隻是她一個時辰前去管事那兒領些做帽的好毛皮，卻被人趕了出來。
管事的婆子看都沒看一眼，一口便回絕：“這些毛皮主君、大娘子都緊著用，哪有多餘的份額給姑娘您呢？”
竇姀人微言輕，沒有辦法，隻能離開。
黑夜，梨香院的屋裡透出暖光。
窗前的案上燃了盞滕花燭台。竇姀坐在案邊，針線都還在手，卻對桌麵的琥珀、鬆綠玉犯了難......這些玉石她費了好大功夫才得來的，原本準備繡好，嵌在暖帽上的。現在沒有繡帽子的毛皮，該怎麼辦呢？
正尋思之際，院子門前忽然有人喊道：“二郎君來了！”
她抬頭之間，便見一人步履生風進屋，輕輕喚了聲，阿姐。
…
竇平宴這趟從蘇州回到江陵，一路車行，風塵仆仆。傍晚剛趕到家時，天又下起毛毛雨，沾得他衣袍微濕。
竇姀即便早知道他要歸家，真正見到人時，不由神識一怔。
好久沒見了。
從盛夏到深秋，三個月過去，他和她記憶中的模樣好像又有偏差了——他長高了不少，現在將將高出自己半個頭，容貌眉眼越發的清俊。隻是眼下有淡淡青痕，可見並沒有睡好。
竇姀性情懶散，旁人不喜歡她，她也不愛多說話。可對於弟弟卻是不同，聽到他快到家，已經盼望了好幾天。
她假裝不認識，探頭來來回回瞧了半晌：“這是誰家小哥啊，好生臉生，怎麼從前沒見過？”
說完起身，轉頭便要招呼人來沏茶待客。
竇平宴連忙拉住手臂，目光卻停來，輕輕一笑：“我回來了，阿姐歡喜嗎？”
“不歡喜。”
竇姀半開玩笑地把針線往桌上一丟，也不看他，“這麼久沒回來，怕是尋見什麼漂亮妹妹了罷？”
竇姀一說，他也連帶著笑。
竇平宴撿起她的刺繡，上麵繡的是一雙鴛鴦。他認真瞧了瞧，淡然笑道：“早知道阿姐也不歡喜我回來，我犯什麼傻，見過母親之後，偏要趕著來見你，真真是真心付錯人。”
姐弟兩個感情很好。
竇平宴待她，比其他幾個姐妹要親厚些。
其實更小的時候，竇平宴遠不比現在這樣能說會道。兒時的他沉默少言，不愛理人，卻樂意和她這個姐姐多說幾句……竇姀想，或許因為自己是家裡最不受待見的庶女，他看旁人怠慢輕賤，便多了這些憐憫之心。
竇平宴這趟從蘇州遊學，帶回來許多隻箱籠。
他說有好東西要給她看，話音落下，便見兩個小廝抬著一口大箱籠進來，足有半人高。打開，有各種絲線，綾羅綢緞。貴價的金絲銀絲倒還另說，更甚者是不常見的珍珠絲。箱籠裡還有難尋的芙蓉綢、青?麵。
竇姀隻一眼，一時愕然住：“這些......得費上多少錢財？”
他卻微笑，“蘇繡的名聲冠天下，聽聞繡巷賣出的染線有百種之多，阿姐又擅女紅，我便尋了這些。但收下無妨，兩個姐姐要議親了，我也給她們帶了不少，母親不會說什麼。”
竇姀是竇家的第四女，上頭還有三個姐姐。
大娘子沒有生女兒，三個姐姐和竇姀一樣，也都是不同姨娘生的。
大姐在前年出嫁了，嫁的是江陵世家。二姑娘和三姑娘，年方十七，都比竇姀大，正是到了議親的年紀。
今早有媒人上門相看時，竇姀的親娘，也就是馬姨娘，特特催她去給大娘子請安奉茶。
竇姀哪能不懂馬姨娘的心思？
之前馬姨娘便老耳提麵命地說：女兒家這輩子的落腳無非找個好郎君、好歸宿，像你大姐姐那樣。正是因為你爹和主母不重視你，自個兒才要更加賣力地往上爬！姨娘的話，你知曉了沒？
可惜竇姀偏偏是個不上道的人。
無論馬姨娘怎麼嘮叨，她總是左耳進右耳