邊靜玉也是被魯家舅舅護著的那個“短”。
沈怡是真怕自己提出的這個鹽田曬鹽的方法會讓魯家舅舅虧錢啊！邊靜玉卻越來越冷靜，安慰沈怡說：“我舅舅很有眼光的。他若是覺得不可行，自然不會去做。我們隻是給他提供一個思路而已。”
事情就這麼定下來了。邊靜玉打算回到京城後當麵和舅舅說一說曬鹽的事。
有了不能讓魯家舅舅虧錢的壓力，沈怡的研究動力更足了，就連睡夢裡都是一塊一塊整整齊齊的鹽田。沈怡覺得這是個好兆頭，卻不知道從高空俯瞰鹽田的畫麵也是他曾經得到是垃圾信息之一。除了鹽田，睡夢裡還有鼻尖上染著黑灰的靜玉弟弟。沈怡用手一蹭，邊靜玉鼻尖上的黑灰就被蹭掉了。
沈怡醒來時，想到邊靜玉捂著鼻子看著自己的畫麵，胸腔裡的滿足感都要溢出來了。
快到南婪時，沈怡又有了一個新點子。自從他弄了“餓否”，家中的院子就搭了棚子做了廚房。沈怡雖不管廚房的事，但從院子裡經過時，偶爾會檢查下廚房裡的衛生有沒有達到他說的標準等。他曾見過廚娘們做豆腐，豆子磨成漿擱大鍋裡煮，加入鹵水後，豆漿就凝成塊狀了。沈怡因此有了靈感。
“如果真造了鹽田，隻看天氣行事的話，這效率就太低了。”沈怡興致勃勃地說，“我們能不能找到一樣東西，這東西本身不貴且很容易得到，就像是鹵水一樣，加到鹽田中就能夠增加出鹽的效率。”
雖說做豆腐和曬鹽是兩碼事，但不得不說，沈怡這個新的研究課題選得不錯。
兩位少爺這一路上都忙著搞研究，路途就不顯得遙遠了。待下了船，他們又坐馬車疾行了兩日，顛得心肝脾胃腎都要從嘴巴裡吐出來了，才終於到了姚縣令治下的桐恩縣。此地風俗和京城不同，邊靜玉和沈怡的衣著和街上來來去去的行人不一樣。邊靜玉忍不住打量行人，行人也忍不住打量他們。
桐恩縣以前不常有外地人來，但自從姚縣令領著老百姓和萬金商行有了合作，縣裡的老百姓們對於外人的防備心就下降了很多。那些打量邊靜玉和沈怡的目光中，好奇的目光占了多數，並無惡意。
沈怡以前來過一回，直接領著邊靜玉去了縣衙。
“我上次來時，這裡隻有一排小破房子，沒想到現在建得這麼好了。”也許是因為馬上就能見到親人了，沈怡腳下生風、走得飛快，“這裡是我爹和我大哥給他們講課的地方，我爹現在肯定在裡頭！”
南婪和京城相距遙遠，沈怡不能確定自己到達的具體日期，就沒讓父親和大哥去接他。
邊靜玉忽然有些緊張。
兩人朝著那排房子走過去，漸漸就能聽到讀書的聲音了。這學舍起初是姚縣令咬牙建的，當時並沒有多少學生來。後來當地人靠著藥材生意慢慢過上比以前好的日子了，他們對姚縣令越發信服，這才搶著把家裡的孩子送到了學舍裡來。有些人心裡有成算，不光把孩子送來了，自己也厚臉皮來了。
所以，學舍裡有孩子也有大人。
沈思負責給孩子啟蒙，沈德源就負責給大人講課、教他們說官話等等。
學舍外頭的陰影處蹲著一個老頭子，見沈怡和邊靜玉遠遠走來，這老頭隻覺得沈怡非常眼熟。待沈怡走近，老頭兒忽然扯著嗓子衝屋子裡喊：“沈先生，你小兒子來了！你在京城裡的小兒子來了！”
屋子裡的讀書聲靜了一下，很快從裡麵走出了一個中年人。
沈德源穿著當地服飾。邊靜玉的眼淚瞬間落下來了。他不想哭的，但眼淚就是忍不住。沈家人吃了那麼多苦，邊靜玉時常擔心沈德源在外過得不好，現在親眼見到他精神奕奕的樣子，終於放心了。
老頭兒摸了摸腦袋，他莫不是記錯了，難道那個流眼淚的才是沈先生的兒子？
邊靜玉很敬重沈德源。這種敬重在平時不顯露，卻一直深埋於心。
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邊小迷弟不為人知的心理：感謝高祖父當年娶了我高祖母，感謝祖父當年娶了我祖母，感謝他們最終生出了我爹，感謝我爹當年對沈伯父施了援手讓我能夠認識沈伯父。總之，感謝我十八輩祖宗！