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崔筠出身官宦之家，父親崔元樞是前汝州兵曹參軍。
四年前，淮西節度使李賊起兵造反，攻占汝州，崔父被叛軍所殺，年少的崔筠跟著母親匆忙逃往北邊，去汴州投奔舅父竇良。
然而叛軍勢如破竹，繼汝州失陷後，汴州也很快落入敵手。
竇良之女、崔筠的表姐竇嬰因美名在外，被李賊強納為妾。後汴州被朝廷收複，李賊敗退蔡州，還帶走了竇嬰。
姐妹倆這一彆，便再也沒了對方的音訊。
眼下有人帶來表姐的好消息，崔筠自然激動得落淚。
她下意識接過絲帛擦淚，待聞到陌生的香味才想起這絲帛不是她的。
崔筠有些尷尬，抬頭覷視張棹歌，如此近距離觀察，才驚訝地發現這小將生得頗為白淨，麵容清秀，唇紅齒白，說是小娘子也不為過。
想起北齊蘭陵王高長恭的“貌若婦人”，又因張棹歌身著皮甲，崔筠一時半會兒無法從對方的身體特征判斷雌雄。
似乎習慣了彆人投過來探究性彆的目光，張棹歌並不在意，指揮著縣鎮兵將賊人屍體帶回去懸掛在關口之上，以震懾想要效仿他們的人。
剿匪也是功勞一件，縣鎮兵們無不歡呼雀躍，將賊人屍首拴在馬後拖著離去，卷起陣陣塵煙。
張棹歌翻身上馬，又低頭看了眼崔筠，指著她的臉蛋，說：“臉上有血，沾水後擦一擦。”
崔筠這才明白對方給她絲帛的用意。
“多謝將軍，隻是我——”崔筠不便收陌生人的絲帛，將要還回去，張棹歌打馬上前一些，抬了抬下巴：“不要叫我‘將軍’了，我隻是一個副將。還有一段路，順道送你們出關吧。”
有縣鎮兵護送自然比帶著傷殘的仆役部曲趕路要安全，崔筠顧不得處理絲帛，便讓部曲將傷亡者抬上另外兩輛牛車，重新休整跟上縣鎮兵的步伐。
路上，張棹歌刻意放緩了騎行的速度，待與崔氏的牛車持平，問：“崔七娘怎麼不在汝州居住？”
崔筠微微詫異，對方怎麼會有此一問？
轉念一想，竇嬰托人尋她，必定會告知她的身世。她父親生前在汝州為官，家業也多在汝州，任誰都會以為她仍在汝州居住。
難怪竇嬰找不到她，定是沒料到她被接回了鄧州的祖宅。
崔筠說：“我在汝州沒有親故，大伯父將我接回了鄧州安置。”
張棹歌又問：“那你的阿耶阿娘怎麼葬在魯山縣？”
“先父是在這附近亡故的，便擇地而葬。母喪後，我讓他們合葬了。”