“詭夢煙屬於珍稀異獸，尋常百姓很難見到。它一般出現在人煙稀少的村鎮裡，依靠吸食活人的生命為生，但對於人氣過於密集的地方又十分懼怕。咱們落霞鎮這樣車水馬龍的繁華城鎮反而不利於它的生存。所以，必定是有人故意驅使它過來的。”
夥計不解道：“蘭老板，這我就不懂了——這家夥既然喜歡人氣，為何反倒不常出現在人多的城鎮裡？”
蘭老板解釋道：“這詭夢煙以人的生命為食，但它無法一口氣吞掉一整個人的生命，因此喜歡找尋生命不強的生靈下手。同時，它也對生命力旺盛的生靈非常忌憚，活物過於密集的地方反倒讓它吃不消。”
又補充道：“說起來，詭夢煙是很詭異的異獸。它能夠存活很久，而且進食的時候悄無聲息，極難發覺。它往往附在被害者的身體上，讓人接連不斷地做噩夢，陷入到幻覺的困境之中，而一般人意識不到自己中了詭夢煙的招數，變得慌亂、迷離或絕望。詭夢煙無聲無息地就能擊潰人的心智，使人更加體虛病弱。
在生長的過程中，詭夢煙不斷地吞食人的生命，將被吞食者遭受噩夢的怨念、恐懼和驚慌等情緒也一並融入體內，成為了它身體的一部分。所以，詭夢煙又被稱為‘怨靈獸’。”
祁硯虛虛地呼了一口氣：“剛才它抓住我的那一下……我都懷疑自己快要被吸乾了。”的確，剛才被詭夢煙附身之後，他從肺腑到外皮都感到極度的寒冷，伴隨著內心莫名湧來的恐懼與絕望。想來不是他心理太脆弱，而是受了詭夢煙的負麵影響的緣故。
方才詭夢煙附在他的身上，將他困在幻覺和夢境的無限循環之中。如果不是他意識到自己被困在虛無的世界中，下狠心咬傷舌尖、強迫自己清醒，再加上司冬墨的及時相助，可能現在真的被那逃不出的夢境逼得精神失常。
蘭老板敘述道：“我的一位友人是靈獸藥師，他告訴我，詭夢煙尤其喜歡人煙稀少的偏遠村莊，那裡的山民生活勞累單調，體質病弱，而且對詭夢煙的幻術一無所知。
詭夢煙悄悄潛入村裡後，就一戶人家一戶人家地吸食，從壯年人開始，再到小孩和老人，附在他們身上、讓他們噩夢不斷、陷入混沌的幻覺之中，不到大半年就能把一個小村莊裡的人命全部吸乾。強大到一定程度的詭夢煙更是保留著一種詭異的習性……
我的友人為了采集藥材，曾走到大山的深處。到了下午，他原本打算在林子裡露營，卻發覺山腰上有一個十幾戶人家的小山村，他就想著到那裡去借宿一晚。
然而，剛一進村，他就覺得村裡的氛圍非常怪異。山村中家家戶戶都有人，各自在做自己的事，種菜、養雞、放牛、聊天，看似熱熱鬨鬨，卻都有種無人在內的清冷感，陰氣森森。
友人仔細分辨才發現——這一整個小村莊裡的‘人’背後都黏著煙霧般的影子，他們忙忙碌碌，走路說話，身上卻沒有半點活人之氣！他們其實早就死了，人命早已被吸乾，隻有肉.體被詭夢煙附在身上，繼續在村莊裡按部就班地‘生活’。”
聽了這話，祁硯頓覺脖子後一涼，身上的汗毛都倒豎了起來。他感到無比後怕，這詭夢煙能夠吸空人的生命，而且行動起來悄無聲息、毫無防備，確實是危險的異獸。
蘭老板輕輕擰著眉，神色有些憂鬱：“如你們所見，詭夢煙凶險異常，對人族的敵意很大。它被紅葉郡官府列為禁售品，就連獸館也不得捕捉出售。”
司冬墨忍不住問道：“難道就沒有辦法來對付這種東西麼？就算不能殺死它，能夠把它捉起來或者趕走也好。它留在食肆周圍，實在是太過危險。”
蘭老板道：“我的友人給我留下過一本有關於珍奇異獸的小書，裡麵有提及對付詭夢煙的辦法。這東西天不怕地不怕，唯獨害怕花無草。明天我們就去獸館裡買兩隻來，放在食肆裡鎮場。”
“老板，為何要去獸館買啊？不應該去藥鋪麼？”
“啊……花無草是異獸的名稱，不是草藥。”蘭老板咳嗽著站起身，“至於今晚，它已經失手過一次，暫時不會再來。食肆明日打烊一天，重新整理所有食材，把被詭夢煙的陰寒之毒汙染到的飯菜全部扔掉。”
“明白了！”
然而，事情注定沒有這麼簡單。
次日，夥計們在食肆的後院裡整理著食材，祁硯則在屋裡照顧被詭夢煙毒傷的鼓風獸。這小家夥在吃掉了蘭老板的藥丸之後再度振作了起來，把自己鼓成了一個皮球。
蘭老板從獸館回來，他給大夥兒帶來了一個壞消息：獸館裡並不算稀有的異獸花無草，在兩天前全部售罄。
沒有花無草了。
聽到消息的人們心情異常複雜。這事情是巧合嗎？很難得說。既然蘭老板知曉詭夢煙的克星是花無草，那麼事情的幕後主使者很有可能也知道這一點，提前把獸館裡的花無草全部購買一空。
“那……這可怎麼辦？我們食肆難道隻有坐以待斃了嗎？”
食肆裡的大家麵麵相覷。一陣令人陰鬱的沉默。蘭老板理了理衣衫，轉身往屋裡走：“我……我再去翻翻書，說不定還有彆的辦法。”
不過，祁硯看他的模樣，“彆的辦法”約等於沒有辦法。詭夢煙是凶險之物，能夠找到一種應對策略都已經是萬幸，而且，幕後指使它搞破壞的家夥既然能把鎮上的花無草全部買空，那肯定是把他們的其它退路也都堵死了。
就在大家一籌莫展之際，在食肆前院突然傳來了一陣砰砰的拍門聲。
一個夥計聞聲向著外麵跑去，邊跑邊喊：“哪位呀——今天食肆不做生意！”
卻聽見了一個粗聲粗氣的低厚男聲：“開門，紅葉郡官府！”
“官府？”司冬墨疑惑地轉過臉，“難道是蘇大人過來了？”
祁硯聽覺敏銳，他立刻說道：“不，不對——不是蘇大人，那個聲音是秦爺！”
“什麼？！”
說話間，前堂傳來一陣喧鬨。密集的腳步聲越來越近，似乎有大批人馬正在向著後院裡靠近。
“秦爺，秦爺，您這是要做什麼……”
跑去前堂的夥計拚命地賠著笑臉，想要拖延住秦爺強闖進屋的步伐，“刑部的蘇督官昨天來調查過了，他說本案存有許多疑點，還需要進一步的……”
“蘇，督，官？”
腰大膀圓的高官一字一語地重複著那個名字。他停下了前進的腳步，慢慢地斜眼看向那個年輕夥計，目光中帶著深深的寒意。
“哼……草民，你究竟知不知道，紅葉郡姓什麼？”
夥計被他陰寒的目光鎮住，頓時呆愣在原地，忐忑不安地看著他。就聽秦爺一字一頓地說道：“本官告訴你，紅葉郡——姓秦！在落霞鎮的地盤上，本郡令的話就是天理！”
他大步走到食肆的後院裡，當著在場眾多夥計和官員的麵，朗聲道：“店家十四食肆，觸犯大朱律法，在售賣的食物中做下手腳、毒害無辜百姓，導致多人中毒發病！此案性質惡劣，罪無可赦！”
說罷，他向著站在人群中的蘭老板一指，振振有詞，聲如洪鐘：“老板蘭十四，心狠手辣，投毒害人，且事發之後私下找尋刑部官員、對其賄賂，欲借此為罪行開脫，故而罪加一等！本官親自前來督辦此案，正為平定民心，還百姓一個公道！”
在眾人目瞪口呆的注視之中，秦爺猥.瑣地打量了站立在前的蘭老板一眼，伸出舌舔了舔油膩的嘴唇，陰惻惻地笑道：“來人，把這個心狠手辣的黑心店主給本官拿下！將他速速押入紅葉郡大牢，聽候發落！”