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小溪澗水清澈見底，緩緩流淌西北，一陣東風吹落落梅，景色宜人。
許多穿著布衣的婦女端著木桶三五成群聚在河邊一起洗衣服，隻搓衣也甚是乏味，順道聊起來了昨夜之事。
“這江姑娘這命啊，真是爛啊，守了三年活寡，男人好不容易回來了，結果被斬頭了。幸好我家武大是個本分人，沒有那麼高的誌向，也不去花錢讀爛書。有這空閒，還不如使喚老牛多耕兩畝地。”
“誰說不是呢？調侃了這麼久的活寡變真寡，家產也沒了，府邸也沒了，也不知道江小娘子還有地方可住嗎？這後半輩子該依附誰呀，怕是沒有哪個男子敢娶個克夫的寡婦。”
身後的孩童拿著紙鳶在草地跑著，邊跑報著趣事：“朱班頭要娶寡婦咯！！天要下雨，江綰綰又要嫁人咯~”
風吹草動，何況還是最為人津津樂道的婚喪嫁娶，婦女胡亂擰了手中的臟衣，往裙子上擦了擦手，急忙往東街趕去。來時已經遲了，燒成炭前的玹府已經密密麻麻擠了一堆圍觀之人，她們插入零落縫隙之中，隻能勉強看見地上擺了幾箱彩禮，多是些熏烤的雞鴨魚肉，還有新裁的幾件成衣。暗暗掂量這幾箱彩禮的價錢，心中竟有些生羨江綰綰。
朱班頭今日喜袍加身，命著手下之人提了幾箱彩禮大搖大擺走在都東家，他在前頭走著，身後十餘衙役就在老實兩人扛著一個木箱在後頭跟著，這身行頭加排場很難不引人側目，就差拿著銅鑼正是宣告今日是他上門提親之日。
“綰綰，你瞧可還滿意嗎？”
青黛臉上還蒙著一層昨夜的落灰，也不顧形象，急忙護主在身後：“朱班頭，你今日上門提親，不怕街坊們笑話嗎？”
朱班頭原本朱鎮，仗著自己曾上南山學了一點零碎拳腳功法，又在縣衙內憑著功夫和武力在臨湘每日當著小霸王，誰要不服他，往年官稅上都會多加一筆，若還是不服，便以拳腳服人。
朱鎮也不惱，眯著雙眼打量著圍觀街坊，見他們眼神閃避、畏畏縮縮，甚至滿意：“無人笑話啊！”
青黛：“那是因為你一直仗著職權在縣裡作威作福！欺壓...如今還想欺負我家夫人！”
還未說完，青黛便被施然走近的朱鎮相撞，重重跌倒在地。
“再多講一句，爺撕爛你的嘴。”
朱鎮不急不慢踏著皂靴步步逼近，江綰綰不由得伴著節律，心跳連著呼吸都慢慢淺製，隨著他停滯一步，呼吸忽驟。
風雲欲來。
他緩緩俯下身子，低頭嗅到江綰綰衣衫上熏製的若有若無的香氣，聞著催人情.欲，出口更是毫不避諱：“綰綰，你知道我對你的情義的，今日我來就是為了娶你回家，以後咱和和美美過日子。”
江綰綰側過頭，強壓下心中厭惡：“郎君新喪，按著禮俗我要為他守節三年，恕我不能接受你的情意。”
“為哪種人有什麼好守的！我可一點都不比玹澈差。”
朱鎮上前一把桎梏住江綰綰的左肩，令她動彈不得，隻能迎上那道震怒的視線：
“你說，今日你是嫁還是不嫁？”
江綰綰肩上力道逐漸加重，百蝶紋樣的繡圖被指印擰得破碎、凹陷，連帶呼吸都變得痛楚。
而後，她輕輕頷首應道，眉目低垂，多有巧婦的嬌羞，朱鎮如釋重負鬆了手上的力道，圍觀群眾露出不少鄙夷之色，隻為少數婦人實打實處在江綰綰的角度心疼江綰綰，認為她是被權勢所欺，彆無他法。
不等朱鎮展露笑顏，便迎來江綰綰三問。
“朱大人家中可有地契？可有房契？”
“無地，一戶。”
“年俸祿多少？”
“足矣，十兩。”
“存積多少？”
朱鎮自滿道：“零零總總加上房契，總共五十餘兩。”
他的家底還有俸祿在臨湘縣中都是拿得出手的，說罷，不少鄉親投來稱羨的眼光，畢竟一兩銀子乃是農戶一年收入，五十兩則是幾輩積存下來的。
“既然大人說，一定會待我比亡夫玹澈好。”
“那綰綰便給大人算筆賬。”
她借來酒櫃掌櫃的算盤，玉指撥弄珠算，玲玲作響：“亡夫待我極好，他在世時，我吃食每日至少需要一兩銀子。”
朱鎮皺眉：你怎麼這麼能吃？
“除外我每月需要做新衣兩賞，亡夫還會專請杭州繡娘拿金線挑絲成衣。”
朱鎮額間落下一冷汗，退後一步“多多多多....少錢？”
江綰綰黛眉挺闊跟上一步：“五。”
“還成。”
“朱大人，是五金，不是五兩。”
“此外按著舊禮，玹府三日一小宴，七日一大宴，實在是過於鋪張，若嫁與大人禮應從簡，就尋著七日一小宴，半月一大宴，小宴花銷十兩，大宴花銷二十兩...”
“等等...還忘了府中日常添置、喜事婚喪、尋親走訪...”
“哎呀，按照這麼來算，不出半月，大人家底所剩無幾！”江綰綰探頭過去。