沒有覺察到蘭老板的眼神，小鳥團子正乖乖待在美人的手心裡, 東張西望地看稀奇。
祁硯發現, 這家食肆的後廚裡挺安靜的, 沒有什麼鍋碗瓢盆的碰撞聲, 也沒有嘩啦啦炒菜的聲音。屋裡彌漫著繚繞蒸騰的霧氣和四溢的清湯濃香。也難怪, 這間食肆畢竟是以燉湯和熬粥為主，少有炒菜。
蘭老板在後廚的外邊拿了一些豆莢，把裡邊的豆米剝出來, 放在地上。祁硯沒怎麼多想, 啄了一個在口裡吧唧幾下, 一陣酸甜浸入肺腑，令他心曠神怡。
看著小鳥高興地啄著豆子吃，蘭老板伸手撓了撓鳥兒毛茸茸的腦袋, 忽然問道：“小赭鵲，你現在還不能化人形麼？”
祁硯抬眼，疑惑地看著他, 搖了搖頭。
見小鳥睜大眼睛看著自己，蘭老板卻不再說話，而是若有所思。他又揀了一些豆米放在祁硯麵前, 然後站起身往後廚走去。
“你慢慢吃，我先回屋裡看看。”
老板離開後, 祁硯回想著他的話, 心裡也盤算起來：他說的是什麼意思？化人形？他該不會是在說, 我這具鳥兒的身體真的能夠變成人吧？
不過, 蘭老板又是怎麼知道這一點的，難道他親眼見過自己的同類變人？
祁硯細細一想，便覺得蘭老板這個人也有點怪怪的。蘭老板長得超凡脫俗，容顏裡帶著點不食人間煙火的味道，但他實際上卻是離煙火氣兒最近的。他表麵謙和溫潤，但對外人保有戒心，進店以來一直在暗暗觀察自己和司冬墨，不知是何心思。
食肆前堂。
司冬墨一行正在窗邊落座，等待著店小二給他們上菜。忽然，店門打開了，進來的幾個年輕人竟是早先碰見的那幾個地痞混混。
“喂，司冬墨，可算找著你了！”
領頭的那人年紀二十多，看起來吊兒郎當，一臉凶相。他帶著身後一堆小弟徑直走到男人所在的那一桌，搬了幾張凳子過來，圍著他們坐成一圈。
司冬墨立刻站起身，而那領頭的很快抓住了他的胳膊。
“哎，彆走哇！咱哥幾個來看看你。”領頭的嘻嘻笑著，不懷好意地打量著男人，“聽說你前些天進了山，今個兒上鎮裡來賣貨啦？賺了多少錢呀？”
司冬墨神色如一，對他道：“王平，不論賺多少，我都會一分不少地還清姚老板的債務。你們上月已經收過一次債，現在莫不是又要伸手過來？”
“這我知道，我們咋會找你多要錢？隻不過嘛……”那個叫王平的轉頭看了看自己的一幫嘍囉，嘴一歪，邪邪笑道：“咱們兄弟幾個今天也上鎮裡來，麻煩司兄給咱們照應一下？”
他用手指往司冬墨背著的布袋上戳了幾下，“你看看，嘖嘖嘖，你這錢袋子裡裝得鼓鼓的，好大一包！司兄你賺得盆滿缽滿，今兒個就請咱大夥兒吃個酒，不過分吧？”
他身後的小弟們也都七嘴八舌地開始起哄：“就是就是！噢噢，司兄請喝酒嘍！”
阿進和阿升對視一眼。他們一聽這情況，就知道這群混混是逮著司冬墨欺負，找他騙吃騙喝來了。司冬墨這一趟確實賺了不少，這令整日不乾正事的混混們眼紅不已，但賺的錢可都是他的心血，還得拿去填家裡的債。
想到這裡，阿進很是憤慨，對王平厲聲說道：“彆裝模作樣了，墨哥辛苦賺的錢憑什麼請你們吃吃喝喝，你，還有你那一大幫子兄弟，跟墨哥有什麼交情嗎？”
王平輕蔑地瞥了他一眼：“關你屁事，少來管閒！”他身後兩個身強力壯的年輕人立刻上前來，狠狠地推了阿進一把，把他的頭咚的一聲按在了桌上，撞得阿進嘶嘶抽氣。
下一秒，男人動作極快的出手。他矯捷地回過身，在那兩個壯漢按著阿進的胳膊上各自狠劈了一掌，啪啪兩聲，乾脆利落。
“嘶——”
“嗷！”
兩個壯漢頓時一個趔趄，捂著傷處跌在了一邊，樣子狼狽極了。
其他人見狀就要動起手來，隻聽司冬墨平靜道：“王平，事情不要牽扯他人。我這次進山是有了點微薄的收入，但這些錢要留著下一次還債。下個月萬一還不上錢，到時候免不了要起一場衝突，搞不好還要拳頭相見，你說呢？你兄弟浩浩蕩蕩十幾號人要吃要喝，我實在是招待不起。”
王平愣了愣。他平時都住在鎮子上，隻有在討債的時候才帶著一幫小弟到村子裡，因而對司冬墨了解得不多。王平在討債時見到的司冬墨沉默而溫和，看起來老實巴交、很好拿捏的樣子，沒想到在現在的他卻意外的硬氣。
王平一把扯住司冬墨的衣領，眼睛一瞪，“怎麼，你小子不願意？”
司冬墨向四下裡看了看。對方烏泱泱地來了一大幫人，而他這邊還帶著樂家兩兄弟。不能把這兄弟倆也牽連進來，更不能在阿進朋友的店裡動起手。
想到這裡，他輕輕握住王平的手腕，暗自使勁，強迫對方鬆了手：“王平，有事到外邊去說。”
王平嗤地笑了聲，“也好。來，正好，這小破店裡擠得要命，咱上外邊來。你要是敢耍花樣，我就打爆你的腦袋。”
阿進急得叫了一聲：“墨哥！”但男人隻是遞給他一個鎮定的眼神：“菜上了你們先吃，我一會兒就回來。”
阿進還要再說，被阿升悄悄戳了一下，使了個警告的眼色。男人在王平一群小弟的簇擁下向外走去，阿進捂著額頭上被人磕撞出的大包，著急地望著哥哥：“這可怎麼辦，他們可是有十幾號人！”
阿升推著他往外走，“就憑你小子，跟過去也隻能挨打，再給你頭上磕兩個包。走走，還不快去後廚，找蘭老板幫忙……”
十四食肆所處的地界較為偏僻，在鬨市的邊緣，這裡人流量不大，因而食客也不很多。王平一行人隨著司冬墨來到了食肆的後邊站定。
“怎麼，你要怎樣，嗯？”
王平不認為司冬墨會把他們如何。剛才在店裡他還怕施展不開，而且對方還有三個人。現在這境況倒稱了他的意，在開闊的平地上把司冬墨一人團團圍住，誌在必得。
“不請客也成。錢拿出來，哥幾個還想去市上消遣消遣！”
聽了這話，司冬墨將手伸進背上的布袋裡，在裡麵翻動幾下，拿出了一個鼓鼓的小布包，扔到王平手裡。
王平掂了掂手裡的布包，感覺到分量沉甸甸的，他嘴一歪，笑了一聲：“感覺還挺沉。”他身後的小弟們好奇地探過頭來：“平哥，打開看看，這裡頭有多少銅板？”
王平瞅了司冬墨一眼，發現男人麵色風平浪靜，他嘻嘻了一聲，打開了布包。
“咦——這是！”
話未說完，隻見麵色平淡的男人突然出手，直直一拳打在王平的臉上，把他整張肥臉都打得歪到了一邊。又是砰砰兩拳，他身後那兩個之前欺負過阿進的壯漢四腳朝天地倒在地上，用沒折壞的手捂住腦袋上的大包，疼得嗷嗷直叫。
周圍的小弟們一愣，看到那王平手裡的布包裝著的不是銅板，而是一堆剝下來的核桃殼！他們明白自己遭了算計，立刻呼啦一聲統統圍了上來，幾十隻拳腳一股腦兒往男人的頭上、身上招呼過去。
麵對著群攻，司冬墨毫不手軟，來一個擋一個。他的身手非常矯捷，動作乾淨毫不拖泥帶水，很快一群人便混戰在了一起。
然而，俗話說，“好虎難敵群狼”。司冬墨個體的戰鬥力相當驚人，但對方足足有十好幾個，仗著人多勢眾，一個打倒了另一個又撲上來，他的身上也免不了狠狠挨了好幾下，嘴角邊滲出了血跡。
“哈！臭小子，還真皮實，看老子不揍死你！”王平對手下說道，“給我抱住他！”
五個人一齊上前，有的抱住司冬墨的脖子，有的拉手，有的抓腳，還有的像八爪魚一樣纏在他健壯結實的身體上，終於讓他動彈不得。
此時的男人臉上帶血，宛如一頭落入陷阱束縛的獵豹。雖然負傷，但眼神依然凜冽，漆黑的眼眸冷冷地直視著敵人，大氣都不喘。
王平被他野獸一般的目光看得心裡發毛，他煩躁地嘖了一聲，然後對著司冬墨的身軀狠狠踢了幾腳。
“我叫你狂，叫你橫！你當我是什麼人，啊？我可是姚老板的人，你都敢耍我！我要你再也種不成地，賺不了錢，我要你好看！”
又打了幾拳之後，王平還嫌不過癮，從地上撿了一塊大石頭，舉著它向男人走來。
“今天，老子非敲爆你的頭不可！”
一瞬間，男人猛然暴起，全力迸發，一口氣把身上纏著的五個人都甩到了地上，朝著王平衝了過去。
王平高高舉起石頭，準備砸向男人的臉。男人全身肌肉緊繃，正要全力迎擊，忽然就聽一連串響亮的“篤篤篤”聲，王平啊嗚一聲怪叫，扔掉了手裡的石頭，捂著後腦勺大叫起來。
“篤篤篤，篤篤篤！”
司冬墨看見，在王平的後脖頸上緊緊地扒著一隻紅色的小鳥，它正以快得幾乎看不清的速度瘋狂地啄擊著他的後腦勺。
其他人正欲上前來救，卻見前方突然有一陣淡藍色的霧氣飄過。緊接著，所有人都開始抓撓身上的皮膚。
“哇呀，好癢，癢死了！”
“救命，我身上怎麼這麼癢！”
王平的小弟們癢得手舞足蹈，撇下他們的老大慌忙逃竄而去。
而在這邊，被小鳥啄得暈頭轉向的王平搖搖晃晃地向他走了幾步，接著咣當一聲，倒在了地上，暈厥過去。
然而，事情還沒有結束。
隻見那猛啄壞蛋的小鳥也隨著王平的摔倒而落了下來。它毛茸茸的小身子顫抖了兩下，隻見一陣淡淡的淺色光芒閃過……
肥肥的小鳥團子消失了，取而代之的是一個容貌俊秀的少年。他的身影憑空慢慢現形，最終凝成了完整的實體，從半空裡正巧跌坐在了王平的背上。
突然出現的少年微微喘著氣。他烏黑的眼裡蒙著薄薄的水霧，眼神還有些迷離，顯然對剛發生的一切茫然而無所知。
男人被卷入一片混戰之中，被一群地痞包圍群毆，呆在食肆後廚吃著豆米的鳥兒聽見了動靜，毫不猶豫地跑了出來。看到王平拿著石塊一步步向著男人逼近，情急之下，鳥兒搖搖擺擺地從他們的腿腳之間鑽過，順著地痞的褲腿往上爬去，直到抱住他的大腦袋，給他背後一擊。
然而，祁硯啄後腦勺已經成了習慣，卻忘了啄擊的“副作用”。
在光天化日之下，他因為啄了一個人類的後腦勺而激發了體內的某種特質，從小鳥團子變成了人形。
就在司冬墨的眼前。