找準了方向即可，畢竟飯要一口一口吃，路要一步一步走。
落在彆人眼裡，便是胡麻忽地變得低調了起來，他自安州回來之後，便一共隻進了一趟城。
先是到了草心堂那邊，清了賬，與五鬼掌櫃吃了頓酒，說了些洞子李家的事，然後便去了徐香主那裡，跟著他拜了拜紅燈娘娘，恭恭敬敬的燒了柱香，感謝娘娘在路上的搭救。
紅燈娘娘居然一點反應都沒有，也沒提什麼條件。
胡麻都不由感慨，娘娘太好了，實誠人。
到了晚上，自然又是楊弓會鈔，請了徐香主等一眾老熟人在春和樓吃席，酒酣耳熱之後，徐管事便又提起了早先會安排自己去血食礦上的事情。
大家都懂，算是皆大歡喜。
在徐管事那裡歇了一夜，第二天胡麻才返回了莊子，返回前先去了一趟車馬行，看了看那三位陪自己去安州的車把工與兩位夥計。
不僅結了他們的工錢，還額外的給了賞錢，硬是把這三人感動的不行，還拍著胸膛，大聲的許諾，下次小掌櫃再有這種跑遠路的活，就直接過來找我們……
……我們一定給你推薦個膽子更大的。
“看樣子是真給嚇著了……”
胡麻也隻笑著謝過了他們，隻約定了下次去老陰山，這次肯定不那麼危險。
車把式與兩位夥計連連稱是，然後拒絕了這個活。
從騾馬行裡出來，胡麻在趕了馬車回莊子之前，就先繞了遠路，去拜訪了那位養牛的老走鬼人，然後由他帶著，去了另外一個村子的張阿姑那裡。
卻見張阿姑是住在了村外的，在山腰間搭了幾間茅草屋住著，她見著胡麻回來，也有些欣喜，問他後麵的路，是否順利。
“全靠了阿姑的本事，才算將人香玉小姐給安穩的送回了家呀……”
胡麻謝過了張阿姑，留在這裡用了頓飯，然後臨走前，留下了三十兩銀子與兩顆血食丸。
怕她不收，悄悄塞被窩裡的。
可沒想到，才走出了不到兩裡路，便看到了一隻無頭小鬼，伸著手臂攔路。
後麵，張阿姑也趕上來了，紅著臉，說是三十兩銀子，自己收了就已經很不意思了，另外兩顆血食丸，一定要胡麻帶回去，胡麻見她認真，也隻好接下，隻是笑著向她問道：
“我早先說的事，阿姑還記得吧？”
“我這趟回來了，先休整一下，回頭打聽打聽，幫你的忙。”
“……”
“掌櫃小哥，不用放在心上的……”
而張阿姑聽了，卻是紅了臉，隻是道：“這世上可憐人多，又哪多俺一個？”
她許是隻當胡麻年輕氣盛，隨口許諾，並不放在心上。
而胡麻也不多作解釋，隻是留下了那三十兩銀子之後，便趕著馬車，回到了莊子。
處理完了這些事，他身上便也鬆快了起來，默默的修煉，琢磨，眼見得日子一天一天的過去，便很快到了年關裡。
胡麻早先已經給這些夥計許了諾言，如今自然不能虧了人家，拿出了二十兩銀子給周大同，讓他去城裡，好好的置辦了年貨，然後回來給夥計們分了。
再之後，離過年半個月前，安排了兩位夥計守著莊子，許諾他們過了年帶著更多的年貨回家，多歇幾日，便與周大同等人趕上了馬車，拉著年貨，熱熱鬨鬨，回大羊寨子過年去了。
這一次乾脆不找車把式了，反正這匹拉車的馬，實在太懂事了……
惟一就是，現在每當有了重要的事，胡麻都會用這匹馬幫著拉車，倒是輕省了那頭從梧桐鎮子帶回來的驢。
每每看到那匹馬被挑去了拉車，自己隻需要在廄裡吃草，躺著曬太陽，這頭驢便都覺得生日愜意，偶爾還在沒人瞅見時，嘿嘿的笑。
回到了寨子裡，倒也無甚可說。
二爺身子骨仍是健壯，老族長也是越活越硬挺，因著頭一年，胡麻他們就回來了，所以知道這一年肯定來，先著好幾天，便讓寨子裡的人在路口接著了。
回來之後，一看這些有出息的孩子帶回來的年貨比去年還多，心裡便頓時放心了。
“之前還擔心你那小管事做不好，不到一年就被擄了哩……”
二爺感慨著，拍著胡麻的肩膀：“現在看，做的不錯，居然在這麼高的位子上熬住了，想來是穩了。”
“其實也不太穩……”
胡麻都苦笑著，暗暗的想：“畢竟我現在不是管事了……”
當然，因了他有吩咐，所以回來的這幾個，都不敢說胡麻做了掌櫃的事。
隻是委曲了周大同，明明自己現在是管事了，還得說自己是夥計。
此後幾天，便是吃席，打掃房屋，拜老火塘子，然後請了婆婆回來過年，而過了年之後，便是照例去祭林子……不對，是祭自己的乾娘，若是明白了說要祭林子，還是背不住的。
一年不見，乾娘似乎瘦了……
孤伶伶的站在了河邊，幾根細瘦的柳條兒無力的垂著……