安平伯府離著太學不算遠，邊靜玉又舍了轎子，是直接騎馬去的，因此在時間上不用很趕。
到了路口處，邊靜玉勒馬等了等。
沒過多久，他的小廝寶來拎著一個食盒從另一條街氣喘籲籲地跑了過來。寶來這種名字當然不是邊靜玉的品味。寶來本是魯家的家生子，是邊靜玉的舅舅送過來的人。寶來還有一個兄弟叫金來。他們兄弟倆是隔房的堂兄弟，但長得很像，瞧著就像是雙胞胎親兄弟似的，如今都在邊靜玉身邊伺候。
寶來得了主子的吩咐，今個兒特意起了個大早，跑去如意閣排隊買到了限量供應的十八珍。
邊靜玉從寶來手裡接過食盒，提著十八珍去了太學，然後把食盒遞給了好友姚和風。姚和風鼻子一動，整個人撲在食盒上，道：“知我者，邊兄也。我昨日熬夜完成了先生布置的題，現在正餓著。”
邊靜玉眼中藏笑，嘴上卻不饒他，道：“誰叫你總拖到最後一日才開始動筆的？”
邊靜玉入太學兩年，已經交到了三五好友，姚和風是其中一位。錢鬆祿和蘭敏郡主之間的不可言說的事，邊靜玉就是從姚和風口中聽說的。也是邊靜玉細心，聽到這種小道消息後，他並沒有聽過就忘了，而是派人盯上了錢家，又特意回家尋了父母拿主意。事實證明，他這番小心謹慎是沒有錯的。
現在沈家事定，邊靜玉有心要感謝姚和風一番，就買了姚和風最愛吃的糕點。
如意閣的點心略貴，姚和風自己輕易是舍不得買的。
在本朝，國子監和太學是相對獨立的兩個機構，但都是學子們心中的至高學府。到底是選擇進國子監，還是選擇進太學，這與學生資蔭身份即其父祖官爵有關。國子監內多貴勳，太學之內多寒門。
不過，這也不絕對。
國子監除了招收靠父祖的官位而入監的官僚子弟，這種通常稱之為蔭監，還有舉監和貢監。舉監就是由舉人做監生的，貢監是由秀才做監生的，這兩種都是特彆優秀的考生通過選拔進國子監的。對於這些舉監和貢監來說，他們的出身反而不重要了，他們能取得監生資格，隻以為他們本人很優秀。
雖然安平伯府隻有一個蔭監名額，這名額給了嫡長子邊嘉玉，但在邊靜玉考上秀才時，他其實是有資格進入國子監成為貢監的。但是，邊靜玉卻沒有選擇國子監，反而是去了寒門弟子更多的太學。
在那時，沈德源還是三品侍郎，他得知邊靜玉的選擇後，幾乎是立刻就明白了他這麼做的原因。
第一，若兄弟倆都在國子監，邊靜玉的資質超於邊嘉玉，那麼待監內小考時，邊靜玉要不要保留實力？不保留，他的成績常優於邊嘉玉，即便邊嘉玉本人不在意，外人怎麼看？是不是要揣測這兄弟倆其實在私底下鬥得很厲害？但如果保留實力了，邊靜玉自己豈不委屈，他可是靠實力進去的貢監！
邊靜玉進了太學，就沒有這方麵的顧慮了。
第二，其實無論是進國子監，還是進太學，在讀書的基礎上，學子們還有件很重要的事情要做，那就是積累人脈。考慮到兩者的生源不同，進國子監認識的一般都是官僚子弟，進太學認識的一般都是末流小官之子和平民。同窗之情是非常牢靠的，求學時積累下來的人際關係往往能夠經營一輩子。
邊靜玉不打算和國子監內的貴勳們打交道，其實是再次表明立場，證明他確實無意與兄長相爭。
第三，邊靜玉進太學也不全都是為了避嫌，其實也和他個人的發展有關。就接下去十年的發展來看，當然是認識更多官僚子弟對他更有益處，因為官僚子弟們往往比寒門子弟們更有能量。但如果放眼二十年、三十年後，其實在太學中結交的人脈會更加有用。因為官僚子弟的能量大都在於他們的家庭，而寒門子弟的能量卻在於他們本身。好友是高官和好友的父親是高官，這二者的區彆是很大的。
邊靜玉想走仕途，自然要觀察皇上的用人規律。皇上明擺著更喜歡用寒門子弟。
沈德源為什麼看好邊靜玉？不僅僅是因為邊靜玉才思敏捷，更是因為邊靜玉清楚自己想要的是什麼。他有一個明確的人生目標，而他穩穩地走在達成目標的路上，不會為瑣事分心，不受各種誘惑。
這是非常難得的。
“過幾日又是休沐了，南山園裡有雅集，是寧王世子主持的，你已經收到邀請了吧？”姚和風一連吃了四塊糕點，等第四塊咽下肚後，問。現任寧王是皇上的堂弟，在皇室宗親裡算是比較有臉麵的。
邊靜玉點了點頭，道：“確實收到邀請了，不過我那日有事，隻能遺憾地拒了。”
姚和風意味深長地看了邊靜玉一眼。
邊靜玉忽然覺得有些不自在，清咳了兩聲，道：“真有事……先這樣吧，我要去溫書了。”
明明姚和風什麼都沒有說，邊靜玉就落荒而逃了。此時的人多純情，在提起已經定親的對象時，就沒有不害臊的。姚和風不知內情，隻好搖了搖頭，沒想到向來少年老成的邊兄竟然也會慌慌張張！
很快就到了約好的那日，沈怡早早起床，把自己收拾齊整後，領著小廝阿墨上了安平伯府的門。蘇氏準備好的上門禮都叫阿墨提著，沈怡自己手裡就隻拎著一個編得四四方方的帶著蓋子的竹籠子。
一隻雄貓趴在籠子裡。這種失去了自由的感覺讓雄貓很不高興，於是它一直憤怒地叫著。
阿墨有些同情地看著那隻雄貓。
這貓剛被聘回來時，沈怡非說要給它好好打扮一番。打扮就打扮吧，沈怡畫了圖紙，讓阿墨的娘六娘子照著圖紙給這貓做一件白色的……沈怡當時是怎麼說的來著，哦，白色的襯衫！做了白色的襯衫，還要做黑色的小西服，脖子裡還要掛一個黑色的小領結。阿墨此前從未聽說過襯衫、西服和領結什麼的，他也不懂這種審美，隻知道這貓要作為禮物送給邊二公子，給它打扮成黑白色是什麼意思？
這是討好心上人的禮物啊！為什麼要給它穿上喪服？六娘子為難極了。好在還有蘇氏把關，她當即收了沈怡的圖紙，說了沈怡一頓，然後叫六娘子給貓縫了一件花花綠綠的小襖子，把貓包起來了。
沈怡是小輩上門，安平伯再想給他麵子，也不能親自去門口迎他。因此，迎客的任務就交給邊嘉玉和邊靜玉兩兄弟了。遠遠看著沈怡走來，邊嘉玉隻管皺著眉頭打量他。邊靜玉卻隻是飛快地瞄了一眼，然後就低下頭看著自己的腳尖了。他這會兒有些後悔了，為什麼非要聽父親的出來迎那沈二呢？
若那沈二以為我很看重他，日後恃寵而驕了，該怎麼好？
邊靜玉忙做出了一副嚴肅的表情來。