硝煙四起的爆裂中，時間幾乎停滯了。
祁硯眼睜睜地看著蘇大人和炎尾犬雙雙被炸飛, 毫無生氣地倒在血泊之中。他猛地轉頭, 隻見蘭則清竟就此難以控製情緒, 從城牆上一躍而下！
“不，蘭……則清！彆去——”
這一刻他的心都懸起來了。但蘭則清並未如他預想那般摔得粉身碎骨, 相反, 他在空中輕輕一蕩、展開了寬大的黑袍，如同蝙蝠一般向下滑行, 落到了爆炸後彌漫的硝煙當中, 再也找不見了。
沒空再想蘭則清是否具有傳說中的輕功，祁硯迅速轉身, 尋找躲避之地。
先前連發兩炮的魔龍此時已經降臨到了城牆邊。它收攏了被利箭射傷的雙翼, 正用鉤爪扒住城牆的石頭表麵、哼哧哼哧地疾步爬上來, 超重的龍身把厚實的牆體都拉扯得左右搖晃。
冬墨急忙拉著祁硯往下跑去：“咱們先遠離這裡！”
黑羽們讓前來相助的百姓們先離開戰地前沿, 全部回到城中。城牆附近兵馬集結，大戰一觸即發，祁硯和冬墨匆匆下了城牆, 跟隨大流撤離到半裡外的街巷之中。
“蘭老板……他飄到城門外麵去了, 不會有事吧？”
一停下腳步，祁硯就忍不住擔憂起來。冬墨拍了拍他的肩膀，但也說不出半句安慰的話。畢竟, 蘇大人在城外的遭遇他們都看見了。儘管有忠犬的竭力阻擋, 無奈魔龍的威力太大, 蘇大人還是被火球炸裂的石塊瞬間穿透了心腹, 血和內臟都塗了一地，隻怕是沒可能活了……
祁硯緊緊地攥著拳頭，指甲陷進了皮肉之中，讓手掌分擔著精神上的苦痛。
“蘭老板會醫術，而且很、很高明，說不定能救回蘇大人。”
冬墨坑坑巴巴地說了一句，但就連他自己也很沒有底氣。祁硯深深地閉上眼，抓緊了身邊男人的手。腦海中一幕一幕的，全都是蘭則清親眼看著蘇督官被炸時的表情，那一瞬間由喜轉悲，震驚、痛苦、絕望……多種情緒交織在一起，麵色慘白，心痛萬分。
千萬不要有事。
除了默默祈禱，祁硯什麼也做不了。
不多時，城牆那頭再度傳來巨響，接二連三，猶如點了炮仗。想起先前，魔龍趁著難民湧入時炸塌了城門，於魔軍而言還真是一著好棋——這會兒他們說不定已經攻破了軍民們辛苦修築的城牆，往郡裡殺過來了。
一片混亂之中，祁硯往外張望，忽然看到了熟悉的身影。
“冬墨你看那個……是則清哥！他找到蘇大人了！”
隻見蘭則清打橫抱著滿身血跡的蘇大人，吃力地往這邊走了過來。在蘇大人鮮血汩汩的傷口上方，鼓風獸懸浮在空中，爪子拿著止血的藥包、拚命地給他堵住傷口。冬墨和祁硯見狀，連忙一齊過去，把傷者抬了過來。
蘇大人傷得太重了，正如祁硯先前所見，他的身體被整個穿透了，鮮血狂湧，很難止住。
“則清哥，這該如何是好？”
“食肆裡有藥，車……我需要一架馬車！”
淡然鎮定如他，也禁不住語無倫次地慌亂起來。冬墨拿著蘭則清的軍牌，從黑羽那裡討要了一架空置的馬車，幾人齊心協力把蘇大人抬到了車上，迅速駕著往郡中駛去。
車廂裡，蘇大人眼睛緊緊閉著，臉色煞白，似乎已經失去了意識。蘭則清顧不上和他們說話，用隨身帶的止血藥草和繃帶暫時給他止了血，隨即讓鼓風獸先飛回食肆，把藥找出來備好。行車顛簸，冬墨把蘇大人的上半身小心地挪到自己腿上靠著，以緩衝車廂搖晃的震蕩。
將近一刻鐘後，他們終於回到了美食街。食肆裡空蕩蕩的，留宿的百姓們全都去了城牆邊幫忙，內裡隻剩下年事已高、行動不便的趙師傅。三人合力把蘇大人小心地抬到了後院的屋子裡，趙師傅聽聞動靜走出來，一見傷者滿身是血，嚇得幾乎站不住腳：“這這，怎傷得這般嚴重？”
把臨時裹緊的紗布一揭開，腥紅的血液登時汩汩冒出——和先前沒什麼兩樣。大片的血跡頓時染紅了整個床鋪，觸目驚心，看得祁硯心裡一陣翻騰絞痛，難受異常。
止血失敗了。他傷得太重，已經沒有多少搶救生還的可能。
那一瞬，望著滿床的血跡，蘭則清突然崩潰了。他沾滿鮮血的手猛地捂住了臉，歇斯底裡地哀號起來，淚水奔湧，鎮定和理智一掃而空。
“則清哥，你先彆急，他、蘇大人他還有氣兒……”
祁硯苦澀地開口，想勸一勸他，但到了這個時候，他隻覺任何話語都蒼白無力。蘭則清低垂著頭、跪坐在床邊，長發胡亂披散下來，滿手滿臉都是蘇督官身上流出的血。
“嗷嘎！”
忽然，鼓風獸從角落裡飛了過來，伸爪狠狠地拉扯了幾下主子的頭發。它粗啞地大叫著，把藥包強塞進蘭則清的手裡，又趴回到蘇督官身邊，用爪尖指著他的傷處。
“嗷，嘎啊！嗷嗷！”
鼓風獸不停地叫著，堅持不懈地鼓勵著他，但蘭則清的眼神已經逐漸空洞，他喃喃道：“要是當初，早點放下城門，他是不是就……就不會……”
冬墨突然倏地站起，一把抓住了他的胳膊。
“快啊，現在還沒到最後的時刻！”男人罕見地激動，他大吼了一聲，“‘當初’早已過去，無法更改；但‘當下’必須把握，還能逆轉！”
蘭則清懵懵地看著他。
祁硯一怔，隨即望向了蘭則清：“則清哥，城門開與不開，你無法決定，也無法再回頭改變。但他的命、救還是不救，抉擇權在你手裡。”
似是被一語點醒，蘭則清眼神一凜，昔日堅實的神采終於回來了。顫抖地接過了鼓風獸遞來的藥草，蘭則清拭去了淚水，強撐著打起精神、手裡動作起來，從櫃子裡翻找出所需的各式藥草配料，竭儘全力搶救傷者。
外麵激烈交戰，炮火轟炸的殺聲逐步靠近，就連他們所藏身的房屋也可怕地震蕩、搖晃了起來，牆體搖搖欲墜。
聞聲，祁硯忽地蹙緊了眉頭：“他們好像往美食街這邊來了。”
為了讓蘭則清能夠沒有後顧之憂，他讓趙師傅呆在屋裡照看他們，自己則和冬墨決定先出去看看情況。關上了休息屋的門，剛一走到店外，就看到樂弘帶著母親，還有樂家父子以及樂莊的獵人們匆匆跑了過來。