婦人點了點頭，慢慢坐在廚房門口的竹椅上。司冬墨給她盛了一碗湯藥，一麵遞到她手裡，一麵仔細地觀察著母親的臉色。
“咕嘰！”
一隻火紅色的小鳥從司冬墨的頭發絲兒裡鑽了出來，對婦人細聲細氣地打了個招呼。
婦人喝下一口湯藥，不經意間看見兒子束起的黑發之中鑽出了一抹亮紅，她吃驚道：“墨兒，你的頭發上，是……”
“這是小紅，我從年江上遇到的小鳥，”男人伸手將小鳥從頭頂上拿下來，捧到母親麵前，“娘您看，它可聰明了。”
祁硯睜大了淺碧色的眼睛，和婦人對視著。司冬墨的養母麵色蒼白，氣色不怎麼好，但即使是黯淡的臉色也遮蓋不了她容顏的精致。她年紀很輕，大概三十多歲，穿著簡樸的布衣，一頭秀發簡單地挽成一個發髻，說話柔聲細語、和和氣氣的，給人一種溫柔的親切感。
他回想起之前阿進說過的話，心知這婦人便是樂弘的生母，也曾是地主鄉紳的妻子，祁硯在心裡稱她為樂夫人。雖然現在打扮得像是普通人家的農婦，可樂夫人畢竟出身不平凡，氣質清新而麗質。
樂夫人邊慢慢喝藥，邊和數日不見的孩子細碎地嘮嗑。男人也沒有絲毫不耐煩，而是平心靜氣地聽她說著話。兩人隨意聊了些家長裡短，從百靈根講到中午吃的鯰鯊，又講到地裡種菜的情況，最後免不了說到他們共同的親人身上。
“您昏睡的這段時間，弘兒回來過，他跟著老康去把獵到的鹿腿拿去市集上賣了，這會兒應該要回來了。”
樂夫人聽了兒子的去向，歎了口氣：“這孩子始終不懂事，娘也管不住他，倒是給你添了麻煩。”
司冬墨搖頭道：“您哪裡的話，一家人不說麻煩。”他頓了頓，“其實……我想了想，覺著弘兒的一些想法不無道理。如今家裡還欠著賭場不少債，靠屋子後邊的一小塊地隻能勉強夠個溫飽，債務遲遲不能結清，反而利滾利、越拖越多，家裡也時常受到賭場裡地痞流氓的騷擾，難以過得安生。”
樂夫人聽出他話裡的意思，便問道：“除了種田之外，若是還有其它法子能賺到多一點錢，把債還清，自然是好。冬墨有何打算？”
男人答道：“隔壁阿進的父親在做山貨生意，他一直想拉我入夥。我想跟他們去試一試。”
樂夫人伸出手來，握了握兒子的手。她眼裡露出淡淡的笑意：“去試試吧。隻是山裡猛獸多，還有各種各樣的危險，到時候你跟緊了阿進他們，可彆走失了。”
男人一點頭，一笑：“哎，知道了。”
他們交談的過程中，祁硯一直默默地觀察著。樂夫人和司冬墨沒有血緣關係，但看得出來，她為人和善，待司冬墨這個養子如同親生，也難怪當初樂家落難的時候，司冬墨願意留下來照顧一無所有的母子倆。
照顧母親服完藥之後，司冬墨帶著小鳥回到自己住的臥室。這鄉村的土房子十分簡陋，臥房麵積也不大，裡邊隻有一張木板床、一個櫃子和一套木頭桌椅。不過倒是收拾得非常乾淨，一塵不染。
男人把小鳥放在桌上，自己則轉身打開了櫃門，他從裡麵找出了一張方格子棉布，將它平攤在床鋪上，修長的手指靈活地動作，很快便將棉布折疊成型，變成了一個軟軟的方形小窩。
男人捧起小鳥團子，把它放置於小窩之中。
“小紅，我給你做了個新鳥窩，你可還滿意？”
“咕嘰……”小鳥仰躺下來，圓嘟嘟的身體在鳥窩裡打了個滾兒，充分地滾到了小窩的每一處，毛茸茸的身子感受著鳥窩的綿軟。末了，它鼓動著小小的翅膀，拍起了巴掌。
男人在小鳥的頭頂上點了一下：“喜歡就好。”
祁硯躺在男人專門為自己做的棉布鳥窩之內，感到非常愜意。跟男人回家之後，不但能夠在屋子內外自由地活動，還有專門的小窩以供住宿。回想自己先前在家養八哥的經曆，祁硯暗歎，男人既沒有把自己關進鳥籠裡，也未有生出把自己燉湯吃掉的心思，於他來說實在是萬幸。
見小鳥開心地鑽進了窩裡，男人將棉布鳥窩整個端起來，準備放置在窗邊。
“咕嘰……”小鳥搖搖頭。它用翅膀尖戳戳男人的手，又指了指他的床鋪。
比起冷冰冰的窗台，它更想和司冬墨睡在一起。男人的存在讓它很有安全感。
見小鳥堅持不懈地衝自己叫著，眼巴巴地盯著床鋪，男人望著那雙水汪汪的淺碧色眼睛，心裡一軟。
“好吧，小紅可以同我一起睡。”男人豎起一根手指，做了個提醒的姿勢，“不過要記住，千萬不可以在床上亂拉，明白了嗎？”
聽了這話，小鳥翻了個大大的白眼。