沈怡帶著蘇氏精心縫製的墊腦去探監了。
沈德源和沈思被關在了一起，這大概也是沈德源昔日同僚刻意照顧了的結果，好叫他們父子倆能彼此照應。在牢裡一關數月，沈德源的精神麵貌比起沈思要好一點。這不僅僅是沈德源比沈思更有閱曆，因此更沉得住氣，也因為沈思心裡極為自責。他一直覺得，沈家之所以有此一難，都是因為他。
吏部大大小小的官員有數十位，就是和沈德源平級的吏部侍郎都還有一人，明明沈德源一直是堅定不移跟著皇上步調走的，為什麼偏偏是他被推出來給太子背黑鍋了？為什麼背黑鍋的就不是彆人？
這原因就落在沈思身上了。
沈思也算是少年英才，十七中舉，二十中進士。他雖不像沈德源當年那樣高中探花，但在二甲裡頭名列前茅，已是相當了不起的了。皇上對於沈德源的印象非常好，覺得沈德源是個能辦實事又很有分寸的人，為以示恩寵，特意把沈思提到跟前來考校了一番。沈思從容應對，皇上當時還讚了一句果真是虎父無犬子。因皇上一直非常看重太子，又覺得沈思是個可塑之才，就把沈思安排進了詹事府。
在前朝，詹事掌統府、坊、局之政事，主要職責是輔導、訓導太子。但在本朝，太子的地位漸漸拔高，詹事府名義上是奉了皇上的命去輔導太子，其實乾的都是太子幕僚的活。也就是說，詹事府的官員基本上可以同等於是東宮屬官了。但不論是前朝，還是本朝，若是太子犯錯了，第一個被開罪的就是詹事府。當然，如果太子順利登基成了皇帝，能在第一時間得到重用的往往也是詹事府的官員。
沈德源在官場中穩穩走了二十多年，雖早年免不了要站隊，到了高位後就一直行事謹慎，做出一副隻忠於皇上的姿態來。當然，因著太子地位穩固，沈德源順著皇上的心意，在眾位皇子中，也適當地偏向太子。結果，皇上心血來潮一考校，他長子就成東宮屬臣了，已經天然地站到了太子陣營裡。
聖命不可違。
沈德源一邊領著長子謝恩，一邊把差點噴出來的那口血咽回去。
“事已至此，你就安心輔佐太子吧。”沈德源關起門來教育沈思，“聖上對太子極為看重，這未必不是你的機會。但你初入官場，難免會遭到小人的算計，一定要謹言慎行、有所保留，不可強出頭。”
沈思把父親的教導記在了心裡，在詹事府裡始終低調做人，隻安心完成上司安排給他的任務。結果他確實是謹言慎行了，但神仙打架小鬼遭殃，此次太子遭人算計犯下大錯，大半的東宮屬官都遭了聖上的訓斥。沈思更倒黴一點，誰叫他有個當吏部侍郎的父親呢，沈家就成了最好的背黑鍋的人選。
沈思始終覺得，若他沒有進詹事府，他們沈家就不會遭此大難，因此他才會無比後悔自責。
沈德源寬慰了長子幾句，卻也知道，這裡頭的事情得沈思自己看開。
牢房裡沒有桌椅，沈德源把稻草理了理墊在身下，就靠牆根坐著。牢房的高處有排氣孔，此時是正午，正好有一線陽光從排氣孔裡探進來，照在了沈德源的眼睛上。他覺得眼睛生疼，卻沒有避開。
不知家中如何了……
沈德源不擔心自己的處境，隻擔心家人。
就在這時，牢房裡響起了一陣腳步聲。沈德源本沒在意，卻聽到次子叫了一聲爹。昔日的吏部侍郎現在的階下囚差點以為自己產生幻覺了。他朝聲音的來處望去，真的看到了自己最為擔心的次子。
“怡娘……”沈德源喃喃出聲。
牢中的夥食不好，沈德源和沈思已經好些天沒吃過飽飯了，起身時腳步都有些踉蹌。但他們還是在第一時間圍到了牢房門口來。在這種境遇下，能夠見到日思夜想的家人，是一種多麼大的安慰啊！
當著外人獄卒的麵，被父親叫了這樣的小名，按說是有些羞恥的。但沈怡卻什麼都顧不得了，快走一步，跑到父親的牢房外，握住父親的手，說：“爹，是我啊！我的病已經好了，家裡一切都好，爹您莫要擔心我們。”說著，他又看向兄長，說：“嫂子也好，吃了太醫院張院判開的藥已經沒事了。”
獄卒收了銀子，也就沒怎麼為難沈家人，開了牢房門，由著沈怡把帶來的東西都搬進了牢房，這才重新上了鎖，讓沈怡和父兄隔著牢門說話。沈怡知道父兄最關心什麼，忙把這兩天發生的事說了。
得知安平伯攜夫人親自上門探望過，又費儘心思請來了太醫，沈德源眼眶略濕。
因沈怡病得詭異也好得奇特，沈怡唯恐父兄不信他已經徹底恢複健康了，還主動解開領口，把裝在荷包裡的掛在脖子裡的護身符拿出來給父兄看。張太醫說了，他能轉危為安，這護身符功不可沒。
這護身符是邊靜玉求來的。沈怡雖然麵上坦蕩，心裡卻有些不好意思，耳尖都紅了。
見到沈怡這副扭捏情狀，沈德源頗有些欣慰地點了點頭。
沈德源始終以為，若沒有安平伯當年的仗義相助，他早就病死他鄉了，哪裡還能有後來的金榜題名、功成名就？因此，當安平伯提出要用兩小兒結親家時，他一口就答應了。再後來，安平伯明白自己有所誤會，知道沈家沒有真把沈怡當女子來教養後，也提出過要解除婚約。沈德源卻知道安平伯的心結，隻說他對邊靜玉極為滿意，解除婚約這事不必再提。這倒不是借口，沈德源確實看好邊靜玉。
作為一名父親，沈德源偶爾會在夜深人靜時輾轉反側。他忍不住想，他答應結親是為了報答安平伯的恩情，但這似乎有一點對不住次子沈怡，畢竟這讓沈怡日後沒了安守內院的妻子，也沒了嫡子。
也許，等孩子們再大一點，等安平伯府諸事安定了，他們再設法解除這個婚約？