沈頃的話成功止住了孫氏伸手的動作，同樣也讓她的笑容瞬間凝固在臉上。
略顯狹小的院落內，吹刮起聒噪的寒風。
冷風拂過孫夫人的臉龐，她麵上白了一白，旋即，賠著笑問道：
“世子爺，您這是什麼意思。妾身與老爺不知曉您今日前來，有些招待不周，還望您大人有大量，勿要見怪。”
她的話語中，滿滿都是奉承之意。
沈頃卻並未再理會她。
男人側過身，雪色的衣擺於箱匣邊拂了一拂，那珠光寶氣登時便充盈著清雅的蘭花香。他一聲不吭便帶來了滿院子的珍寶，驚愕的不止是父親與孫氏母女，還有一側的酈酥衣。
她立在原地，傻了眼，怔怔地看著沈頃朝自己這邊走過來。
他今日，不是被聖上召進宮了麼？
怎麼不僅趕來了酈家，還帶了這滿院子的東西。
微風飄蕩著，將他身上的味道送至鼻息之下。
沈頃低下頭，輕輕牽過她的手。
“是我來晚了。”
他的話語中，竟還有淡淡的自責。
酈酥衣搖搖頭，回握住了男人的手。
沈頃喚人去請她的母親。
有了沈世子發話，在場之人也不敢造次，連請帶求地將彆院的大夫人請了過來。
即將要見到母親，酈酥衣心中竟還有幾分緊張。她在院中張望了許久，終於，轉角之處映入一張她朝思暮想的臉龐。
“母親——”
隻看一眼，她的眼角便濕了。
大半個月未見，母親似乎蒼老了些許。她在身側女使的攙扶下，腿腳不甚靈活地朝這邊緩緩走了過來。
她身上穿著鮮亮的襖子，發上的木釵也被人刻意換成了金簪，在日光映照下閃著耀眼刺目的光。
酈酥衣知道，這是因為沈頃在場。往日裡，他們定不會給母親穿這般華貴舒適的衣裳。
他們甚至不會請母親走出彆院，就連平日用膳，也都不願去喚母親上桌。
母親老了，腿腳不好使，眼睛也沒有先前靈光。
她比不上孫姨娘，那朵被父親一直捧在掌心、以妾室之名身居正室高位的嬌花。
在沈頃的注視下，孫氏極不情願地讓了座，讓酈酥衣的母親林氏坐在了老爺身側。
酈酥衣亦迎上前，牽過母親的手，跟著坐至一邊。
路過庶妹身側時，她似乎聽見對方冷哼了聲。
這一家子人終於坐定。
心中記掛著母親，適才又經曆了那樣一番事，酈酥衣沒有什麼胃口，倒是身側的沈頃見她未怎麼動筷，頗為貼心地一直在給她夾菜。
餘光裡，酈酥衣隱約見著，庶妹的目光止不住地朝沈頃望去，那一雙眼中閃爍著期許的光澤，頻頻落在男人那清冷矜貴的身段上。
酈酥衣無暇去理會她，一心一意詢問母親的近況。
白蒙蒙的霧氣自湯碗間飄溢出，寸寸縷縷，蒙上婦人的眼角與眉梢。
母親笑著道，自己在酈家過得很好，讓她在沈家那邊不必掛懷。
說這話時，母親的眉眼彎彎的，目光溫和而恬適。女兒嫁入了鎮國公府，成了世子夫人，她自己在酈家這邊，自然也要沾上幾分光的。
酈酥衣又細致地問了幾句，終於，放下心來。
庭院間的風聲很大。
母親尚在病中，身子弱，禁不住這淩冽的寒風，喝完湯便回屋去了。
酈酥衣也放下碗筷，跟著母親來到彆院，母女倆一番寒暄過後，她擔心打攪母親休息，退出到房門之外。
沈頃一襲雪氅，正立在庭院之中，像是等了她良久。
乍一見這一抹靚影，男子溫和的眉眼緩緩笑開。酈酥衣迎著他的笑，小跑而來，聲音中不免帶了幾分嗔怪：
“郎君風寒方愈，怎麼一個人站在院子裡。這麼大的風，莫再將身子凍壞了。”
“不妨事的。”
沈頃搖了搖頭。
適才他離席，跟著酈酥衣一路走了過來。雖說在此處無人攔著，他可以自由走動，可沈頃轉念一想，這裡乃是妻子的閨閣，若是隨意走動，怕是會唐突冒犯到她。
於是他隻在院子外頭候著，等著妻子與嶽母寒暄。
聞言，酈酥衣在心中想。
沈頃就是沈頃，他不是沈蘭蘅，更不是旁的人。
無論做什麼事，他都考慮得十分細致入微。
“郎君，妾身帶您去屋裡頭歇息罷。”
午後的日光傾灑下來，於院中鋪撒了暖融融的一層，也愈發讓人覺著神思困倦。
沈頃點點頭，隨著她一同穿過後院的林徑。她的閨房距母親的住處尚有些距離，走過交錯縱橫的兩條小道兒，沈頃終於來到了她的閨院之中。
乍一推開房門，迎風便飄來一陣甜絲絲的香氣。
聞這味道，像是胭脂水粉，卻不膩人。
闖入眼簾的是她再熟悉不過的閨閣，雕花小窗、雪紗床帳、梅花玉瓶、梨木軟椅……還有眼前那一麵黃銅鏡。酈酥衣抿了抿唇，緩步走了過去，透過明澈的鏡麵，一眼便瞧見於房門口頓足的沈頃。
他立在原地，不知在想些什麼。
酈酥衣轉過頭，好奇地問道：“郎君怎麼還不進來？”
男子微微掀抬起眼簾。
小扇於手中收了一收，他的步履輕緩，邁過門檻走了過來。他今日腰際竟還佩了一塊芙蕖玉墜子，華靴乍一叩地，玉佩便敲出一陣清脆的聲響。
這是他第一次來到女子的房中。
即便對方是他的妻子，沈頃仍感到一陣不自在。
他今日未束發，烏黑的發絲順著兩頰傾瀉落下，恰恰遮擋住他耳根出那極不自然的紅暈。聽著少女雀兒般清脆悅耳的聲音，沈頃稍稍斂目，順著她的話語聲凝望過去。
“這條帕子，還是妾出嫁前繡的呢。那時院子裡的臘梅還都沒有開，我便繡了一支臘梅在上麵，心中想著，待帕子繡完了，院子裡的花就全都開了。”