皇上在腦海裡琢磨著太子的事。
不知道是不是因為顯武帝這個做父親的太過強硬了，太子這當兒子的就被襯得有幾分軟弱。若說顯武帝對太子會有什麼不滿意的地方，唯一可能的就是太子的性格有些軟了。當然，這性格軟弱也是相對而言的。如果太子是個徹底扶不起來的人，顯武帝肯定早就放棄他了。太子隻是沒有顯武帝那般強硬而已。事實上，如果不出什麼意外，太子日後是能夠做好一位守成之君的。但，萬一有意外呢？
有人將內宅中的事一言以蔽之，不是東風壓過了西風，就是西風壓過了東風。其實，朝堂上的事也是一樣的，不是主弱臣強，就是主強臣弱。在顯武帝這兒，很顯然是主強臣弱，他是個很強勢的皇帝。等到太子繼位後，若是有厲害的臣子拿捏住了太子性格裡的弱點，怕是會出現主弱臣強的局麵。
這時候就需要有護主的忠臣了。
君辱臣死。
就算真有奸臣想獨斷朝綱，隻要朝中還有忠臣，隻要忠臣的能力不遜於奸臣，那麼哪怕皇上的性格再如何軟弱，他也能高坐釣魚台。隻是，忠臣不易得啊！誰知道今日的忠臣不會是日後的奸臣呢？
顯武帝在腦海中琢磨著安平伯府送上來的連環畫。他已經知道畫冊中的故事主要是靠邊靜玉弄出來的了。故事寫得好啊！他想，邊靜玉是塊璞玉，仔細雕琢下，未必不能是個心存儒家大義的忠臣。邊靜玉如今未及弱冠，好好培養個十年二十年，三四十歲的邊靜玉正好身強力壯，可以為太子所用。
也不獨是邊靜玉一人，顯武帝又在腦海中來回扒拉了幾回，又扒拉出幾個他覺得合適的人選。
這就是他為太子預留下的班底了。
也不怪顯武帝會早早打算，實在是他的祖宗裡少有長壽的人。即便顯武帝恨不得真能萬歲萬歲萬萬歲，他心裡清楚，他能活到六七十歲往上就是上天保佑了。此時再不為太子打算，還要等到何時？
第二日，順嬪一早服侍了皇上離開，就立刻命人給娘家送了話。
得知邊靜玉為十四皇子編得情節粗淺的連環畫竟然入了皇上的眼，邊嘉玉恨不得能鑽到弟弟的腦子裡去好好看一看。這腦子到底怎麼長的？明明是給十四皇子弄的玩具，怎麼就投了皇上的喜歡呢？
安平伯雖然也覺得次子很有些厲害，但他還守著老父親的矜持，努力裝出一副淡定的樣子，教訓長子道：“你弟弟讓你弄的連環畫，你千萬要記得好好弄，彆三天打魚兩天曬網的了。聖上要看的！”
“我什麼時候不用心了？我把沈二畫得很好看的。”邊嘉玉有些委屈。
一個都已經當爹了的成年男人竟然做出了一副委屈的樣子，簡直讓人沒眼看。邊靜玉恨不得能把紅薯的尿布糊在邊嘉玉的臉上，說：“我沒想到聖上這麼快就注意到連環畫並且還真的起了興趣，本以為皇上隻是略看看就算了的……已經畫好的部分，我再檢查檢查，若是有什麼錯漏，也好及時改正。”
安平伯道：“確實應當再仔細檢查一番。”
親爹和親弟弟發了話，邊嘉玉不得不加班加點地乾活去了。
時間過得飛快，新的一年很快就到來了。在皇莊上秘密培育了一年的玉米終於公之於眾。皇上先祭天，再祭祖，後寫聖旨昭告天下。玉米作為新糧種，沒有一下子麵向全國推廣，而是先在幾個地方試點種植。隻要試點種植中沒有發現什麼大問題，玉米會在接下去的三到五年內被推廣到全國各地。
因為獻新糧種有功，沈怡被封為新誠伯。他作為發現了新糧種的人，得一個爵位並不過分。除此以外，沈德源升任了吏部尚書，這固然和沈德源的能力、資曆有關，但不可否認也有新糧種的原因。
因為培育新糧種有功，安平伯府的爵位再升一等，由伯府晉升為了侯府。除此以外，邊嘉玉果然在選官時順利拿到了桐恩縣的縣令一職。至於邊靜玉，皇上隻是賜了一些金銀珠寶、筆墨紙硯給他。
乍一看，安平伯府成了侯府，沈怡這個找到新糧種的人才被封為伯爺，比著侯府低了一等，仿佛安平侯府得到的賞賜比沈怡還大。其實是不能這麼算的。從伯府到侯府，若是邊嘉玉和邊靜玉這一對兄弟立不起來，那麼他們府上不過是從沒落的伯府變成了沒落的侯府而已，新糧種的功勞雖然大，但他們能夠得到的隻有好名聲，根本沒有拿到任何實權。這遠遠不如沈德源升任吏部尚書的作用大啊！
也就是說，安平侯府的前程終究還是落在了邊嘉玉和邊靜玉這對兄弟身上。