看得出來,趙師傅對曾經工作了數十年的鋪子很有感情。要不是摔傷了身體外加被自己的白眼狼徒弟驅逐了出來,他還會繼續留在山貨店,做一名響當當的小吃大廚。
正說著,阿進已經端著盤子,從屋後走到前麵來。
“來來,城南家的烤雞,你們聞聞香不香?”
他人還沒出現,祁硯老早就聞到了從後院裡傳來的一陣香濃的雞肉味兒,惹得他在和老爺爺說話的時候嘴裡也止不住涎水泛濫,輕輕咂巴起來。當阿進把熱氣騰騰的烤雞盛在盤子裡端上桌之後,這道城南名菜頓時吸引了在座所有人的注意力。
隻見這隻烤雞色澤焦黃,烤熟的表皮脆脆的,看起來鮮亮而誘人。阿進將它切割成塊,一陣沁人肺腑的油香伴隨著雞肉燒熟的香氣在空中蔓延開來。
阿進挑了一塊很肥的烤雞肉擺到老人麵前。
“師傅,您快嘗嘗。”
趙師傅道:“灶屋裡還有多的筷子,你們幾個小夥子一起來吃吧。”
“不用啦,我們在來之前都已經吃過了,再說了,這可是專門買給您的。”阿進將雞肉切成小塊,又從兜裡掏出了一個小瓶子,把深色的鹵味醬汁澆淋在烤雞脆黃的表皮上,襯著細膩軟爛的肉質,光是看著就能感覺到分外可口。
“老朽一個人吃,反而讓你們幾個年輕後生在旁邊看著,這可怎麼行?”趙師傅堅決要幾個客人一來起吃,“這麼大一整隻烤雞,老朽哪裡吃得完,你們也都嘗一點吧。”
他們拗不過老人,隻好拿上了碗筷,象征性地吃一點。
祁硯往嘴裡放了一小塊烤雞,登時吃了一驚:這燒雞竟然比它外表看上去的還要好吃!外焦內嫩,肉味濃鬱,而且還帶著淡淡的藥草清香,鹹淡適宜。咬一口含在嘴裡,讓人的心都快酥化了,比他前世在炸雞店吃到的更加驚豔。
隻是吃著吃著,祁硯到底覺著有點奇怪。再一想,這長了翅膀被烤熟的家夥不正是自己的“同類”嗎?讓本體為小肥鳥的祁硯吃這個,感覺還真有些怪異。
吃了一塊之後,祁硯悄悄地放下了筷子。他瞥了一眼司冬墨,發現平常挺能吃肉的健壯男人這時居然也沒有怎麼吃那烤雞,不知他是和老爺子講客氣,還是說真的不愛那種口味。
阿進則毫無顧慮,他大口大口地撕著噴香的雞肉,口齒一刻不停地咀嚼、吞咽著,吃雞吃正得歡。隨著他把烤雞撕成小塊,一陣香濃的熱氣從當中冒出,溢滿了整間屋子。
他左右瞧瞧,隨口問了句:“老爺子,今天怎麼沒看見小寶?”
趙師傅怔了怔,神色很快就黯淡下來。
“小寶它……它病了,一直躺在屋裡。”
“小寶?”祁硯有些疑惑,“小寶是誰?”他記得阿進說過,趙師傅無兒無女,孤身一人住在山上。
“小寶不是一個人,它是一隻小珍寶龍。”阿進解釋道,“這條小龍是老爺子在一年前撿到的,一直養在家裡,精心照料著。”他擔憂地看向趙師傅,“上個月我來的時候它還好好的,活蹦亂跳,怎麼現在就病了?”
“唉……”趙師傅深深歎了口氣,握著筷子的手無力地垂下,“小寶它四天前出門去玩,結果很晚才回家。爬回來的時候它幾乎是遍體鱗傷,身上既有被尖爪抓過的血痕,也有像是被棍棒毆打過的傷處。老朽立刻就給它上了藥,哪裡知道它傷得實在是太重,已經昏迷了兩天一夜沒有醒來了!”
趙師傅渾濁的眼裡滲出了薄薄的淚水,看得祁硯一陣憂心,也明白了為什麼他們進屋後老人就一直坐立不安,精神恍惚。
“師傅,您可知道是何人打傷了它?”
老人無助地搖搖頭:“不知。”
祁硯好心地提議道:“您要不跟我們下山一趟,把小寶帶到鎮上的醫館裡看看。”
聽聞此言,趙師傅卻露出了為難的神色,沉默了下來。阿進看了看他,猜測道:“其實,這隻小珍寶龍原本是鎮上獸館裡準備出售的珍稀異獸。趙師傅害怕它又被獸館抓回去,所以不敢去鎮上吧。”
“唔。”趙師傅點了點頭,眸子低垂,“一年前,老朽從獸館外麵經過,看到裡麵在售賣稀有的珍寶龍。那時候小寶還是一隻小幼崽,身上帶病,長得乾癟又消瘦,獸館裡的夥計都不管它。
有一回晚上,老朽從獸館附近經過的時候,正巧看到這小家夥在地上慢慢爬著——它大概是太瘦了,竟從獸館籠子的縫隙裡麵偷偷鑽了出來。小龍趴在地上一步一挪地走,身子比路邊的小貓還要瘦小,餓得幾乎快要死掉。
唉……反正,當時老朽看到這小龍,不知咋的就動了心思。趁著周圍沒人,老朽就把它偷偷揣回了家,給它治病療傷,把它一點一點地喂養長大……”
說起與小龍相遇的過程,趙師傅的眼裡淚光閃爍。
阿進補充道:“珍寶龍的全名是珍寶有翼龍,是有翼龍中的珍貴品種,相傳它們在長大之後具有尋寶淘金的本領,所以成年珍寶龍在市上賣得很貴。
這隻小龍在獸館裡的時候太過虛弱,夥計不看好它能活下去,在照看時敷衍了事。趙師傅把小寶帶回家之後,精心照料了它一年多,讓它逐漸長成了健壯可愛的小龍。現在如果就這麼帶到鎮上去,怕小寶會被獸館的人看見了,來強行要回去吧。”
“說的也是。”祁硯撓了撓下巴,思索起來,“老人家,吃完午飯之後,能帶我們去看看小寶嗎?”
“好的……”
吃過了烤雞,他們跟隨老人走進了臥房之內。屋裡隻有一張簡陋的木板床,而在旁邊的空地上擺放著一床軟墊,上麵蓋著方形的小被單,內有一團隆起正在微微顫動。
趙師傅輕手輕腳地走過去,把捂緊的被單揭開一個角,衝裡麵低聲喊著:“小寶,小寶!”
“嗚、嗚嗚……”
被窩動了動,從裡麵傳來了一聲細細的嗚咽,聽起來很沒有精神。
趙師傅招招手,他們接連走到床鋪邊。祁硯定睛一看,隻見一隻小小的龍側臥著睡在被窩裡。它有著淡綠色的外皮,模樣有點像是一隻胖墩墩的蜥蜴或鱷魚,不過比蜥蜴要更加圓潤得多,眼睛更大,更可愛一些。小龍的背後折疊著一雙深色的翅膀,脖子周圍有一圈絨絨的白毛,看上去軟綿綿的,很好摸。
見到生人靠近,小龍努力地往被子裡縮了縮,一雙小爪子緊緊地扒住被子的邊沿,大眼睛慌亂地滴溜轉動,似乎很害怕。
“不怕不怕,他們都是好人,不會傷害你的。”
“嗚嗚……”
在小龍露麵的短暫瞬間裡,祁硯注意到它的皮膚上殘留有不少血痕,其中一些已經化膿,身上還有被重物毆打的痕跡。這小龍的身長和四五歲的孩童差不多,淺綠色的大眼睛裡充滿了疼痛的淚水,看起來像一個可憐又無助的小孩子。
祁硯不忍再看下去。他無法想象,究竟是誰這麼狠心,竟然對這麼小的一隻幼龍下這樣的毒手。