司冬墨笑了笑：“我會再想想的，謝謝你們的好意。”
樂家兩兄弟聽罷，便也不再多說，任由司冬墨自己定奪。他們開始專心致誌地對付眼前的一碗魚粉。
“這五穀魚粉有辣味的，也有不加辣的，但我還是更喜歡原味的。”阿進輕輕地往熱騰騰的湯麵上吹了一口氣，“裡麵有菜葉有魚片，但我最喜歡的還是熱乎乎的魚湯，大熱天喝著賊爽。”
“魚粉裡加了些草藥，熱天喝了可以排汗排毒。”阿升補充道。
聽了他這話，祁硯和司冬墨不約而同地埋下頭，喝了一口濃湯。
“嗯唔。”祁硯輕輕地咂了下嘴。他還是頭一次吃到在裡麵放了草藥的魚湯，跟普通做法的魚湯很是不同。啜飲一口，淡淡的藥草清香彌漫在唇齒之間，在大熱天裡喝下肚去，竟然一點也不覺得燥熱，反而覺得十分清爽。
“魚粉做得真好。”他讚歎道。
阿進看向他，嘴一咧，傻傻地笑了起來：“那當然，這調湯的手藝一看就是出自蘭老板之手。蘭老板他……”
阿升梆地敲了一下他的腦袋，笑罵道：“就知道蘭老板！他可是食肆的老板，又怎麼會親自下廚做菜？”
“那也是按照蘭老板給的秘方做出來的美食呀。”阿進不甘示弱，轉向了司冬墨，“墨哥，我目前認為做菜最好吃的人有兩個，一個就是墨哥你，另一個就是這十四食肆的廚子。但你們二人做菜風格又有所不同。”
司冬墨喝了口湯，示意他接著往下說：“何以見得，說來聽聽。”
“墨哥燒菜嘛，直截了當，把食材滋味兒原原本本地體現出來，再通過各式各樣的搭配和火候的把握，把每一道菜都做得能夠凸顯出原本食材的特色，是非常正宗的本地人口味，偶爾還會有創新的想法，做出新菜式來，想來是很受到本地人歡迎的。”
“而蘭老板的食肆呢，其實食客的人數相對來說並不多，生意不算特彆火爆。為什麼呢？因為十四食肆講究的是‘養生膳食’，蘭老板精通藥理，擅長識彆和使用各式各樣的草藥，還把藥學應用到食物當中。食客們能夠在吃飯的過程中順帶得到美容和養生的功效，這就是十四食肆的特色所在。”
聽他這話，祁硯有些明白為何十四食肆的菜品合乎他的口味、但食客卻不太多的原因了。
這間食肆做菜講求清淡和健康，這本是難得的特色，但這鎮子和周圍村莊裡的百姓們口味都偏重，況且下館子的食客往往會刻意偏向於平日裡難得吃到的魚肉油葷，相比之下這間食肆也太“素”了一點，口味清淡，不夠吸引本地人前來就餐。
想到這裡，他輕聲說道：“十四食肆的烹飪理念挺時髦的，如果能和本地人的口味相結合的話，或許會更吸引人。”
阿進目光炯炯地看過來：“這位祁硯兄弟，你有想法可以讓蘭老板的生意更紅火嗎？”
祁硯被他的目光盯得有些發怵，司冬墨見狀伸手敲了阿進一下：“彆這麼直勾勾地盯著人家，還以為你要把他給吃了。”
阿進不好意思地笑笑：“沒，我不是那個意思，我就是對這位祁賢弟的想法挺感興趣的。”
祁硯看得出阿進對蘭老板這個大美人很有好感，大概是愛屋及烏，想為老板的食肆增加顧客的數量。他便說道：“我的想法是，如果司冬墨的手藝和十四食肆的特色融合一下就好了。在保持現有的草藥養生特色的前提下，試著將菜式的口味向著當地人的口味靠攏，再適當地做些葷菜，或許會吸引更多小鎮上的人還有附近的過客前來。”
頓了頓，他又接著道：“不過，這事情肯定有相當的難度。有時魚和熊掌不可得兼，能夠保持特色或者貼合本地人口味，這兩項任取一項，將之發揮到最大，不說生意火爆，起碼也會是顧客源源不斷。”
他說了一些個人的淺見，沒想到，在座的其他三個人都目不轉睛地盯著他，仿佛聽到了什麼不得了的事情。
“呃，這是我的一點想法，不、不一定是對的……”
突然，一雙手搭在了他的肩膀上。
祁硯回過頭，竟看到蘭老板不知什麼時候站在了自己的身後，俊美的麵容近在咫尺，連在電視上看多了明星臉的祁硯也情不自禁地屏住了呼吸。
“老……老板！”他有些慌張，剛才說的那些話都被老板聽去了嗎？
蘭老板拍拍他的肩膀，示意他安心：“你說得有道理。我並不是本地人，三年前在這裡買下店麵，開了這間食肆。這幾年來我一直鑽研做菜的技巧，希望將我一直以來熱愛的藥草學問融入到美食之中，但卻疏忽了對當地百姓口味的研究，這間食肆的生意也一直平平，不甚興旺。”
他的眼神轉向了司冬墨：“我早先從阿進那裡聽聞，司兄燒飯做菜是一把好手，而且非常合乎當地人的口味。”
司冬墨謙虛道：“過獎了。”
蘭老板笑得眼睛彎彎，他搬過一把椅子，添在桌邊，也和他們一道坐了下來：“其實說起來，我開這間食肆這麼久，也是時候想要尋求一些改變。雖然致力於將藥草和養生的學問融入到菜肴當中，但一直收效甚微。如果能夠擴充菜式、改進菜品，讓食肆招攬到更多的顧客，我的養生膳食學問也算是有所發揚。”
說到這裡，他問祁硯道：“請問這位小兄弟，你會做菜嗎？”
祁硯愣愣地看著他。蘭老板笑得可真好看，看得他呆呆的，差點忘了自己要說的話。
“啊……是這樣，”祁硯有些緊張地答道，“我隻會做一些很簡單的點心，或者煮個粥……”前世的他隻是個剛剛高中畢業的學生，充其量也就給自己做頓簡易的早餐，遠談不上有什麼烹飪的技術。
聞言，蘭老板悠了悠扇子，溫潤笑道：“那麼……你有沒有考慮過學著做菜？”