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“不想說可以不說話，薑昭昭。”
賀缺心平氣和。
薑彌微微一怔。
旁邊的人手肘撐在膝上，目光散漫：“我也沒問你為什麼不尋大夫，不想說咱可以不接話，不是每一句都要回應我……當然你要是真想讓我編辮子那另說。”
賀缺語氣肅穆：“多的不敢說，央同和烏韃那邊男子姑娘的發辮樣式隻要看一遍我就會，你要是想，我能給你編整整一頭——你要嗎？”
薑彌應該是不要。
因為他被毫不留情地搡開了。
三朝回門之前，薑彌和賀缺次日還需要進宮一趟。
因為這倆人一個爹娘基本不管，是宮中和肅雍王府兩邊帶大，而另一個的爹娘又因戰事時常離京，所以連帶著小薑暮，三人有小半時間都在宮中。
外男不得隨意進後宮，因此在賀缺和皇帝在宣政殿的時候，薑彌已經來了後宮見皇後。
時值初秋，天尚且算得上熱，因而坤寧宮外掛的仍然是夏日時的觀音竹簾，風徐徐地卷過回廊，搖動簷下串懸在一處的碎玉石。
風吹玉振，玲瓏聲響。①
“娘娘還是這般好情致。”
引路侍女的腰封被橫生的木芙蓉掛了一下，慌忙扭身去扶那搖曳玉色，引得幾個姑娘都笑了起來。
薑彌瞥了一眼那巳時尚且顏色淺淡的木芙蓉，眼梢含笑。
“我都忘了，這正是養木芙蓉的好時令。”②
“是了，但除了郡主，哪家娘子心細到娘娘又根據四時種了什麼花？”
皇後身邊的雲尚宮扶著她往另一側來。
“娘娘方才還在怨怪我們，說我們都是些牛嚼牡丹的夯貨，除了荷花都不知道該新栽些什麼，白白浪費了這好光景。”
“好在現在郡主來了，也好救我們這些不解風情的於水火——”
幾句話的功夫，便已經到了門口。
薑彌還沒進門，手便被握住了。
保養得當、潔白細膩的一雙手。
“我聽見聲兒便往這邊來等了，怎麼這樣遲？”
這是長輩的親昵熟稔。
薑彌的眼也不自覺彎起來。
“方才出了宣政殿便趕忙往這邊來——不想還是讓娘娘等急了，是昭昭的錯，下回一定再跑快些。”
皇後和旁邊人故作惱怒，“這話說得，好像本宮的盼頭就成等她這小猢猻了！”
兩個尚宮都是笑。
“娘娘念郡主念得厲害，可不是盼得緊？”
雖然說著惱怒，但皇後手就沒離開過薑彌。
她已經四十出頭，但眉目宛然、烏發堆疊，垂目的時候眼眸清湛，仍如二八少女一般純然。
薑彌也笑。
她回握住對方手指，眼神裡都是孺慕：“昭昭也想娘娘了。”
皇後的眼神霎時溫柔。
薑彌幼年回京之後，因為戰事常有，肅雍王夫婦不得不重新回到雍州，久在京中的便隻剩了她和薑暮。
林夫人身子骨弱，肅雍王妃不在京中，便隻是皇後娘娘這位同是閨中好友的長輩，將姐弟倆與賀缺接到宮中看顧，說是皇後，其實與姨母無異。
眼下她就興致勃勃發問。
“你可瞧見我這坤寧宮有什麼變化？”
“廊外新栽的木芙蓉，民間剛興起的落地燈架，還是簷下的碎玉石換了一批新的？我聽出來音律不同了。”
薑彌輕輕嗅了嗅，“殿內點的還是沉水，還有點……蘇合香油？”