薑蓉見他們這般模樣，倒是比自己還緊張了。她輕抿一口茶，笑道：“隻不過該賠的錢也讓她賠，等收到賠的錢後，我們這邊再放人。”
一個寡婦，好不容易求來一份穩定的工作，卻沒多久就主動走人，這其中定有貓膩。
也幸好薑蓉留了一手，食材的處理方式和調料配比都是由她掌控。雖然教了她們一些皮毛，但是她們卻難以複刻出一模一樣的味道。
“什麼錢？”曹廚娘有些怯懦地看著周管事。
“你與主家簽了十年的長契，按照契約，主家包你吃住，同時也派人教了你鋪中的秘方，提前走人的話是需要賠償的。主家說每做滿一年可減少十貫，可你才來半月就要走人，按照規定，你需要支付一百貫後，主家才會解除與你的契約。”
“什麼？一百貫！殺了我這個老婆子吧，我窮得叮當響，怎麼賠得起這麼多錢。”
周管事也有些不忍，這金額是高了些，但是最開始的契約他也與這個曹廚娘詳細解釋過，她自個同意畫押了的：“你看看，上頭白紙黑字寫著，還有你自己的簽字畫押。東家說了，隻要你付了這一百貫就放你走。你家中到底有什麼事嘛？要不就先在這乾著吧，這汴京哪裡還有咱們這麼大氣的主子。”
曹廚娘心中不屑，一個月才給個兩貫錢，也好意思說大氣，呸！她可聽說了有的廚娘在那些大人們府上做一頓飯，賞金都有五十貫呢！更何況......
她愁眉苦臉地看向周管事：“您可憐可憐我，我就剩這一把老骨頭，哪裡還賠的起這麼多錢，麻煩您替我向主家求求情可好？”
周管事見她仍然頑固地要走，也不解釋緣由，他這才明白夫人此舉的寓意。
“這就是我與東家請示的結果，要不你再考慮一二吧，東家說什麼時候賠錢，什麼時候解契放你走。”
曹廚娘見管事軟硬不吃，心下一橫，閉著眼睛就要往外麵衝。
“曹廚娘，不要想著在外麵鬨，那樣誰也落不著好。”周管事的話從身後悠悠傳來。
她一時衝動鼓起的氣焰頓時萎靡下來，她確實不知道這主家是什麼來頭，但總歸不是她能得罪得起的人。更何況，若是讓那位娘子知道，自己可是得不償失。
於是她捂住鼻子，嚶嚶泣道：“多謝周管事，您就當我今兒請了一天假，容我再想想。”
後來，曹廚娘不出所料地拿出了一百貫，連帶著一家人也搬得不見蹤影。
薑蓉想，應該還會再見麵的。
沒多久，墨柏齋新出了幾樣百家糕點鋪賣得火的粽子。
雖然端午過後，吃粽子的人少，但是對方此舉，無疑是在告訴大家，以後墨柏齋也可售賣甜鹹兩種風味的粽子。
這下鋪子中的夥計都知道曹廚娘去哪裡了，翠竹氣得在府中還在念叨：“這可真是太下作了。”
薑蓉看著她氣鼓鼓的小臉，覺得十分可愛：“翠竹，過來。”她朝她招了招手。
翠竹不明所以地走到薑蓉身邊，薑蓉伸出食指，在她腮邊戳了戳：“再鼓一點，就可以和鬆鼠一起吃鬆果了。”
翠竹頓時明白主子對她的調侃，她小聲道：“我隻是替主子不甘。”
“這個事，我可沒虧，拿著這一百貫，咱還可以請一個更厲害的廚子。”
話沒說完，觀翠竹幾人神情，似乎有些不信。
薑蓉輕輕一笑：“咱們的手藝，不是誰說仿就能仿的。光是內陷的製作，這裡麵就有許多功夫。從鴨蛋的選擇、醃製、再到蛋黃的處理、豆沙的比例、篩選，中間但凡錯漏某個步驟，那就不是這個味了。”
翠竹幾人一想，也有些道理。
薑蓉根本不屑與行使這種下作手段的人競爭，百家糕點鋪子最核心的資產。不是那位來了沒多久的廚娘，而是她薑蓉腦中的智慧。隻要她的靈感不枯竭，百家糕點