孫明的事情沒法繼續往下挖了，大家隻好加強了警惕。
老陳頭暫時住在新誠伯府裡養病,他看病的銀子都是高飛掏的。但因著高飛身上已經一個子都沒有了,所以這錢其實是向沈怡賒的。老陳頭的嗓子被粗暴地弄啞了,雖然通過治療能恢複一些,但也隻能嘶啞地說話，對他賣菜做生意是有影響的。而且,遭此無妄之災後,老陳頭心裡不免有些後怕。
高飛問老陳頭日後有什麼打算,老陳頭認真思考了幾天,決定把村裡的傻大個收養了當義子。
那傻大個出生時在母腹中遲遲出不來,腦子便有些損傷了,倒也不是很傻，會穿衣吃飯，會下地乾活，隻是反應比正常人慢一點。他是遺腹子，去年母親也病死了，如今隻有幾位老族親勉強能照顧他。村裡有那種好心的人,就雇傻大個給自己家乾一天活,然後給他一口飯吃,總不會叫他餓死。但也有壞心的，故意把傻大個當畜生使，什麼臟活累活都給他,最後隻給一碗能照見人影的稀粥給他。
老陳頭這些年都不曾續娶,一直都是一個人,收養傻大個後，兩個人總能做個伴。
而見老陳頭對未來有了打算後，高飛也就放心了。
他們兩人其實並沒有太深的交情，隻是當年在寺廟裡有過一段同命相憐的交談而已。如今，高飛馬上就要娶親了。老陳頭雖說遭了大難，但是大難不死必有後福，兩個人的生活都將會越來越好的。
一轉眼，新年就過完了。
皇上一開筆就連下三道聖旨，對江南那邊的官員做出了很大的調整。眾人終於知道了顯武帝在稅賦改革一事上的決心。為了威懾當地豪強，皇上甚至傳令給當地水師，讓他們日日在內陸河中練兵。
不過，因為稅賦改革等事在皇上心裡已經不斷完善，邊靜玉這個隱在皇上光芒下的幕僚反倒是閒了下來。皇上再召他去說話時，有時兩人下下棋，有時兩人就是真的在聊閒天了。某次，邊靜玉“無意間”說起自己家裡的事，說沈怡把花園一角改成了菜園，想要親自種地好觀察尋找增產的辦法。沒想到皇上竟然特彆喜歡聽，邊靜玉心裡就有數了，後來有機會也說妮兒如何活潑，說家中幼弟如何可愛。
皇上身邊的大太監李常恩最近對待邊靜玉的態度都不一樣了。沒看皇上每次因為朝中的事情大發雷霆後，邊靜玉都能把皇上哄開心了嗎？這就是本事！這就是聖眷！李常恩能在皇上麵前伺候多年，察言觀色的本事是一流的，自然不會和邊靜玉對上，邊靜玉在禦前喝的茶都是他親自泡了送過去的。
彆的人雖不能像李常恩一樣就近觀察，但是皇上最近脾氣很不好是眾人皆知的，皇子們都接二連三被訓斥了。在這樣的情況下，邊靜玉還能勸著皇上消氣，還能陪皇上一起用膳，這太不簡單了啊。
邊靜玉卻還是那副滑不溜秋的模樣，不輕易得罪人，但也非常不好拉攏。
邊靜玉心裡卻存著一個疙瘩。他經常能收到來自南婪的信，大多數信都是邊嘉玉寫的，但裡頭偶爾也夾著幾句來自柳佳慧的隻言片語。柳佳慧雖沒有明說，但話裡話外似乎有讓邊靜玉小心二皇子的意思。當然，柳佳慧肯定不會直接把皇上、二皇子等人寫在信裡了，而是用上了典故或者各種隱喻。
這些年來，邊靜玉漸漸就知道柳佳慧這人是有些奇異的，仿佛有些未卜先知的能力。柳佳慧卻提醒他小心二皇子。難道二皇子還能成事？可是，二皇子因為高飛案已經是各位皇子中勢力最弱的了。
邊靜玉在私底下對沈怡說：“溫閣老還是病著……我卻懷疑他不在京城了。”
大家都以為溫閣老年邁體弱，邊靜玉本來也以為他生病了，但因邊靜玉常在聖前行走，漸漸就覺出了不對。皇上估計是把溫閣老派往江南了。溫閣老領了密旨，能在那邊便宜行事。由此可見，皇上對溫閣老是非常信任的。這也證明了皇上始終沒有廢太子的心思。要不然，皇上就該避開溫閣老了。
想明白這一點後，再聽到皇上如何嚴厲訓斥太子的事，邊靜玉也不為所動了。
“太子的性格確實沒有皇上那樣強硬。但他卻是個孝順的人。”邊靜玉對著沈怡慢慢地分析著，順便讓沈怡為他查漏補缺，“現在的稅賦改革和未來的土地改革，都不是一朝一夕就能成事的。都說一朝天子一朝臣，皇上也怕繼位者不能完美繼承他的意誌。但因太子十分孝順，皇上的政令在他手裡不會被推翻。所以，太子的缺點在這時候反而成為了優點，皇上不需要一個太強勢的能反對他的繼任者。”
沈怡對顯武帝的了解不如邊靜玉那樣深，卻也讚同邊靜玉這個觀點。
他們能想到這一點，彆人自然也能想到。所以那些在稅賦土地改革中的利益受損者肯定不願意看到太子繼位。他們會推彆的皇子上位。那麼，他們到底選擇了誰？大皇子？二皇子？還是其他皇子？
他們又打算用什麼方法把太子拉下來？沒有一個嚴重的罪名，顯武帝是不可能廢太子的。
朝中暗湧流動，日子卻還是要過下去。