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作者有話要說：
本文慢熱警示，男主婚前戲份少，想看男主請跳轉至第十五章。婚後兩人基本就黏一塊了，目測二十章出頭可成婚。有存稿，不會坑。目前大力修稿中，儘量拉快進度。
天聖十一年，江寧府，一間酒樓內。
冬日裡寒風凜冽，濕冷刺骨，許多人都躲在家中貓冬，輕易不會出門。
今兒又淅淅瀝瀝下起了雨，街上燈火清冷，烏雲低垂。這生意，看來要比往日更為蕭條。
“醜婆！動作快點，客人來得急，這些碗筷趕緊給我洗乾淨。”小二嘭地撞開門，衝到後堂怒斥。
一股冷風伴隨著小二的話音嗖地闖了進來，頓時席卷整個後堂，讓本就陰冷的後廚愈發濕寒。
蹲在角落洗碗的醜婆霎時間被凍得嘴角哆嗦，汗毛豎立。她微微縮著後脖，手上的動作也僵硬起來。
小二見這瘦弱乾枯的老婦動作仍然不緊不慢，他一想到他在前頭被客人挑刺，她卻在這後頭享福。
心中積攢的怒火便瞬間爆發，喝道：“老不死的，動作這麼慢，一盞茶內你不洗完，今兒晚飯你就彆吃了。”
說完，他扭身狠狠瞪了醜婆一眼。砰地一聲，門又被他豁然關上，震得門梁上的木屑嘩啦直往下抖。
此時正值申時中，算是酒樓傍晚的客流高峰期，陸陸續續有客人走了進來。
其實又哪裡真的這樣急，這間酒樓生意如何，來這裡幾年，醜婆早已摸清。
彆說今兒天氣不好，就是客流最多的時候，她洗淨的碗筷就已經足以應對。
她明白隻不過是小二在前頭被人教訓，心裡不爽，找了個由頭，跑到後堂從她身上發泄罷了。
反正他們知道她一向沉默寡言，又無依無靠，就是欺負她她也不會多說什麼。
醜婆也確實不在意，比起之前遭遇的那些惡人，這些言語上的欺辱又算得上什麼？
在這之前，醜婆並不叫醜婆，她叫薑蓉，青州人士。生得是豔麗無雙，身姿綽約，是他們十裡八村最貌美的小娘子。
十幾歲的時候，薑蓉的一副異色雙麵繡大件，就可以賣出上百貫的高價。隻是她沒舍得賣，送給了未婚夫賀任，為他前程鋪路。
而現在為了一天二十文的銅板，她需要每天早出晚歸。在寒冷的冬天將手浸泡在刺骨的冷水中，重複麻木地刷洗碗筷，才得以勉強維持生計。
想想，她就覺得那時候的自己愚不可及。自己為賀任傾儘心血，現在淪落到無家可歸，而賀任在汴京青雲直上，嬌妻美妾左擁右抱。
他們這對曾經的未婚夫妻，天各一方，命運也截然不同。
說起來，若不是她容貌出眾，一貫寡言的賀任對著母親李氏直言非她不可，李氏當年根本不願意承認這樁婚約。
一則是李氏覺得薑蓉長相太過豔麗，容易招惹是非，不像安家之相，這樣狐媚的容貌當個妾可使得，正妻卻還是不太行。
另則，在她心中，她家兒子年少有為，便是娶那官家小姐也娶得，為何要將就她這個鄉下的孤女。
一向乖巧聽話的兒子為了一個女人，開始反駁自己的決策，這讓賀母感覺自己多年的權威受到威脅，心中怒氣橫生。
但她在兒子麵前很會偽裝，後麵又看薑蓉靠著刺繡補貼了他們不少銀錢，這才一直與薑蓉維持著表麵上的和諧。
薑蓉想，如果沒有普塵寺裡那場讓她身敗名裂的“捉奸”大戲，她現在就算不在汴京的官員府邸裡享福，也能靠著自己的手藝在青州過上好日子。