此去萬恩山，路途有些遙遠。
酈酥衣早晨自沈府坐上馬車，一直到了晌午，才終於到萬恩山。
國恩寺坐落在萬恩山半山腰處，這一路有些陡峭，馬車在山腳處緩緩停了下來。
此番來國恩寺，酈酥衣是來打探沈頃的事，因是有幾分心虛，她並未讓其餘多少人跟著，而是隻帶了玉霜一人上山。
國恩寺與旁的寺廟不同，坐落在城西之外，講究的是一個“清淨”。這裡的香客自然是比不上旁的寺廟那般繁多，可來來往往的行人仍是踩出來一條淺淺的山徑。
酈酥衣循著路徑往上走，還未行至半山腰處呢，忽然聽到不遠處飄來一陣歡聲笑語聲。
熟悉的聲音，一下讓酈酥衣頓足。
是父親。
還有……孫姨娘與庶妹。
山徑清幽，路徑兩側有不少雜草枝叢，將身前那一行人的身影稍稍遮擋住。可即便如此，酈酥衣還是能一眼看出身著黑色氅衣的父親。
於父親的身邊，跟著正挽著他的手臂的庶妹酈知綾，後者聲音清脆悅耳，不知說了些什麼，逗得父親與一側的姨娘孫氏開懷大笑。
熱熱鬨鬨的一家人，卻獨獨缺了她與母親。
見狀，玉霜小心翼翼地側首，凝望向她：“夫人……”
酈酥衣踩著地上零落的枯木枝，垂下眼。
今日是庶妹的生辰。
酈酥衣想起有一年母親重病，請了許多大夫都治不好。她心中憂慮母親，想與父親去佛寺裡為母親求個平安。可那時父親總是以公務繁忙為由，說自己抽不開身。
若她沒有記錯，當年要去的佛廟，距酈家不過一刻鐘的腳程。而今日庶妹生辰，父親卻向衙上告了假、特意抽出一日時間來，陪著庶母與庶妹來到這離酈家甚遠的國恩寺。
說不羨慕、不難過，那定然是假的。
樹枝上似有積霜，冷風簌簌一吹，霜粒子便飛撲撲落下來，墜在少女微顫的眼睫上。
“夫人，我們要不要前去打聲招呼？”
酈酥衣目光頓住，片刻之後，搖搖頭。
此情此景，她隻覺得自己像一個狼狽不堪的局外人，一時竟不大敢上前去與父親相認。
她害怕與他們撞見。
在此不遠處，有一座廢棄了的涼亭。
“我乏了，去涼亭裡歇會兒罷。”
見她這麼說，玉霜也隻好低低地應了一聲。她隨著夫人走至涼亭裡，亭前恰好有一棵粗壯的樹。酈酥衣伸出手、拉著玉霜坐下來，山風徐徐，她有幾分局促不安地躲在樹乾之後，偷偷觀察著山腰那邊的動向。
避開他們，等他們下了山，自己再上去吧。
酈酥衣如是想。
山間時有幽冷的寒風，她縮著瘦小的身子，坐在廢棄的涼亭裡。每當冷風一襲來，她便凍得直提衣領。沒一陣兒，酈酥衣的臉頰便被風吹得紅透了，一雙耳朵也通紅通紅，好似用刀輕輕一切，這一對兒便要如此掉下來。
夫人都在這裡一言不發地受凍，玉霜見狀，更是不敢多言，也陪著她在這涼亭間候著。
不知過了多久。
就在她將要待不住的時候，那一行人終於自半山腰走下山。
見他們走過來，酈酥衣攥緊了玉霜的袖子，側了側身。
即便相隔甚遠，可就在擦肩而過的那一刹那，她的雙肩還是忍不住地顫了顫。
耳邊飄來庶妹歡喜的聲音：
“阿爹，阿娘，方才女兒在國恩寺許的願，當真都能實現嗎？”
“那是自然。神佛在上，心誠則靈。這國恩寺的神靈們一定會保佑我們綾兒平安健康，再覓得一位如意郎君。”
父親伸出手，寵溺地揉了揉庶妹的腦袋。後者眯著眼，笑得一臉嬌俏與滿足。
“阿爹，女兒晚上想去放河燈，你與阿娘陪陪女兒，好不好嘛好不好嘛……”
一行人的聲音終於飄遠了。
“夫人。”
“……”
“夫人？”
“……”
玉霜喚了好幾聲，酈酥衣這才終於緩過神。
她的臉頰凍得通紅，雙唇泛著乾裂的白色。回過神思，酈酥衣抬眼看了看天色，原來不知不覺，竟快到了黃昏。
“玉霜，我們上山罷。”
“是……”
她吸了吸鼻子，揉了揉凍得通紅的手，自涼亭間站起身、朝著半山腰走去。
這是她第一次來到國恩寺。
這裡的寺廟果真與京中旁的寺廟不同，許是坐落在萬恩山中的緣故，這裡的一切都顯得分外寂寥，也分外神秘肅穆。
時至黃昏，前來奉香的人很少。
酈酥衣此番前來，也是借口來山上奉一炷香、求一求子嗣。
擔心被玉霜瞧見自己去見了智圓大師，酈酥衣尋了個借口，將對方支開。
“我的玉鐲好似掉在涼亭那裡了，玉霜，你替我去尋一尋。”
這小丫頭心思單純，不疑有他。
見四下再無旁人，酈酥衣心中惦念著沈蘭蘅的話，一個人去見了智圓大師。