲道謝，發自肺腑，那位小胡子管事，眼神也甚是寬慰。
但也就在這時，不等這場宴席，真個開始，一位坐在了左首的長臉紅香弟子，忽然看向了胡麻，聲音硬硬的道：“你剛入紅燈會時，是不是進城，住過那長了一棵大楊樹的宅子？”
胡麻看向了他，心裡翻起回憶，倒也依稀覺得眼熟。
似乎這紅香弟子，正是當初在城裡宅院裡住著時的一位衣衫襤褸的少年。
不過與當時相比，現在的他，卻是神氣非常，乾淨體麵。
當然說話時硬梆梆的，看不出什麼禮數。
他笑著點頭，道：“正是，我那會在西廂裡住了幾天，你呢？”
那紅香弟子神色冷淡，徑直伸了筷子挾菜，道：“我那時住的馬廄。”
連吳掌櫃和兩位管事，都還沒動筷子，他這舉動，自然顯得有些無禮，可兩位管事卻也隻當看不見，其他幾位紅香弟子，則是表情淡淡，這一桌宴席，還沒開始，氣氛便有些冷。
胡麻笑道：“昨天住馬廄，今天就騎了大馬，當時那些住堂屋的，若見了現在的你，該有多羨慕？”
“嗯？”
這話一出，那舉了筷子挾菜的紅香弟子，倒是微微一怔。
他看向了胡麻的眼神，似乎也顯得有些複雜，道：“伱也很好，都成管事了。”
“我隻是得了掌櫃的提拔。”
胡麻笑道：“況且，便是在這莊子裡做個管事，都不知經了多少艱難呢，更不用說你們留在城裡的了。”
這紅香弟子聽了，動作倒是慢了下來，半晌之後，直接放下了筷子，他似乎有話想說，但是卻又有些說不出來，隻是向胡麻點了點頭，道：“咱們討生活的，確實不容易。”
胡麻道：“容易學來的本事，那還叫本事？”
這紅香弟子眼神裡，倒似一下子溢出了神彩，明顯有些猶豫，最後卻直接舉起了酒杯。
向胡麻揚了一揚，道：“我叫楊弓，跟了鄭香主做事。”
“釋放善意了？”
胡麻心裡想著，也向對方輕輕點頭，笑道：“能留在城裡的，都是有本事的，以後咱們有機會多親近。”
說著向吳掌櫃看了一眼，舉杯請其他人，氣氛倒一時熱烈起來，都舉起了杯盞。
這擺在了晌午後的一席，倒是直到日頭偏西，才停了下來。
經得這一場飲宴，無論是小胡子管事，還是那幾位紅香弟子，皆已熟絡，因著掌櫃的狀態不佳，雖然一直坐在這裡陪著，但卻沒有幾分說話的精神，倒是以胡麻相陪居多。
眼見得杯盞狼藉，酒足飯飽，胡麻便請他們留下來，但這幾位卻都擺手，說要回去給娘娘複命。
於是胡麻便和眾夥計一起，扶他們上馬。
臨行之前，那位小胡子管事笑著拉了胡麻的手，笑道：“我可是記得你的。”
“你家大人做事妥貼，你也是有福氣的，等你回了寨子，彆忘了替我跟你家大人問好。”
“……”
胡麻也笑道：“是管事引我上路，我一直記得。”
轉頭又向那位長臉的紅香弟子楊弓道：“兄弟，生活不易，咱們各自珍重。”
“你學的是大本事，我們是跑腿做雜事的，本不該高攀，但你我投緣，何時空了，也彆忘了來莊子找我喝一杯。”
“……”
那叫楊弓的紅香弟子隻是點了點頭，道：“我們都是學本事的，怕那些人做甚？”