賀迦化了裝，從院子的後門裡悄悄溜了出去。這會兒所有人都在忙著躲避凶獸, 早就沒工夫去管所謂的反賊通緝犯。
稍晚些時候, 街邊陸續有人從屋裡扔了些剩飯剩菜出來，把凶獸的注意力吸引了過去。趁著凶獸們圍聚在街道上扒東西吃, 有些膽子較大的人便從緊閉的房屋裡溜出來，逃命的逃命，搬家的搬家, 還有一些——例如蘭老板和祁硯, 則向著落霞鎮官府的方向匆匆走去，準備向官員求助。
然而, 拐個彎來到了衙門所在的官府大道, 祁硯遠遠望見有陸續有四五架大馬車從衙門叮呤啷鐺地開了出去, 而後有兩三個衙役提著棍棒站在原處晃了晃，又轉身進去了。
“從馬車的製式來看, 上麵乘坐的官員品級不低。”蘭老板低低地說了聲, 接著便向前走去。立刻有衙役提著棍子上來攔他：“做什麼, 回去！”
“小民來報官。”蘭老板行禮道，“美食街上湧入了大量凶獸，瘋狂襲擊百姓、搶奪食物。而且……”
不等他說完，衙役便敷衍道：“知道了知道了，回去本官會轉告上層。你先走吧！”
他不耐煩地把蘭老板往外推。祁硯見狀，忍不住提高了嗓門：“官老爺, 你們真的不管落霞鎮了麼？”
衙役一愣。
接著, 他把蘭老板和祁硯草草推到了門口, 倉皇地向門裡逃去，砰的一聲，把官府的大門關得死緊。
“開門，開門呐！”祁硯一口氣咽不下，上前咚咚敲著門，“外麵都是凶獸，你們到底打算怎麼辦？讓魔人打進來嗎？”
敲了幾十聲，內裡靜悄悄的，什麼聲響也沒有。蘭老板輕輕握住了祁硯的胳膊，讓他放下了手臂，不再做無謂的努力。
“他們大概不會出來了。”蘭老板輕聲說，“現在隻能期望，官府是真的在籌備某種計劃，準備抗魔。”
祁硯一屁股坐到地上，靠著官府大院的牆角，目中無神。
“籌備計劃？蘭老板，照目前這樣子看，他們恐怕籌備的是跑路的計劃吧？”
蘭老板也在他身邊坐了下來。他的目光在祁硯沮喪的臉頰上停留了片刻，接著，伸手撫了撫少年的臉蛋。
“罷了，不必指望了。”
街頭傳來一陣響動。祁硯警覺起來，擔心是凶獸在靠近，但定睛一看才發覺，來人是鎮上的一些老百姓。他們人數很多，有老有少，背著挑著大大小小的包袱以及鍋碗瓢盆等雜物，朝著這邊慌慌張張地湧過來。
跑在人群前麵的大伯見著他倆，嚷了一句，“誒，蘭老板，你們蹲在門口坐什麼？”
“我來找官老爺，請他們出馬來捕捉鎮上亂竄的凶獸。”蘭老板拍拍袖子，站起了身，“可惜他們並不開門見人。”
祁硯好奇問道：“大伯，你們跑到這裡來做什麼呀？”
人們在官府門口停下，烏泱泱的估摸著有上百號人，拖家帶口。領頭的大伯說道：“還能做啥？我們住在鎮子的北邊兒，屋子都讓凶獸給拆了。護國稅一分沒少交，咱街坊鄰裡的都來了，一定要找官府討個公道！”
說著，他們湧上前來，開始重複祁硯曾經的動作——拍門大叫。
“官老爺行行好啊——救救咱們無家可歸的百姓吧！”
上百人聚集在官府門口，齊齊向官府請願。被凶獸奪占了家園的百姓們無處可去，越來越多的人聽聞了動靜，便也加入了他們的行徑，在官府的大院外跪求、哭號，吵鬨聲越來越大。
他們請願了很久，官府的大門卻始終緊緊關閉，無人出麵應答。終於，越來越龐大的人群擠滿了整條街道，把院門堵得水泄不通，有的百姓忍無可忍、衝上前去，咣咣砸起了門。
“轟隆”一聲，落霞鎮官府的大門在長久的捶擊、敲打之後，終於被砸得倒塌在地。百姓們隨即魚貫而入。
祁硯跟在往裡衝鋒的眾人後方，一進門卻大吃一驚：“院子裡沒人！”
他曾因為官司的事情不止一次進過衙門，他對內裡布局也有些印象。往日這衙門裡有不少官員在辦事，雖算不得熱鬨，卻也人來人往，繁盛異常。但現在，衙門的大院裡空蕩蕩的，並無一人所在。
不僅如此。
“天啊，你們來看！”
有百姓衝到了官員們日常辦公的房間內，卻發現，裡麵不但沒有人在，甚至就連人員在此停留、活動的痕跡也沒有！桌椅、櫃架亂七八糟地橫了一地，而當中的貴重物品及文書早已消失不見。
不甘心的人們繼續往裡衝去，他們一個屋子一個屋子地找過去，直至翻遍了整座官府大院。在一片令人窒息的沉寂之下，終於有人生硬地喊出了聲：
“官府跑路了！”
這一句，五個字，猶如一顆迸發的火星，落在百姓們絕望如枯草的心頭，瞬間燃起了熊熊烈火。
“衙門跑路了！他們扔下我們不管了！”
“這天殺的狗官啊……他們不聲不響地走了，這是要扔咱們在這兒等死啊！”
人們吵嚷起來，摔著，砸著，踢打著，向空無一物的官家大院發泄著怒火。憤怒、不甘、絕望……負麵的情緒如同天際的愁雲凝聚在大院的上空，深深地籠罩著在場的每一個人。
祁硯靜靜地立在牆邊，看著空蕩蕩的院子，再回想起先前望見的倉促離去的馬車和前來推阻的衙役，他忽然抽動了兩下嘴角，苦苦地笑了一聲。
官府竟然真的跑路了，就像他此前預感到的那般。
默默地轉過身，離院子裡打砸的人群越來越遠。他和蘭老板一前一後往大院的外麵走去，突然聽到人群中傳來一聲喊叫：“商會！商會呢，他們和衙門的人一起收了咱們這麼多的‘護國稅’，咱們去找他們說理去！”
一句話宛如點醒夢中人，百姓們扔下了狼藉一片的院子，向著下一個目標匆忙跑去。是賭場，獸館，還是遠山飯莊……這都已經不重要了。祁硯知道，在官府老爺們匆忙踏出落霞鎮外的那一刻，鎮上的富商大賈們一定也做好了萬全的準備，把前些時日收繳上去的大筆稅款，連同自己的身家財產、如花美眷一齊帶出城去，駛向不知何方的新居所。
百姓們說得沒錯，最終被扔下的，就是他們這樣的草芥罷了。
祁硯站在官府大院破敗的門口處，麵對著空空如也的官府大街。他的心也空落落的。雖然一直努力地穩住情緒、避免卷入到憤怒失控的人潮當中，但低頭看看自己，處境和瘋狂大鬨的民眾們也沒有多少不同。
都是朝廷的棄子罷了。
少年目中無神地呆望著破敗的街道。
“這個國家，真的完了……”
會在大戰來臨前夕甩下百姓，帶著籌來的軍款悄悄開溜，這究竟是一個什麼樣的官府？這樣的官府佇立在這樣美好的國度之上，對這片美麗的土地是一種褻瀆。
他聞到一陣熟悉的草藥清香。隨即，蘭老板的手臂輕輕攬住他的脖頸。
祁硯仰起脖子，望向灰暗陰沉的天空。
“蘭老板，我的故鄉不在這裡。”他喃喃說著，“不過，自打來了這裡之後，我就喜歡上了這片土地。”
這片土地上生活著他的友人、愛人，他愛的飯館，還有其它許許多多可愛的事物。如今，它們卻全都被拋棄了。遺棄在魔人大軍鐵蹄的撻伐之下。
蘭老板輕輕牽起少年的袖子。絕望當前，他仍是一如既往地柔和笑著。
“祁硯，我們回去吧。”他輕聲勸著，“完蛋的不是我們的國家，而是掌管著這片土地的官府。達官貴人們走了，商會可能也走了。但我們還要活著。”
祁硯微微一怔。
“我們還要活著。”
是的，一切都還未有結束。
祁硯暗暗握緊了拳頭。天要下雨，誰也攔不住。這個稀爛的官府，逃走就逃走罷，也隨他們去。但於他而言，落霞鎮是他除了出生地之外的第二故鄉，他絕對不會輕易地放棄鬥爭，放棄友人，放棄活下去。
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回到食肆的時候，祁硯意外地發現冬墨正收拾好了行裝，似乎正準備上路。他急忙問道：“冬墨，你這是要去哪兒呢？”