三日後的傍晚,從十四食肆的門口走出了幾個打扮整潔的年輕人。司冬墨和樂弘背著滿滿一大包的廚具, 祁硯推著堆放食物的小車, 他們一行人向著街道上走去。
身後, 蘭老板細致地叮囑道:“到了落霞灣的時候,你們切記要把租地的契書交給官府的人,不要丟失了, 否則可是會被趕出去的。這契書來之不易, 遺失了就再也無法補辦了。”
“知道了, 蘭老板,你就安心吧。”樂弘邊說著, 還邊得意地揮舞了一下手中的契書, 看得美人老板又是一陣緊張。
“弘兒, 還是把契書給我吧。”
司冬墨把契書從樂弘手裡拿過來, 安放在自己衣內的口袋裡。男人成熟穩重的模樣總是更令人信賴。
蘭老板揮了揮手,送彆了他們:“一路順風!等店裡打烊了之後,我會去落霞灣與你們會合。”
祁硯眼睛笑得彎彎的, 也對他揮彆道:“老板, 你就等咱們的好消息吧!”
他們拿著擺攤要用的物品、推著小餐車,一路走一路說笑著向落霞灣靠近。沿途他們看到了不少和他們一樣推著小車的攤販。準備趕場花燈會的商販們大多彼此熟識, 他們互相打探著、聊著天,陸陸續續地往河邊走。
而比起這些推車的商販來說, 街道上遊客的數量更是比平時增加了好幾倍。放眼望去, 街道上滿是形形色色男女老少, 他們大多是步行而來, 也有人騎著驢子,或者抱著寵物。
他們三五成群,穿著煥然一新的衣裝,一路走一路逛,交談聲、嬉笑聲、打鬨聲不絕於耳,孩子們肆無忌憚地跑來跑去,歡聲笑語充斥著整個街道,好不熱鬨。
伴隨著陣陣歡笑聲,祁硯他們沿路走走停停,心情也輕鬆了不少。夜幕降臨,天色漸漸地暗了下來,遙遠的小河邊燃起了星星點點的燈火,五顏六色的花燈將漆黑的夜空照得通亮。白日結束了,但美好的夜晚才剛剛開始。
“看!那邊有好多商販聚在一塊兒,看來咱們的攤位就在那裡了。”
樂弘率先發現了前方的商販聚集區,他興奮地大叫起來。
司冬墨拿出了契書,對照著上麵寫好的地點。
“是那裡。看來我們來晚了。”
他們推著小車來到了指定地點。那裡早已有許多穿著官府製服的官員在等待著,見他們向這邊靠近,立刻伸手攔住。
“契書?”
“在這裡。”司冬墨上交了契書,官員打著火把仔細檢查了一番,嚴厲的目光一一掃過他們的臉:“進去之後安分守己,不要和人爭搶,也不要亂扔廢物。知道了嗎?”
“知道了。”祁硯餘光裡瞥見官老爺們手裡拿著的棍棒,儘管他沒做任何虧心事,還是忍不住有些發怵。這是他來到異世之後頭一次看見這裡的官府,官員們穿著紅黑色的官服長袍,戴著紅色的冠帽,各個打扮規整,手持武器。看來落霞鎮的官府對這次的花燈會非常重視,特地派了專員前來督查。
他們推著小車來到了指定的攤位。祁硯左右觀察了一圈,發現他們左邊是一個燒烤攤,兩個穿著異域裝束的男子正在生火,他們的手邊擺放著整整一箱切好的烤肉條。右邊則是一個水果攤,出售各種新鮮水果以及蜜餞。
司冬墨從背包裡拿出預先做好的一塊橫幅,和樂弘一起將它支撐起來,撐在攤位的上空。橫幅是祁硯和蘭老板抽空去布莊找人定製的,上麵是一行醒目的大字,“十四食肆”。祁硯則撐起了一塊木板,最上方寫著“鬆仁特色新品”,下方則工整地羅列了今晚將要出售的所有食品的名稱。
離花燈會正式開始還有一刻鐘,司冬墨把食品一樣一樣地拿了出來。零食小吃早已分成小袋,用印了食肆標識的紙袋子包裝好,而熟食則放置在保溫鍋裡,鍋蓋外麵還圍著一圈棉布。
祁硯看著男人蹲下.身,前後忙活了一陣,把火從下麵生起來。不多時,有蒸騰的煙霧四下飄散開來,鬆仁玉米蝦丸和鬆仁香菇肉丸的濃鬱香氣嫋嫋傳開。
等到小吃全部擺放完畢,熟食也在鍋裡熱好,祁硯和另外兩人在小車後麵齊刷刷地站成一排。落霞灣美食街的入口處,已經有遊客逐漸向這邊靠近了,祁硯也不由自主地緊張了起來。
男人感受到身邊人輕微的顫抖,他側臉看了看祁硯,似乎很快就明白了他的心思。司冬墨的大手悄悄地伸到祁硯的身邊,輕輕捏了捏他光滑的手背。
感受到動靜的祁硯轉動烏黑的眼珠,看向司冬墨。男人笑了笑,悄聲說道:“不用緊張。”
祁硯一怔,看到男人嘴角一抹似有似無的笑意,心裡的石頭不知怎的就落了地。他把目光重新轉向麵前的食物。糕餅、丸子、炒飯,各種食物應有儘有,而且毫無差錯地排放在麵前,等待著食客的挑選。
他們會成功的。
前方忽然傳來了一陣驚呼,被燈火照亮的天際綻開了絢爛的煙花。——花燈會開始了,落霞河的上空開始放起焰火,人們的歡呼聲越來越響亮,整個落霞灣沸騰了起來。
“哥,祁硯,你們看,天上有燈!”
樂弘指著天空叫了一聲,就見無邊的夜空裡出現了數十上百盞明亮的燈火。它們乘著夜間的微風,向上空悠悠地飄蕩而去。
“這些花燈還有好多造型呢!”祁硯也忍不住驚呼道,“那裡有老鷹,有龍蝦,有獅子,還有大喇叭花!”
司冬墨笑道:“那是當然。花燈是此次燈會的重頭戲,升到空中或放入河水裡,用於為親愛之人祈福。花燈的造型豐富多樣,每年的花燈會上,遊人們會到河邊的花燈店鋪裡購買花燈,大家夥兒專門衝著精美或稀奇的樣式而去,自然是什麼古怪的花燈都能在天上飛。”又道:“一會兒賣完了吃的,我們也去花燈鋪子裡買兩隻花燈放放。”
說話間,第一批遊人已經接二連三地走到了前方的街道上。他們被路邊彌漫的美食香氣所吸引,朝著這邊走了過來。
司冬墨將鍋蓋揭開一半,登時有白色的蒸汽從中大量散發出來。就連站在近前的祁硯嗅到那熱氣,也不禁被鍋裡香噴噴的炒飯勾起了食欲。還好他出門之前已經吃飽了,不然他可不敢保證,自己會不會忍不住偷偷吃掉自家出售的美食。
“醬牛肉,口味雞,香辣蝦蟹!”
“糖葫蘆串,糖葫蘆串!”
“雞湯魚湯排骨湯嘞——!”
聽著身邊的小販們都此起彼伏地吆喝起來,樂弘也不甘示弱,主動跳到了攤位前麵,大聲地喊了起來:
“都來看一看瞧一瞧,十四食肆最新出品——鬆仁蝦球炒米飯,肉丸烤餅棗泥糕!快來品嘗!”
樂弘有著一口清亮的少年音,而且嗓門很大,一下子就把這片街道上遊人們的注意力給吸引了過來。有個小姑娘聞到了炒飯香氣,立刻拉著媽媽和哥哥的手,往這邊蹦蹦跳跳地走過來。
看著可愛的小孩跑到小車前,祁硯柔聲問道:“小姑娘,想要吃哪種食物呢?”
“香,要很香的那個!”
小姑娘的母親看了看小車裡的各種食物,最後將目光定在了鍋裡:“這個香氣很足的是哪種?”
“鬆子蝦仁炒飯,要來一份嘗嘗嗎?”
司冬墨揭開鍋蓋,鍋裡炒得焦脆的米粒立刻展現在眾人眼前。小孩的母親吃驚得睜大眼睛:“這看相,還真是不錯!”
的確,炒飯的米粒黃燦燦的,蝦仁、小豆和鬆子點綴其上,配色非常明快。常言道一份好菜需要做到“色香味”俱全,炒飯不但脆香濃鬱,而且這種精致的看相也非常富有吸引力,很快那位夫人便打開了錢袋子。
司冬墨拿起勺子,在鍋裡舀出了幾大勺炒飯,添在紙碗裡。祁硯給兩碗炒飯分彆打包。這個世界沒有塑料袋這種東西,他們的包裝袋除了紙包之外便是一種特製的紗絲袋,輕薄透氣,可以保溫禦寒,價格又非常便宜,還可以反複利用。
司冬墨這一揭鍋,美食香氣四溢,又陸續引來了不少遊人。一時間,人們紛紛圍攏到小車周圍,挑選炒飯、蝦丸和各種小吃。樂弘就連吆喝的工夫都沒有,回到小車後麵一起來幫忙,數錢打包,乾得不亦樂乎。
不過……
食肆的小車旁邊,兩個穿著異域裝束的年輕人已經開始了燒烤。他們的炭爐燃起滾滾濃煙,和著孜然、辣醬、蔥花等各式各樣的調料,燒烤的煙火氣頓時四下裡散開來。
“烤……烤肉串,烤牛肉,羊肉,五花肉!”
兩個異域男子結結巴巴地吆喝了起來,他們的口音非常奇特,聽起來不像是本地人。雖然吆喝聲小,但烤肉散發出的炭烤香氣很快就傳了出去,並且蓋過了鬆仁炒飯的清香。
“咳咳、咳咳……”
循著煙氣兒,祁硯側過臉,看到隔壁的燒烤攤聚集了不少的遊人,兩個穿著奇裝異服的異域男子說著難以聽懂的話語,與遊人們斷斷續續地交流著,烤肉一串接一串地賣出。他們烤肉串的時候,往肉上麵撒了不少刺鼻的調料,卷起的大量煙塵和濃煙引得祁硯一陣咳嗽,他趕緊背過身去,一手捂住口鼻。