崔恒下值時，順道去國子監將兒子接了回來，這也是這對父子一天中難得的獨處時光。
馬車上父子倆溫聲聊起學業與等會給薑蓉帶的點心，時間倒是過得飛快。
看著兒子笑意盈盈雙手奉上的糕點，薑蓉誇他幾句，笑著接過。
昭哥兒現在與崔恒待久了，心思愈發內斂。聽得娘親誇讚，雖心中自豪，但他麵色平靜，舉止如常，隻是那上揚的眉眼卻泄露了他心中的竊喜。
崔恒這些日子早出晚歸，薑蓉好久未曾仔細打量他，今兒在日光下卻突然發現，他胡子有些長了。
這可不像他的做派，以他的性格，下巴新生的胡茬，衣衫上的一根線頭，一點不顯眼的汙漬，都是不能容許的存在。
可現在，他卻任由青色的胡茬瘋長。
除非，他在蓄須？
晚上，燈光如豆，在搖晃的燈影中，薑蓉撫上崔恒下頜。
她細嫩的指腹在他堅毅的下巴摩挲，這胡須還怪紮人的。
“修年，最近可是忙得狠了？胡須也未曾打理。”
崔恒一怔，伸手摸了摸自己冒尖的胡須，他都已經這個年紀，是該蓄須了。
可看她的表情，分明是不喜這胡須。
“這幾日忙不過來，忘了這回事。”他想，等明日去朝中觀望一二，他再做決定為妙。
“依我看，你還是沒有胡須看著俊朗。”
一時間，崔恒動作呆滯，怔鬆半晌。
他狐疑道：“果真？”
看他呆呆的模樣，薑蓉心中好笑，又見他接了自己遞過去的梯子，薑蓉跑到梳妝台前，取出早已備好的刀片，笑著對崔恒揮揮手。
崔恒無奈輕歎，腳下步履未停。
“好，偏過頭。”
“再忍忍，很快了。”
盯著他光潔的臉蛋，薑蓉滿意地拍了拍自己的傑作。
還是這樣看著年輕順眼，要知道自己與昭哥兒出門，彆人都問自己是否是他姐姐，崔恒這一蓄須，那豈不是看著比她大一輪了。
不成，不成，薑蓉搖搖頭。
至於怕崔恒的爛桃花？崔恒二十多歲時她都未曾在意，沒道理了三十多還患得患失。
就這樣，崔大人妄圖通過外貌積攢威壓的目的被崔夫人扼殺在萌芽。
等上朝時看到賀任和高勘光潔的下顎，崔大人心有餘悸地收回了蓄須的想法。他清了清嗓，心想，自己正是年富力強的年紀，還是勿要學楊相他們的老成做派為妙。
他心中下意識將自己與那兩人進行比較，原來她一直喜歡文質彬彬，麵如冠玉的書生模樣。
但很快，崔恒已來不及思慮太多，朝中現在，有太多的事需要他去過問。
前些日子，楊相他們聯合奏請天聽，希望官家與太後同意他們改良過後的富國強兵之法。
沈太後略一頷首，終究是允了。如今臣強君弱，這變法一事勢在必行。
隻是隨後，她便將告病假多日的柏相提溜出來，讓他去了副相的位置。
攝政不過一年，這帝王權衡之道，便已被沈太後玩轉明白。
即使柏相曾站隊過三皇子，現下他倒戈過來，沈太後竟也願用，敢用。
沈太後此人，野心謀略不輸男人，她的能力與盤算早在多年前便初露端倪。如今官家年幼倒好，若是官家長大後，她依舊這樣強勢，怕是這對半路母子情分也得消耗殆儘。
聽得崔恒傳來的這個消息，薑蓉的心平靜無比，那麼多年都等下來了，也不差在這一日兩日。
再聽崔恒提及賀任因柏相回歸，在朝堂上與他爭鋒更甚，處處不饒人，薑蓉的心中突然萌生個大膽的想法。
她要尋找一個機會，一個見沈太後的機會。
這個機會很快便被她等到，沈太後千秋，官眷們齊齊入宮拜壽。
薑蓉竟在這場壽宴上，遇見了多年未見的李氏。
李氏身穿四品誥命禮服，頭上插滿金玉簪釵，看著還算富貴，身後跟著個薑蓉沒見過的陌生小娘子。
一見薑蓉，她便笑得燦爛，破天荒地主動上前與薑蓉搭話。
“喲，阿蓉，多年未見，你可一點沒變，長得還是這樣可心。”
“您謬讚。”薑蓉淡淡回禮，不動聲色地觀望她的動作。
見薑蓉這副疏遠模樣，李氏也不生氣，隻是熱情地拉著她的手讚道：“真可惜，你這樣的好媳婦，與我家沒有緣分。”
她這話也不知是為了慪誰，此言一出，在場眾人無不回想起那年薑蓉敲登聞鼓的緣由，不正是坊間傳言她與賀侍郎有所牽扯嗎？
當時兩人