王伯陽掃了一圈顧家諸人，掏出聖旨，清了清嗓子，然後念道：“奉天承運皇帝詔曰：‘即日起，定國公顧瞻官複原職，仍領五軍大都督一職，賜還公爵位，並原先舊宅，顧家一十四口悉皆赦免歸京，著石城縣令王伯陽親自督辦此事，欽此。’”
顧母等人皆不可置信，稀裡糊塗地磕了頭領旨謝恩。
顧母喜道：“知縣大人，敢問老婦人的三個兒子，他們還在孔雀山的銅礦采礦場服勞役，是否也可一同回京啊？”
一十四口，若是算上不在的二郎、三郎和七娘，可不就整整好麼？
顧母的心懸在嗓子眼，巴巴地望著王伯陽。
王伯陽一捋短須，沉吟道：“顧家如今在貴州的，不就正好一十四口人麼？自然包括老夫人的三個兒子在內。”
顧母等人聞言，都喜極而泣。
“太好了！太好了！太好了！”
六娘卻叫道：“不好了！知縣大人，我五姐姐剛剛被張千戶搶去做妾了！”
文氏也附和道：“是啊，是啊，才剛抬走，和知縣大人前後腳的工夫，此刻去追，定然還追得上。”
尤氏也回過神來，拉著王伯陽的衣袖就往外走，“知縣大人，咱們可得快點，再晚一步，生米煮成熟飯，我家五丫頭可就走不了了。”
王伯陽把衣袖抽出來，“四奶奶莫急，老夫這就去救人。”
京城，乾清宮。
薑錦年處理了一堆小山丘一般的折子，伸了伸懶腰。
瓊鴉給她端來了一碟新鮮的糕餅，她吃了兩口，便撲到了一旁的榻上。
“瓊鴉、雪鷗，給我捏捏，累死了。”
瓊鴉、雪鷗答應一聲是，忙把女皇陛下的鞋子脫了，捏肩的捏肩，捶腿的捶腿。
薑錦年舒服得睡了過去。
雪鷗小聲道：“陛下已經睡著了，咱們先出去罷。”
瓊鴉輕聲道：“我再捏捏，陛下最近著實是太辛苦了。早上起得比雞早，晚上睡得比狗遲，這樣下去，身子如何受得了？”
雪鷗也歎息皺眉：“要不讓太後娘娘勸勸陛下？”
“若是二郎君在就好了。咱們陛下一向最聽他的話了。”
“二郎君奉命出征北疆，戰場凶險，也不知怎麼樣了。”
片刻後，司禮監掌印大太監高誠進來，見女帝陛下正在睡覺，便欲轉身退下。
瓊鴉和雪鷗也退了出去。
瓊鴉小聲問高誠道：“高掌印，什麼事兒？”
高誠朝外一指，嫌棄道：“是大公主。都來了好幾回了，陛下仁慈，躲著不見她，就是不想發落她，她倒好，心裡沒個數，硬要往陛下跟前湊，以為自己還是皇女呢。一朝天子一朝臣，她母親可是害咱們陛下的罪魁禍首，她還想在陛下跟前討個什麼好不成？”
雪鷗狠狠點頭，“就是。咱們陛下心軟，念著過去的舊情，沒有發落她和二公主，她就該本本分分待在自己的府上，莫要出門，惹人煩才是。”
顧堇嬋在廊廡下等了片刻。
高誠溜溜達達過去，語氣裡帶著傲慢和不屑：“大公主請回，陛下正在歇息。”
顧堇嬋心裡氣惱，故意大聲嚷道：“陛下，我要見陛下——”
高誠一揮手，“叉出去。”
幾個候在廊廡下當差的內侍一窩蜂湧上前，捂嘴的捂嘴，架人的架人，登時便把人弄走了。
薑錦年睡醒後，瓊鴉彙報了此事。
她聽後，沉吟了片刻，喚來高誠，吩咐道：“召顧堇嬋、顧堇姝、吳景恒和顧斂之進宮。總逃避也不是個事兒，遲早要有這一遭的。”
高誠領命退下，立即出去分派。
半個時辰後，顧堇嬋兄妹四人在乾清宮門外碰到了。
顧堇嬋為了爭奪儲君之位，早和吳景恒、顧斂之鬨翻了，見了麵也不打招呼。
顧堇姝和二人關係還可以，彼此打了招呼。
一道兒走著，顧堇嬋哼哼唧唧道：“裡頭那位如今派頭且大著呢！比咱們母皇那會兒有過之而無不及！我幾次三番求見，都被拒之門外。方才我又來求見，結果你們猜怎麼著？高誠那個閹賊，竟然讓幾個死太監捂住我的嘴，把我叉了出去！”
顧堇姝忙小聲道：“大姐，你莫要說了，仔細禍從口出。時移世易，一切都不同了。”
顧堇嬋冷哼一聲，“我的骨頭可不像你們這麼軟！”
四人到了正殿前麵，一直沒開口的吳景恒開口道：“高掌印，勞煩您進去通稟一聲，就說我等奉召前來麵聖。”
高誠頷首，“四位請稍後。”
不多時，高誠出來，一甩浮塵，拖長音調道：“大公主、二公主、吳大郎、顧三郎覲見！”
四人走進殿內，吳景恒、顧斂之和顧堇姝都下跪請安道：“參見陛下，陛下萬福金安！”
顧堇嬋有些彆彆扭扭地屈膝叉手道：“陛下萬安！”
薑錦年正在批閱折子，默了片刻，這才抬頭掃過四人，道：“二姐姐、三哥哥平身，吳大郎也平身。”
顧堇嬋臉色有些訕訕，嬌嗔道：“七妹妹如今好大的天威！自家姊妹，要見你一麵，都是千難萬難。知道的，說您日理萬機，不知道的，還當您不要我們這些親戚了呢！”
“大姐，慎言！”顧堇姝忙出聲勸阻。
顧堇嬋忙又賠笑道：“我知七妹妹待人一向是最寬和良善的，想是高誠那廝故意瞞而不報，挑撥咱們的關係，也是有的。似這等奸佞小人，七妹妹還是莫要留在身邊才是。”
吳景恒一臉無語，拉了拉顧堇嬋的衣袖，卻被顧堇嬋一把甩開。
顧堇嬋花蝴蝶一般走到薑錦年跟前，笑得一臉假惺惺：“七妹妹，您說，我說得在理不在理？”
薑錦年放下手中的折子，鹿眸靜靜地打量了四人片刻，直到顧堇嬋臉