“無事，祁硯你不必自責。”蘭老板溫柔地拍拍他的肩膀，“現在我還得拜托你們倆，想想有沒什麼法子來應付丐幫的要求？”
司冬墨陰沉著臉：“這些乞丐明顯是為了找茬而來的，難道我們做出了十種麵食，他們就會不把食肆砸爛？”
“如果他們真的要砸爛食肆，本可以一開始就衝進來把店裡打得一塌糊塗，而不必當眾提出做食品的要求，給我們反應的工夫。”蘭老板冷靜地說，“食肆與丐幫原本無冤無仇，我更傾向於認為乞丐們是受人所托，前來刁難食肆。”
“刁難？”司冬墨一驚，“誰會專門去找丐幫來做這種事呢？”
“我讚同蘭老板的想法，而且我有個猜想。”祁硯分析道：“丐幫的人掐著咱們送糕餅到官府的時辰前來堵門，還明確地提出了做食品的要求，這幕後的指使者顯然是咱們的同行。
第一，他們知曉我們去官府送貨的具體時間；第二，十四食肆在美食擂台上獲得優勝，短期內招攬了大量顧客，這個幕後指使者一定非常嫉妒，他希望在眾人麵前砸掉食肆的招牌。”
他堅定道：“倘若這次我們沒能完成要求，傳出去就變成‘十四食肆無能做出食品、愧對美食之王的稱號’，在顧客當中聲譽被毀。而且，咱們還會因為被丐幫堵門而錯過給官府送貨的時限，在官老爺那裡爺討不到好果子吃。”
司冬墨一咬牙，低聲道：“這個‘指使者’，心機真的深。”
“看來是樹大招風。”蘭老板神情嚴肅，“十種麵食……我現在能想到的就是燒餅，包子，饅頭，餃子……等等，不對，他們要求是純素食，裡麵恐怕不能加任何葷菜，所以包子和餃子都不能作數。”
祁硯開口道：“不加葷菜的話，可以做菜包子和素餃子。”
聽他這話，蘭老板和司冬墨都吃了一驚。
“菜包子和素餃子？難道要在麵皮裡加素菜嗎？”
“呃……是啊，我記得有這種吃法……”看到兩人驚訝的眼神，祁硯心下也有些疑惑。難道異世的古人都沒吃過素餡餃子？
這麼一回想，好像還真是這樣——祁硯來異世所吃到的都是肉包子和肉餃子，再不濟也是雞蛋餃子，看來他們這邊的人確實沒有吃素餡麵食的習慣。
“現在管不了那麼多了。冬墨，咱們廚房裡還有不少現成的素菜，正好可以拿來做素菜麵食。”
祁硯說著，心情逐漸平複下來，開始鎮靜有條理的思考。“他們來鬨了這一出，無非是想要看食肆的笑話。但我們就偏不如他們的意！而且，還要向店裡店外的食客們證明，就算是被人有意刁難，我們也能做出像樣的美食來！”
司冬墨打量著元氣十足的少年，陰沉的臉色也變得開朗起來。
“那好。”男人說著便抄起了擀麵杖，起身走向了灶台，“讓他們見識見識咱食肆的本事！”
十種熟製的麵食。司冬墨和蘭老板掰著指頭一樣一樣地數著：“燒餅，菜包，素餃子，油條，饅頭……”
他們一邊開始揉麵團，一邊冥思苦想著麵食的花樣。但這古代到底不比物資豐富的現代，他們能夠做出或想出的品種實在是有限，數來數去也湊不到十種，不由得有些著急。
祁硯在腦海中搜索了一下前世在地球上吃過的麵食，隨即道：“還有，我想到了幾個，花卷、麻花、韭菜盒子……”
“花卷？麻花？盒子？”司冬墨露出迷惑的神清，“這些都是什麼？”
祁硯眼珠一轉，“你們可能沒見過這些，但我見過。話不多說，剩下的這三樣就由我來完成吧！”
司冬墨半信半疑：“你會油炸嗎？”
祁硯睨了他一眼，腰板一挺：“會！我這些天一直在模仿你做菜的動作，當然也學會了不少做菜的手藝。你們就放心交給我吧！”
祁硯小時候經常去小區樓下的小攤上吃早餐，親眼目睹過做花卷和炸麻花的過程，見過至少幾百根麻花。再加上現在拷貝了司冬墨的油炸技能，一邊回憶一邊實踐，第一次上手就做得比較順利。在司冬墨噗噗炸著油條的時候，祁硯也麻利地扭好了幾根長條，往裡麵加上生雞蛋、揉捏成型，再把它們扔進油鍋。
司冬墨瞥見那兩根倉促揉成、歪歪扭扭的異形麻花，不禁驚詫道：“你剛才往麵裡加了什麼？鹽？蔥？”
“對，這玩意兒吃起來是鹹的。”祁硯說著又開始扭起了麻花，“話說回來，這丐幫隻要求做出十種麵食，又沒有對口味做太高的要求。咱們做的東西也沒空追求什麼滋味了，隻要能讓那丐幫的什麼破長老吃得下去、不會中毒就好了。”
司冬墨虛虛地瞅了他一眼，對祁硯快速捏出的大麻花的奇形怪狀仍然心有餘悸。
“那樣奇怪的形狀，難道是小靈獸自己發明的菜式嗎？”男人自言自語地嘟噥了一句，“式樣那般新奇，真不愧是出自靈獸之手啊！”
不過，就算形狀再奇怪，也比不上時間緊迫。食肆裡的廚子們外加一個老板齊齊上陣，煎炸蒸煮，緊趕慢趕，忙得滿頭大汗，就連喘口氣的機會都沒有。
時間不斷地流逝，天上的日頭已經越升越高。食肆的飯堂內，兩個衣衫襤褸的丐幫小頭目站在顧客當中，趾高氣揚地走來走去。
“……哈哈，時間馬上就到了！”一個乞丐指了指外麵高高的日頭，得意洋洋地搖晃著腦袋，“這個破爛飯館根本就拿不出十種麵食來，看來‘美食之王’的一世英名要毀於一旦嘍！”
“是哇是哇！”另一個乞丐很捧場地拚命點頭，對周圍神色不一的食客們嘲笑道：“到底是臨時起家的草台班子，怎麼都比不過堂堂正正的大飯館……”
“休得胡言！”
中氣十足的沉穩男聲在廳堂內乍然響起，令兩個大放厥詞的乞丐下意識地一愣。
蘭老板大步走進食肆的前廳，後麵跟著祁硯、司冬墨以及食肆裡的大家夥兒。
乞丐一挑眉，語氣很是頑劣：“嗬！小破店，氣勢還挺大。我問你，咱們丐幫要的壽禮到底做完了沒有啊？”
蘭老板不卑不亢地把手中包好的紙袋放置在食肆中央的小桌上，將它們推到乞丐麵前，淡然答道：“十份麵食，一樣不少。”