“本官及部下對食肆所呈食材進行了細致的檢查，發現該店出售的花生及土豆這兩樣食材中含有明顯的陰毒。又派人探查了人證韋業親子的病況，最終推出結論：韋業之子韋大寶之病因係飲食中毒，毒性來源確認為食肆中的食材無誤，毒發成因為外物所致的特種陰毒。”他目光嚴厲地看向下方跪坐的蘭老板，“嫌犯蘭十四，你對於此事有何要交待？”
蘭老板淡然答道：“孩子中毒的緣由確實是吃了食肆的小吃所致。不過，小民必須申明，食肆小吃裡沾染上的陰寒之毒並不是食肆故意所為，而是由於受到了外人的惡意投毒與栽贓所致。”
他正視著堂上法官的雙眼，口齒清晰，一字一頓：“這不明寒毒的來源，乃是一隻凶險的異獸，其名為詭夢煙。”
“詭夢煙？！”法官的瞳孔猛地一縮，“此乃大朱國官府明令禁售的危險異獸種，也是衙門列出的凶獸名單上的一員，每年都會投入大量人力物力，對之大力驅逐與捕殺。蘭十四，你既聲稱詭夢煙對你店食材投下陰毒，可有證據？”
蘭老板坦然答道：“人證物證皆在。”說著，往祁硯這邊輕輕一指，“他們是與小民共同經營食肆的好友，今日他們正是攜帶著重要物證而來，懇請庭審官大人傾聽他們的發言，檢驗他們所持物證。”
法官聽罷，手一抬：“傳他們上來。”
祁硯和司冬墨聞言前去。在庭審官麵前，祁硯簡潔地將詭夢煙潛入食肆內部搗亂、襲擊鼓風獸以及自己的事情向法官敘述了一遍，然後在官老爺的示意之下，冬墨撩開披著的外衣，從衣服下麵拎出了一團黑乎乎的煙霧。
“官老爺，這就是我們倆在客棧裡偶然捉到的詭夢煙。”冬墨大聲說道，“在蘭老板被捕當日，我和祁硯回到客棧歇息的時候，這隻詭夢煙突然出現，並對祁硯發起突襲，讓他陷入接連不斷的噩夢之中，差點神智崩潰。這詭夢煙害人不淺，而後被小民僥幸捕捉到。”
法官的目光落在他雙手捉著的那團黑霧之上，直直地盯了好一會兒，許是就連他也沒有親眼見過這種異獸。末了，他擺擺手，示意旁邊站立的衙役：“把詭夢煙帶上堂來！”
祁硯及時勸阻道：“林大人，這詭夢煙沒有實體，一般人難以束縛得住。”
法官皺了皺眉，示意手底下人前去準備。不久後便有專人上前來交接，他們走到司冬墨的麵前，手裡握著特製的捕獸繩。據說，這繩索十分神奇，能夠捕捉除了高等靈獸之外的任意異獸。繩圈飛出，精準地套在了詭夢煙的身上，將這團陰氣沉沉的煙霧束縛得死死。
兩個高壯的男子把詭夢煙拖了下去，和他們此前在食肆搜集到的證物作比對。
而在這期間，公堂外傳來了一陣密集的腳步聲。
祁硯側過眼，隻見肥頭大耳的秦爺在一幫官員的跟隨下緩步走上堂來。他步態緩慢，神色悠閒，似乎對今日之審判胸有成竹。遠遠地瞟見他，祁硯頓覺心神緊張，不由得咬了咬唇。
手上傳來一陣暖意，祁硯略一側眼，隻見司冬墨在審訊的空隙悄悄地撇過頭來，衝自己咧嘴一笑，又溫柔地捏了捏他的手指。
“不怕。”
祁硯搖了搖腦袋，用口型回應他：“我才不怕。”他烏黑的發梢在額前輕輕晃動，看上去有些俏皮可愛。
秦爺是作為公訴方的身份而出場的。他和他的部下們姍姍來遲，大搖大擺地坐在了法官側邊的一個位置上，目光懶洋洋地、有些提不起興致。似乎在他看來，這場審判已成定局，不會再有意料外的結果了。
祁硯敏銳地洞察到，這秦爺和法官並排坐在堂上的時候眼神毫無交流，也沒有打招呼，兩人之間似乎有些隔閡。
這個細節讓他眼睛一亮，心裡幾乎是立刻就燃起了希望。
這個長相乾瘦而神情嚴肅的法官，很有可能和秦爺並不是一夥的。但至於他究竟處於何種立場，祁硯不得而知。
秦爺來得晚了一步，並沒有看見司冬墨交出詭夢煙的那一時刻。他看起來格外懶散，往大堂院四下裡環顧一下，忽然發現了站在人證席上的祁硯和司冬墨，立刻皺起了眉。
他扭過頭，對庭審官說道：“這案子由本郡令親自負責查辦，目前證據確鑿齊全，可以確認，就是十四食肆的黑心老板蘭十四在小吃當中下毒，而他的這兩個夥計也是他的同黨幫凶。”
他傲慢地看向下方站著的祁硯和冬墨，“隻是不知，今日這兩個幫凶騙子又帶了怎樣偽造的‘證明’，想要給這黑心老板開脫？林大人呀，您老人家可千萬彆被這兩個狡猾多端的草民給騙了，他們十四食肆內部沆瀣一氣，想來一早就串通好了供詞，等著今日堂上翻案來了！”
祁硯從他話裡聽出些味兒來。這林大人果真和秦爺不是一路人，兩人不怎相熟，而且從秦爺疏離而忌憚的神色來看，林大人很有可能並不吃他那一套。
法官目光冷淡，靜默地等待著提刑官驗出結果，並不回應秦爺的話。秦爺見了，麵上有些惱，對法官不甚客氣地衝口說道：“林大人，如今驗毒結果已出，人證物證皆在，你老人家為何遲遲不願宣判？”
被稱為林大人的法官慢慢地轉過眼，不鹹不淡地說道：“秦爺稍安勿躁。此前公堂上有了新呈上來的證據，老夫的助手提刑官正在加緊驗證，不出半刻便可知曉結果。”
“新證據？”秦爺瞟了堂下的蘭老板一眼，又皺起眉瞪著林大人，“敢問林大人，這時候呈上的新證據又是何物？”
林大人淡漠道：“一隻凶獸，名為詭夢煙。”
聽了這話，秦爺立刻臉色一變。但他不愧為官場老油條，很快便平複下來，半眯著眼，陰陽怪氣地提議道：“詭夢煙？那可是有名的危險種。十四食肆究竟有何手段，竟能弄到這種官府禁售的異獸為其行凶，還請林大人明察。”