秦爺一聲令下, 他後麵穿著深紫色官服、手持棍棒的衙役們一擁而上，立刻衝進人群裡，把蘭老板推倒在地。混亂之際, 有個衙役拿出繩索、向著倒在地上的蘭老板逼近過來, 把繩子惡意地套在了他白皙的脖頸上。
“你們要乾什麼？不要打傷我們老板！”
看到蘭老板仆倒在地，食肆裡的夥計們全都怒了——蘭老板平日裡待他們不薄，大家都非常尊重而愛戴他。這會兒看到這幫官僚把蘭老板推翻在地並試圖綁起來, 他們生氣地圍攏上前去，把蘭老板護在身後, 同官員們理論起來：“這次投毒的案子疑點重重, 在找尋確鑿的證據、證明下毒是蘭老板和食肆所為之前，你們憑什麼抓捕蘭老板？”
夥計們你一言我一語地爭執起來，他們攔在蘭老板的麵前、努力保護他, 但衙役們手中的棍棒毫不留情，接二連三地落在夥計們的頭上、身上。
叫喊、推搡、踢打, 食肆的後院裡陷入了一片混戰。
“夠了, 夠了！”
秦爺沒耐心和夥計們講理, 他大吼了一聲：“一幫刁民！就連一郡之主的話也敢不放在眼裡，還敢阻擾本官判案, 企圖包庇犯人！來人, 把蘭十四給本官拖進大牢，其餘膽敢阻擾者, 一律視為同夥共犯、抓捕入獄, 絕不姑息手軟！”
僵持之際, 祁硯小步上前，向著這發怒的官員行了個禮，語速很快地對他闡述道：“秦爺請息怒，食材投毒一事疑有隱情。十四食肆在落霞鎮上一向名聲良好，在食物中下毒的行徑對食肆並無半點好處，還會傷害人命、毀壞食肆的聲譽，食肆根本沒有必要這麼做！
而且，昨晚我們已經全麵篩查了食肆內部的所有食材，找到了疑似下毒的凶手，是一隻名為詭夢煙的異獸。它悄悄溜入食肆內部，在儲存食材的櫥櫃間遊移，使得內裡食材沾染上自身的陰毒，還打傷了呆在屋內的鼓風獸。詭夢煙向來隻出現在人煙稀少的偏遠山區，這次卻在鬨市區食肆的後院裡現身，此事必有蹊蹺……”
話還沒說完，隻聽秦爺冷笑了兩聲，打斷道：“多說無益，你不過是在狡辯，在為這個黑心老板開脫！此事就算仍存疑點，也等本郡令帶走蘭十四，在刑堂裡仔仔細細審問一遍，必將得到想要的真相！”
說著，他大手一揮，“帶走！”
食肆的小二和廚子們見狀紅了眼，紛紛衝上前去。但隻聽蘭老板喝道：“都不許上前來！”少有的嚴肅而堅毅的神色讓大家都是一愣，停住了腳步。
蘭老板輕聲道：“謝謝各位，我明白你們的好意。今日我暫且先去衙門一趟，很快就回，大家夥兒不必擔心，也不必多留了。”
他走到祁硯麵前，低低說道：“我走之後，拜托你和冬墨保護食肆裡的大家夥兒，千萬不要和秦爺以及官府裡的人起衝突。在落霞鎮邊緣的沼澤地裡有很多的花無草，要想抓住詭夢煙，就隻有借助花無草來幫忙。”
祁硯看著他，鄭重地點了點頭：“知道了，蘭老板，我會前去找花無草的。你放心，我一定會保護好食肆，照顧好食肆裡的大家。”
蘭老板拍了拍他的肩膀。他沒有多餘的時間來說話了，周圍的衙役們一擁而上，把他粗暴地推搡著往前走。蘭老板神情淡然自若、不卑不亢，在經過秦爺麵前的時候，他毫無懼色，無視了對方邪惡而帶著深意的眼神，向前穩步走去。
就在這時，食肆的後廚裡突然傳來了一陣騷亂。隔著屋子和院牆，祁硯敏銳地感受到了一股不同尋常的氣流波動，他立刻掉頭就往休息屋跑去。
“不好了！”
大腦還沒有明白是怎麼回事，祁硯的身體已經先一步作出了反應——或許是從異獸們那裡學來的本能提醒了他，一轉身，他就看見一隻棕紅色的圓球狀身影從屋子裡快速飛了出來，與他擦肩而過，直撲向人群的中心。
是鼓風獸——它在衙役們當中橫衝直撞，奮力飛向自己的主人，速度之快，甚至連祁硯都來不及攔住它。
蘭老板回過頭，看到皮球一樣的鼓風獸乘風飛來，立刻喝道：“鼓風獸，回去！不準跟來！”
鼓風獸一愣。周圍衙役們立刻揮舞著棍棒朝它擊打過來，驚怒之下它立刻張大了嘴，往肚子裡瘋狂地吸起氣來。
“呼呼……”
隻見它氣球般的身軀急劇膨脹，霎時間鼓成了原來的五倍大，然後向著從四周逼近而來的衙役猛地開炮！
“呼！”
強勁的風力從它的肚子裡吹出，頃刻間把手持棍棒的衙役們統統吹上了天。
“嗚哇啊——”
天空裡登時慘叫一片，足有十七八個衙役被鼓風獸的一炮掀飛了出去，在空中不斷地翻轉、號叫，然後落到遠處的地麵上，七零八落地摔成一團。
“嗷嘎嗷嘎！”
看到了自己驚人的“戰績”，鼓風獸很是得意。它嘎嘎大叫了幾聲，在空中晃晃悠悠地轉了一圈，接著俯衝下來，把抓住蘭老板的衙役狠狠地撞到一邊。
“嘎啊！”
鼓風獸用短爪在蘭老板的腰上推了幾下，催促著他快點逃跑。但蘭老板掃視了一眼周圍倒地掙紮的官員，急得在鼓風獸的頭頂上敲了兩下，厲聲喝道：“快回去！你也想要吃牢飯嗎？”
鼓風獸傻乎乎地嘎嘎笑了兩聲，用小爪子牢牢拉著蘭老板的長發，想讓他跟著自己離開。蘭老板隻是搖了搖頭，推開了它的爪：“你若是真想救我出去，就老老實實地回去，聽祁硯的話，把花無草找出來！”
鼓風獸還要再說些什麼，就見之前被它吹倒在地的秦爺呼哧帶喘地爬起來，氣急敗壞地喊道：“來人，把這個肆意妄為的小畜生也給本郡令帶走！”
遭到戲耍的衙役們惱羞成怒，掄起棍子朝鼓風獸砸來。蘭老板眼疾手快，把鼓風獸撈到了自己懷裡，對周圍的官員祈求道：“我會管好它的，請各位官老爺高抬貴手，不要和一隻小異獸計較了。”
咚隆咚隆，衙役們接連爬起身、再度圍攏過來。他們剛剛被鼓風獸吹上了天，又掉地上摔得暈頭轉向，此時各個火冒三丈，憤懣不已，揮舞棍棒直指吹氣後身軀癟了下去的鼓風獸。蘭老板見狀趕忙把鼓風獸緊緊地箍在懷裡，他雙手護著它的身子，隱忍地向著衙役們鞠躬賠禮，以免怒氣衝天的壯漢們掄起棒子把這傻獸敲成碎片。
“哼，把它也一起帶走！”
秦爺一揮手，衙役們呼啦啦圍了上來。蘭老板最後回頭看了站在院子裡的夥計們一眼，微微點了點頭，隨即在衙役們的押送下向外走去。
食肆院子外麵的街道上鬨哄哄的，此時一定站滿了來看熱鬨的人。祁硯聽覺靈敏，他清晰地聽到了圍觀者們議論紛紛，有的好奇，有的質疑，還有的也不知是故意還是幸災樂禍，大聲數落著十四食肆的種種不是。
“聽說食肆裡的小吃是有毒的，這難道是真的？”
“估計是真的吧，不然他們蘭老板怎麼被官老爺押著走了？唉，我還挺喜歡吃他們家的蝦球炒飯的……”
“哼！再好吃也沒用，貪嘴小心被投毒吃死！什麼食肆，明明就是一家黑心店！這回算是完蛋了，哇哈哈哈……”
院子外麵人聲鼎沸，各種議論聲層出不窮。
俗話說“牆倒眾人推”，蘭老板被冤枉逮捕入獄，有些心術不正的店家眼紅食肆在落霞鎮的人氣，他們的夥計便趁機混入人群當中、散布謠言，企圖把食肆釘死在恥辱柱上，永不翻身。