“山裡出現了魔人。”
片刻後，衙役回來通傳，領著他在構造複雜的官府大院裡彎來繞去，最終在刑部督官的辦公廳堂前停了下來。
“你在這裡等著，蘇大人忙完了會傳你進去。”衙役瞟了一眼少年頭頂上站著的鼓風獸，嚴厲地叮囑道：“異獸不許在衙門裡亂跑，被人捉到的話是會亂棍打死的，明白麼？”
聽了這話，鼓風獸在祁硯的頭頂上猛地打了個哆嗦。它用一雙小爪子緊緊地扒住少年的黑發，眼眶裡刹那間淚汪汪的，顯得委屈極了。
眼見自己恐嚇成功，衙役隨手理了理官服，提著棍子往外麵離開了。
祁硯站在對方指定的位置上呆了一會兒。由於學會了夜間熊小呆的感官能力，他的聽覺變得異常敏銳，不小心聽到了從蘇大人屋子裡傳來的異樣的爭執聲。
“……秦爺，您所主持的本郡衙門每月開銷過大，且有多筆賬目明細交待不明，蘇某人有必要請求您對之作出解釋……”
“哼，你這毛頭小子跟我繞了這麼半天，不還是在含沙射影，說我秦某貪贓枉法？真是笑話！我秦某手底下可是有上百個衙役要管、要養活，府裡每個月的開支也是你無法想象的！本郡令可不像你這個朝廷派來的督官，什麼也不管不顧、隻需作個兩袖清風的模樣，對咱們這些小芝麻官呼來喝去！”
聽語氣，似乎是秦爺——上次花燈會上支持遠山飯莊的那個油膩大叔官員。祁硯還記得他對蘭老板還有自己投來的難以言喻的目光，故而對他的印象很糟糕。沒想到這次他和蘇大人竟然關在屋子裡吵了起來，而且還吵得很凶。
“砰”的一聲，屋子的門被大力推開，秦爺在幾個官員的簇擁下大步走了出來，掛滿橫肉的臉上還帶著強盛的怒氣。從祁硯身邊走過時他看也沒看一眼，怒氣衝衝地一路走到小院門口，立時有人抬著轎子前來迎接他上去。
祁硯目送著秦爺一行浩浩蕩蕩地離開，轉眼看到蘇大人背著手站在門口，向秦爺離去的方向眯起眼睛，淡淡地遙望。
“蘇大人！”
祁硯喚了一聲，蘇大人回過神來，用手帕擦拭了一下臉上的汗珠。
“哦，你是十四食肆的祁硯吧？”他慢慢打量著頭頂鼓風獸的少年，“據下麵人說，你有魔人相關的情況要來彙報？”
“是，是這樣的……”祁硯向他簡潔地口述了事情的發生經過。
蘇大人聽罷頓時大驚，喝了一聲：“來人！”
從院子的各個角落裡立刻衝出來一隊提著棍棒的衙役。他們各個長得人高馬大，呼啦一下把祁硯死死圍住，手裡的棒子竟然招呼都不打、朝著祁硯的腦門上就掄了過來。
祁硯看著四五個棒子莫名其妙地朝自己掄來，當即嚇得抱緊了腦袋，蹲在了原地。他頭上趴著的鼓風獸見狀更是慌亂。它大概以為自己會像之前帶路的衙役所說的那般被亂棍打死，嗷嘎地大叫了一聲，兩眼一翻，直接嚇得暈死了過去。
“喂，你們做什麼——快給本督住手！”
衙役的棒子在距離祁硯不到十公分的地方及時停下，他迷惑不解地問蘇督官：“大人，您叫我們出來，不是要驅趕這個草民的麼？”
“驅趕草民？你……這位可是前來報官的老百姓啊，你們怎能說出這般話來，甚至還棍棒相向？”蘇大人氣惱地斥退了衙役，“都散開！”
衙役們老實地退到一邊，蘇大人走上前，輕輕握住少年白皙的手，把他從地上扶了起來，又接住了鼓風獸圓滾滾的身體，輕輕抱在懷裡。
“祁硯，讓你受驚了。”
“沒、沒事……”祁硯虛弱地搖搖頭。說實話，剛才那一下子他是真的以為會被衙役們一棒子敲暈，冷靜下來之後他發覺自己背上虛汗陣陣，看來是真的後怕。
“本督剛到任不久，和手底下人還未好好磨合。他們誤解了本督的意思，以為是要來趕你出去，讓你受怕了。”
看到祁硯後怕地喘著氣，蘇大人歉疚道：“本督禦下無方，也是慚愧。這裡的衙役們跟隨本督不久，過去無禮的陋習隻怕一時半會難以改過來。之後本督一定會好好教訓他們。”
“蘇大人，我還好，沒有受傷。謝謝您及時救了我。”
祁硯往周圍掃視一圈，心裡有點不是滋味兒。之前司冬墨常囑咐他，平民百姓要想在這裡過安生日子，一不能惹土匪，二不能得罪官老爺。這邊衙門的官大多都挺厲害的，有些人的狠毒程度甚至不亞於匪徒。
看著周圍杵著的那些凶巴巴的衙役，他慶幸自己得虧前來尋找的是通情達理的蘇大人。換成是來找其他的官員，他這個“草芥”會不會連話都還沒說出口就被亂棍打出去？
之後，在鼓風獸的帶領下，蘇督官率領一眾全副武裝的衙役趕到了山裡，把趙師傅院子裡五花大綁的魔人拘捕起來，帶回了官府，暫時收監。並按照懸賞條例，授予參與抓捕的祁硯和冬墨等人一筆數額不小的官府賞金。
另一方麵，司冬墨拿著從魔人身上搜出的一支毒箭下了山，即刻找到蘭老板，讓他幫忙連夜研製出了相應的解藥，給幼龍服下，並對小珍寶龍進行了非常細致的照料。
解毒成功的兩天後，這隻曾經病得奄奄一息的幼龍再度恢複了生氣，它從小被窩裡鑽了出來，嗷噢地歡叫著撲到了趙師傅的懷裡。
“小寶，我的小寶……”
老人家抱住恢複元氣的小寶，高興得又是哭又是笑，涕淚縱橫。他看向食肆裡的大夥兒，忽然屈起膝蓋，就要向他們伏地行大禮。
“使不得！使不得！”
祁硯和蘭老板連忙把老人扶起，好生勸慰了一番。老人的情緒終於平靜下來，他停止了激動的哭泣，忽然間眼神一亮。
“對了，老朽也是時候兌現承諾了……”趙師傅收起淚水，目光炯炯地看著祁硯，“當初答應過你們的，隻要治好了小寶，老朽定將‘山水八鮮’的秘方傳給好心人。”
他從隨身攜帶的布口袋裡拿出一個小鐵盒子，謹慎地打開來。
“此為‘山水八鮮’的文字秘方。”他從盒子裡展開了一張紙條，“不過，你們這次幫了老朽的大忙，全力以赴地救了小寶一命。倘若你們不嫌棄，老朽願意留在十四食肆，親自下廚，為各位做一道完完整整的‘山水八鮮’！”