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宴會散去，封九川尋了由頭送寧昭然回府，旁人也無多想，路上寧昭然就今日畫像一事開解道：“世子，那畫上的提字，其實……”
封九川知道她要說什麼，打斷她，言語帶著調侃，不疾不徐地說：“那畫沒什麼，不過是諸位小姐們閒來無事拿來作樂的，想必也不止是清河郡主那裡有。”
這倒是真的，封九川世子的名號，都城第一美男，生得貌美脾氣秉性又極好，安成王獨子，家世樣貌，無可挑剔，哪個世家女子不為之所動，私底下偷偷收藏他畫像的人又何止清河郡主一人，不過這話他自己嘴裡說出來倒是讓人覺得似是玩笑。
寧昭然覺得這世子比素日裡板正又不苟言笑的他反差有些大，許也是跟蕭嶼高西宏他們一塊待久了，耳濡目染，人也添了幾分風趣。
寧昭然想到此處不禁掩麵一笑：“世子不介意是好，若是事情傳開了，清河郡主麵子上也是過不去的。”
上次林素婉就因蕭嶼賜婚一事丟儘了臉麵，若再因此事鬨開，那她真是無顏出現在祁都城內了。
封九川想著蕭嶼宴席上板著臉喝悶酒的樣，忍俊不禁，嘴角上揚遲遲難以掩蓋，寧昭然問道：“世子在笑什麼？”
封九川好整以暇道：“我在想，有的人該心急了。”說完麵上又是一陣愉悅。
寧昭然察覺於此，斂了眸說：“世子，是在笑蕭將軍吧。”
封九川暗道，有這麼明顯嗎？
“不然昭然實在想不出何緣由了。宴會上蕭將軍心情還算尚佳，直到婧初說出那畫像上的詩是沈輕薦的，將軍似是不會笑了。”寧昭然若有其事道。
“你果然心細如發。”封九川不吝嗇誇讚她。
“世子不怕那詩會影響他夫妻二人感情麼？畢竟女子清譽就是在後宅謀生的底牌。”
封九川端詳她一眼，目光裡飽含柔情，而後又收回視線道：“倘若是旁人也許會，但是蕭長淩，他不會的。”他說的那樣堅定。
寧昭然抬眸側頭望著他，好似從他側顏中看到一絲不由分說的信任，她分辨不出具體是什麼，但是她能確定，封九川和蕭長淩二人絕非隻是普通酒友關係。
“世子這般了解蕭將軍，是摯友吧？”
封九川淡淡地應了聲：“同諸位一樣，在朝為官罷了。”
接著又沉入深淵，悵然若失苦笑道，“不過我挺羨慕他的，在他身上我能看到那不願被命運屈服的鬥誌，羨慕他想要一個人可以肆無忌憚地去爭取，我如他一樣身不自由，可又不一樣，我羨慕他，心裡自由。”
寧昭然讀懂他話裡寓意，可她自己又何嘗不是，一個是身份尊貴的天潢貴胄，父親駐紮南域，留下自己在祁都，世人看來他是宗室之族，呼風喚雨不在話下。
但他從未因自己世子的身份有過任何消想，比起世家公子們，除了皇家給的身份，榮譽，體麵，他真不覺得自己有何高人一等，白日裡他是包含詩文，壯誌滿酬，指點江山的少年才俊，可在無人看見的夜裡，他挑燈夜讀，宗卷文書，詩文經卷都有涉獵，在官場上一步一個腳印實實在在走上去的，所以他懂蕭嶼內心的苦楚，某種意義上他們是同一類人，那是惺惺相惜的情義。
寧昭然身為女子就更不易了，她是旁人眼裡的京城第一才女，父親高居官位，什麼樣的如意郎君不是隨意挑選，太子也好，皇子也罷，隻要父親一句話，皇上一句話，她就得笑著欣然接受所有安排，皇城之內，深宅之中，大抵都是這樣不由心的吧。
可日子也得過下去啊，犧牲一人換得滿族榮耀，這就是世家兒女與生俱來的宿命，她不敢想，也不能妄想。
寧昭然不再說話，夕陽把二人的身影拉得那樣長，影子時而靠近，時而疏遠，像兩條平行線永不相交。
那是兩相試探，清醒又痛苦。
時七帶絕影出去遛彎剛回來，碰巧遇上從高家回來的蕭嶼，時七興致盎然地想跟他說說絕影的情況，可蕭嶼臉色烏青，難看極了。
時七察覺氣氛不對，逮著塵起，二人眼睛來回眨交流著。
時七：“主子是怎麼了？吃槍藥了？”
塵起也是眨著眼搖著頭，很是不滿。
塵起：“不知道，一路上回來就這樣子。”
時七：“這架勢要吃人啊？”
塵起：“大概率是不會吃咱倆。”
二人正交流著起勁，蕭嶼不悅的聲音從院內傳開。
“時七，夫人呢？回來了嗎？”