馬車平穩地駛到了安平侯府。
沈怡先跳下了馬車，然後伸出手把邊靜玉扶了下來。本來沈怡這就該離開了，結果邊靜玉卻拉著他的手沒有放開。沈怡隻好把格外粘人的邊靜玉送到了府內。安平侯、魯氏等人都在正廳等著邊靜玉歸來。邊靜玉打了個哈欠，說：“父親母親，我有些累，先去休息下，等休息好了再去給你們請安。”
都是親爹親媽，自然不會挑邊靜玉的禮，聽他說累了，安平侯和魯氏都趕他去休息。
邊靜玉就拉著沈怡的手回了自己住的院子。
目送著兒子離開後，魯氏才反應過來，說：“靜玉不是說他累了麼？怎麼還把沈二帶走了？”既然累了，他哪裡還有力氣招待友人呢？總不能邊靜玉睡著，叫沈怡一個人待著吧？這也太怠慢沈怡了。
安平侯不在意地說：“他們年輕人之間沒這麼講究，隨他們高興就好。”
“這不行！我這就叫人給沈二送些點心去。”魯氏說。
沈怡對著邊靜玉身邊的幾個最得用的小廝已經很熟悉了，見之前是書平留在順安院裡伺候的，便問：“熱水備好了？快服侍你家主子泡個熱水澡。再上一碗熱茶來，叫你家主子先散散身上的涼氣。”
邊靜玉仍拉著沈怡的手沒有放開。
沈怡把兩人相握的手舉起來，送到邊靜玉眼前，開著玩笑說：“你今天有些不對勁啊……這麼舍不得我呀？莫非要我陪著你一塊兒泡澡嗎？”想了想，沈怡又問：“殿試還順利嗎？這次的考題是什麼？”
順安院裡有一個露天的小石桌。邊靜玉以前總在這小石桌喝喝茶什麼的。他拉著沈怡在小石桌坐了，然後把書平、書安等伺候的人都打發了下去。小石桌周圍沒有什麼可供遮擋的地方，遠處又有書平、書安等忠心的下人守著，所以在這兒說話很安全，不用擔心被人聽去。邊靜玉緩緩地說了考題。
“我怕……”邊靜玉說。他在沈怡麵前不用掩飾自己的懦弱。他知道變法有多難，他知道日後的路有多難走，他知道變法失敗後，他會落入多麼悲慘的境地，但他最終還是順著自己的心意寫了答卷。
如果僅僅是想要在科舉中有所作為，其實邊靜玉不用交出那樣一份犀利的答卷，他換一種柔和的答法，也能輕輕鬆鬆進了二甲。憑著他的年紀，二甲就已經大有可為了。但他最終還是把自己心裡最滿意的答案一字一字寫在了紙上。他已清楚，這份犀利的答卷必然要讓他成為顯武帝手中的一把刀。
古往今來，有很多人願意成為皇上手裡的刀，他們中有些人是為了一種站於高處的虛榮，有些人是為了自己的野心，有些人是為了唾手可及的權勢。邊靜玉卻不是這樣，他在衡量了利弊後，明知道前路危險重重，卻依然這麼做了。這就顯得難能可貴了。不說變法失敗將會帶來的種種淒慘的後果，就算變法成功了又怎麼樣？如果邊靜玉是一把刀，變法成功後，他這把刀很有可能被皇上兔死狗烹。
但是，如果朝廷的執行力夠強，如果變法徹底成功了，這確實為百姓謀了一份巨大的福祉。
在午後的陽光中，邊靜玉忍不住笑了一下：“我們去南婪的那一路上，我看到了很多……我並不是一個無私的人，但我確實應該做點什麼。如果……如果我成了皇上的刀，其實皇上也能成為我的刀。”
這樣的話實在是大不恭敬了。邊靜玉對皇權的藐視——也許還沒有到藐視的地步，但他確實不像這個時代正統的讀書人那樣對皇權充滿了敬畏——在這一刻終於清晰地顯露了出來。他不是一個真正能大公無私到忘我的人，所以正如他說的那樣，他選擇了一條布滿荊棘的路，皇上也能被他所利用。
路，是一步一步走出來的。
都說螳螂捕蟬黃雀在後，不走到最後，誰知道誰是黃雀誰又是可憐的蟬呢？
沈怡忍不住咽了下口水。他其實並沒有吞咽口水的需求，因為他嘴巴發乾。他之所以做了這個動作，是因為這動作是他在緊張時下意識的一種行為。他喉結順勢動了一下，透著幾分不自知的性感。
“我希望……到了最後的最後，一切都能如我所願。但其實，我真沒什麼信心。”邊靜玉好像在說著什麼俏皮話，“也許我把自己看得太重了，其實我哪有那麼厲害，說不定未來碌碌無為的也是我。”
“我……我們成親吧！”沈怡鄭重地說。