祁硯原本以為自己來到了彆人的地盤上會受到一番下馬威，沒想到，母雞並沒有驅趕自己，反而叫自己跟在它的後頭，到前麵的菜地裡去捉蟲子吃。
“咯咯！咯咯！”
見小雛鳥呆呆地站在身後，母雞親身做示範，教它在地裡抓蟲。發現無論怎麼教小鳥都呆在原地不願意行動，善良的母雞將小蟲從地下扒拉出來，放在小鳥的麵前。
“咯咯噠！”
祁硯看著母雞的動作。他心裡知道這位雞媽媽或許是看自己孤零零的一隻，便好心地將小蟲投喂給自己。然而，看著地上那蠕動著的綠瑩瑩的家夥，祁硯隻覺得一陣反胃，尷尬地站在小蟲前，不知所措。
突然，從後方的雞群裡衝出來一黃一白的兩團毛球兒，從自己麵前飛快地一閃而過，順帶叼走了小蟲。
“咯咯噠！”母雞尖叫著追趕那兩團小雞，撲騰撲騰地跑走了。祁硯這才鬆了口氣。那兩隻調皮蛋的出現倒是恰到好處，至少不用麵臨被迫生吃小蟲的窘境了。
趁著母雞追趕它們的工夫，紅色的小鳥邁著小短腿，一溜煙地逃離了菜圃。
過了一個多鐘頭，藥草終於被煮開了，一陣極其濃烈的藥香在簡陋的房屋內散開，蒸騰的煙霧布滿了整個廚房。
男人從鍋裡盛出一碗藥湯，端到臥房內母親的身邊。阿進幫忙著將男人的母親攙扶著坐起來，兩人分工配合，一個扶人一個舀湯，總算是把一碗草藥一勺一勺喂了下去。
“大夫說了，百靈根煮開後先吃一碗，過了半個時辰之後再吃一碗。”
男人將母親扶回到床榻上躺下繼續休息，一直到喂完藥，她都不曾醒過來。阿進隨手擦了把汗，蹲坐在廚房的小凳上扇著扇子。
“這天也是夠悶的，屋子裡更悶。唉。”
給母親服完藥之後，男人一直緊繃的臉色終於有了一絲放鬆。他回頭看著阿進：“今天，謝了。”
“沒事兒。”阿進毫不在意地擺擺手，“跟我客氣什麼。”
說話間，從廚房門口搖搖擺擺地走進來一隻火紅的小絨團子，邁著啪嗒啪嗒的小碎步子。
阿進瞪大眼睛：“咦，這是……”
“在歸家途中撿到的小鳥，不知是什麼品種。”
男人彎下.身子，伸出手來。小鳥立刻抬起小短腿，跳到了男人的手掌心上，細聲細氣地咕嘰叫著。
男人捧起了小紅鳥，一旁阿進也好奇地湊近來看：“喲，這小鳥跟彆的鳥都不大一樣。你看看，這小身子肥肥的，大眼睛呆呆的。”
“咕嘰！”小鳥撲棱著小翅膀，大聲發出抗議。我才不呆！
阿進被它突然鼓動翅膀的行為嚇了一跳，撓了撓頭發：“這小火球，脾氣還挺大。咦，對了——”他抬頭望向男人，“墨哥，這小鳥好像聽得懂我在說它‘壞話’。”
男人笑了笑：“它可能是某類靈獸的幼崽，聰明著呢。我采藥歸來被洪流卷入江中，還是它救起了我，幫我上藥。”
“這可真是不得了了……”阿進笑眯眯地在小鳥的毛絨腦袋上揪了一下，立刻遭到淺碧色大眼睛的氣惱瞪視。
“哈哈，脾氣還挺衝，真好玩。”阿進嘻嘻笑著，揪毛揪得更起勁了，“這模樣我也沒見過，但看上去挺機靈的，搞不好它真是哪個靈獸的幼崽。”
聽了阿進的猜想，男人沒有接話。他摸了摸手心裡悶悶呆坐著的小鳥，眼裡露出了淡淡的笑意。
“唉，對了……”阿進往男人屋裡瞥了一眼，壓低聲音說道，“說起采藥……你母親病得這麼重，但你弟弟卻對她毫不關心，出門兩三天了連個音信也沒。雖說這是你的家事，我這個外人無權多嘴，但……樂弘他，實在是不像話。”
“弘兒他也不是小孩子了，母親也正希望他能學會一門手藝。跟老康出去學學打獵不也挺好，將來長了本事，就能自己謀生計了。”
阿進輕聲道：“話可不是這麼說。學打獵什麼時候不好，偏要在母親生病的時候溜出去。我看，他是成心隻管自己在外邊快活，卻把照顧家裡的擔子都壓到你的肩上，也太不懂事了。”
男人低垂著眼眸。末了，他無奈地看著阿進，說道：“正如你所說，弘兒就是這樣的性子，貪玩，又偷懶。好容易找了個活乾，也罷，隨他去吧。”
阿進猶豫了一下，對男人說：“你們家裡這麼下去也不是辦法。弟弟遊手好閒，你倒是整日被拴在家裡，脫不開身。如果不是要照顧母親，你就可以跟著我爹我哥一起去山裡打貨了。”
他湊上前來，低低說道：“墨哥，就憑你這身手——跟著去了，咱們什麼樣的東西打不著？從山裡倒騰些果子、野菜、乾貨、獸肉，甚至山參啊什麼的，再拿到市鎮上去賣，到手的銀子、銅板啊嘩啦啦賺個不停，保管比你在家裡種那幾畝地要強得多了。哥，你心裡頭分明透亮透亮的，怎會算不清楚這筆賬？”
男人直勾勾地盯著阿進，把對方盯得不自在地移開了目光。他笑了笑：“阿進，你還沒放棄慫恿我進山的念頭麼？”