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雖已開春，但在去殺手閣的路上，刀片般的風還是會把臉拍得生疼。
靈愫特意繞了遠路，到早市去買鱈魚包填肚。
早市往東是片菜市場，稍一靠近就能聞見魚肉腥氣。
賣魚攤前的老婦認出了靈愫，給她投喂了一張自家老伴剛烤好的烤肉饢。
老婦：“又要去接活兒啦？”
靈愫說是呀，晃了晃癟了不少的錢袋子：“這年頭物價漲得飛快，去年歇了好久，再歇下去連房租都付不起了。”
靠那點行俠仗義的江湖情懷，就算是她這般最優等的殺手也無法維持生計。
老婦麻溜捆好兩條魚，不由分說地塞到靈愫手裡。
“怪可憐的。這兩條魚就當給那閣主送了禮，往後讓他多照顧照顧你。”
見靈愫推拒，老婦飛快扭回身，重新坐回案板前，若無其事地吆喝叫賣，刮鱗剁魚。
仿佛剛剛無事發生，不給她任何拒絕的機會。
靈愫摸出兩串錢，悄悄塞到魚肉攤角落，繼續往前走。
擇菜的、剝豆的，賣魚的，都闐擠在一方小天地裡。地上是菜葉豆莢摻著魚鱗，有的泡在剛開始融化的雪水裡，稍一停留，腳底就會被泡濕，粘上垃圾。
去年她大多時間都窩在家裡，懶得出去，吃什麼用什麼都有熱心鄰居投遞，所以到今日她才發現，這片土地，留給老百姓的地方越來越少，幾乎是人擠著人，稍不留意就能被擠倒。
留給達官貴人的消遣場所卻越來越多。
最明顯的，是朱雀長街前多了好幾座馬場。
所以剛一推開殺手閣的門，她就抱怨：“能去馬場消遣的人家那麼少，地方卻格外大，衙門難道就不怕百姓擊鼓告狀？”
話坦坦蕩蕩落了地，沒有一個人來接。
靈愫抬頭一看，不遠處，殺手同僚們人頭攢動，都在看榜上各行各列的任務單。
難怪沒人搭理她。
每年開春放榜，任務都會貼在二樓大廳裡，數量有限，殺手眾多，因此每到這時候，大家顧不得相親相愛，都在搶著接任務。
她來得晚，想著今日搶不到任務，乾脆就不往前擠了，慢悠悠地走著。
有個妹妹扭頭看見了她，臉色驀地變得灰白，“易姐，閣主剛才跟大家說，你的任務得親自找他去領。不在二樓，在六樓。”
六樓是殺手閣的頂樓，閣主在那裡辦公，若無特令，一般人不得靠近。
但靈愫不是一般人，她與閣主是發小。同僚怕他懼他，她可不怕。
不過這次情況特殊。
在六樓領來的任務，基本沒人能完成，反而會把殺手自己的命給坑進去。
靈愫大大咧咧地拍了拍小妹妹的肩，又分給她一條魚：“我沒事，不要擔心。”
在小妹妹表示“自求多福”的目光裡，她上了樓。
*
“喏，賣魚阿婆讓我把魚送來賄賂你。”
靈愫把魚甩在長桌上，對桌對麵的人說道。
魚尾巴猛得在桌麵扇了幾下，帶著腥氣的水珠四濺，有幾滴恰好濺到對麵那人的衣袖上。
她往太師椅裡窩得舒服，“老婦讓你好好照顧我。彆再給我發那點還不夠塞牙縫的薪酬了。”
對麵，月白氅衣掩著一張精致疏離的麵孔，背對靈愫坐著。
聽到她氣人的話，對麵冷淡的表情上裂開了一個小口。
閣主把魚從草條上解下，扔到魚缸裡。又拿出一張帕子，擦了擦袖口，擦了擦桌麵。
“彆這麼說，”他道，“你的底薪是閣裡最高的，平常接任務的酬金也是最高的，我給你的所有待遇也是最好的。我沒有苛待你。”
但那又怎樣。
閣主重新坐回椅裡，“你攢不住錢，不能怪我。”
話落，從抽屜裡掏出一封密信，推到靈愫麵前。
“這裡寫著你的任務，難度特等，但我相信你能完成。”
靈愫盤著雙腿，笑眯眯的。
她這人，所有心機都藏在笑眯眯裡。
閣主無奈地歎口氣：“不要輕敵，的確很棘手。”
靈愫依舊笑眯眯的，完全不當回事。她拍了拍肚子，哀怨道：“知道啦。但我現在好餓，你這裡有沒有什麼吃的？”
閣主額前青筋跳了跳，隨手把一袋零嘴甩在她麵前。
她飛快掃了眼，改了口：“哥你真好，這麼了解我呀，隨手一拿就都是我喜歡吃的。”
不過在她大飽口福前，閣主突然說了句：“這樁任務，與蔡家有關。”
靈愫的臉忽然拉得老長。
“蔡家……”她沒了食欲，嚴肅起來時，臉色比閣主還要瘮人。
“與你複仇有關的那個蔡家。”閣主說道，“拆開看看吧。”
這樁任務可謂是為她量身定製，任務完成，她就能複仇。