沈太後看著這一環又一環的招數，不由回想起那日與薑氏密談的場景。
她果真聰慧，明白她想要什麼，既達成自己的目的，還給她遞上了梯子。
秦家，柏家，曾暗中投靠過三皇子的人，她便是再大度，心中又如何會不膈應。
薑氏猜對了，她對他們不過是利用。
但猜對又如何，她還是太嫩太天真。
沈太後嗤笑一聲，喚來內侍伺候筆墨。
等薑蓉兩人收到秦、柏兩家被禁軍圍住，兩位大人被請走的消息時，他們正在籌備搬家事宜。
聽聞此訊，兩人皆怔愣半晌。
“或許，可以開始了。”薑蓉對崔恒低聲說道。
崔恒凝視她片刻，方輕輕頷首應諾：“好。”
接下來幾日，城中風聲鶴唳，草木皆兵，連平日裡最愛開宴的夫人娘子，這下也收斂尾巴，老實待在家中。
誰也不知，這次沈太後是意欲清洗朝堂，還是高拿輕放。
事情明了之前，薑蓉無需再應付宴請，在家中樂得清閒。
時間一日日過去，眼見秦、柏兩人遲遲未歸，他們的一些擁躉者便開始在朝堂挑事，要求大理寺釋放兩人。
理由也十分冠冕堂皇，兩位大人每日公務繁忙，手下奴仆眾多，如何能管到每個人身上？仆從的罪行應當由其自行承擔，豈可因此牽連主家？
若形成此等風氣，怕是往後會有人紛紛效仿，借機隨意攻訐參奏朝臣。屆時朝中必將方寸大亂，麋沸蟻動，恐不利大宋長治久安。
秦、柏黨羽慷慨陳詞，論起道理來氣吞湖海，擲地有聲。
宣武殿中，垂簾聽政的太後睨了幾人一眼，淡淡應了句有理，卻隻口不提放人之事。
這下，秦、柏兩家家眷再也無法安坐家中，開始在汴京四處走動。薑蓉聽說，最近定國公府的門檻都快被那些人給踏破。
而沈太後那邊，卻依舊氣定神閒，沒有絲毫口風傳來。
薑蓉覺得，她也難以猜透沈太後究竟是何心思了。
不眠山一案，之前查到前兵部侍郎身上便斷了線索，他們已補充證據，證明兵部侍郎曾與秦太尉共謀此案。
這些證據，若要嚴究，就算不定個死刑，也得卸官重罰。
若她不欲追究，那現成的理由，朝臣們在爭執時早已為她列好。
而柏相，以目前呈報的證據來看，他與不眠山一案乾係不大，明麵上係受家仆牽累，實不應被關押如此之久。
可沈太後偏偏將兩人一同擱置，既不處理，也不放人。
現在，她心中究竟是如何想？
是在等著他們添把火，還是坐等再次交易？
這兩人蛇鼠一窩，都算不上什麼好鳥。不，她絕不能讓他們有出來的機會。薑蓉捏緊手心，心中暗下決定。
太後遲遲不肯回應，這第二條路很可能會被堵死，那她隻能冒險抉擇第三條路。
隻是這條路......
薑蓉深吸一口氣，望著零星散布幾朵花苞的蓮池失了神。
布滿荊棘，一著不慎滿盤皆輸啊。
崔恒他，他竟然也同意了。
他這樣眼中非黑即白的犟種，竟同意幫她傳遞偽造的