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兩個月後。
呂不韋的計策順理成章,魏國接受了秦國退換的十五座城池，從函穀關退兵。餘下的四國，各個不願意當先鋒軍白白送死,五國聯盟由此不攻自破。
但秦國卻不會就此善罷甘休。
待到聯軍退出函穀關,蒙驁老將軍的軍隊如一根追逐逃竄獵物的毒箭,直接插（）入離去的聯軍後背。
秦軍不僅把餘下的聯軍打了出去,甚至後勤糧草有序跟上,竟然是不作喘息,直逼韓國國都新鄭。
醞釀許久的攻韓之戰，終於打響。
而在鹹陽城內——
“君上，君上你可來了！”
趙維楨匆忙來到章台宮，就看到平時照顧國君的老宦官滿頭大汗,一副瀕死之人抓住救命稻草般迎出來好幾百米：“君上快去看看吧！”
“怎麼了？”趙維楨擰起眉頭：“你彆著急,告訴我出了什麼事。”
宮中老侍人見過太多風浪，若不是出了大問題,決計不會如此慌張。
老宦官擦了擦額頭上的汗水：“神、神獸——唉，君上還是去看看！”
趙維楨：“……”
哦。
行吧。
聽到神獸二字，趙維楨一路上懸著的心如石頭般掉入肚子裡。
她隨著老侍人來到專門的宮殿,一跨進門檻,就看到少年嬴政站在偌大的水缸前沉思。趙維楨拎著衣袂向前，走到距離還有水缸兩三步遠的位置,就看到那隻千裡迢迢從沿海來到內陸的章魚漂在冰水裡,死了。
果然是這樣。
趙維楨長舒口氣：宮中來了急召，甚至是宮中老人親自派了一輛馬車來接,當時趙維楨心中就咯噔一聲。問車夫和侍衛吧，他們支支吾吾，也不敢說,她這沿路把什麼壞事就想到了。
可等老宦官一說“神獸”，趙維楨心中就有了大概。
平心而論，章魚很難養的。
又要海水，又要合適的水底環境，水溫也是很重要的生存條件。這先秦時代又沒暖氣和空調，天一轉涼，昨天一下雪，水凍上後，死了也很正常。
要知道，這可是從齊國運過來的章魚！
這條章魚逃過了捕撈意外，從顛簸的惡劣環境中生還，硬生生在鹹陽又撐了足足兩月，已經是生物奇跡了好嗎。
“死多久了？”趙維楨問。
“不到半個時辰。”老宦官頂著壓力回答。
還沒過一個小時，又在冰水裡泡著，倒是也還行。
不過趙維楨還是遺憾地搖了搖頭：“可惜了，唉。”
老宦官哭喪著一張臉，覺得自己怕是離死不遠了。
然而趙維楨歎息一聲，話鋒陡然一轉：“早半個時辰叫我，咱們還能殺活的吃個新鮮。”
老宦官：“……”
旁邊的嬴政聞言，到底是沒忍住，失笑出聲。
“活的可以吃魚生，美得緊！”趙維楨心痛不已，她都多久沒吃過新鮮海鮮了！不過這剛死，倒是也還行：“現在嘛，就拎去廚房拿熱水略一燙，輔佐醬油吃，也是好的。”
“這、這——”
老宦官目瞪口呆：“君，君上，這可是神獸啊？！”
趙維楨一個白眼恨不得翻到腳後跟去。
兩個月前齊國的商隊回來，來來去去運了好幾個大水箱進食肆。驛站旁邊的店麵，哪裡能藏得住秘密？幾乎是當天下午，呂相國從齊地抓了隻神獸送給秦王政的消息就傳得滿城風雨。
哪怕趙維楨有意放出消息，說隻是一種長相奇怪的魚，也架不住平民們議論紛紛。
兩個月來，什麼東海神獸為秦人捕獲、證明秦國領土將延至東海啊，什麼秦王政命硬且強勢、足以讓神獸臣服啊之類的傳說，是越發的像模像樣。
趙維楨算是明白了，曆史上記載的什麼孔聖人親媽有感而孕，什麼斬白蛇，什麼異常星象，基本上就是這麼來的。
她不迷信，可攔不住彆人迷信不是麼？
甚至連宮中的老侍人都這麼想。
“哪裡來的神獸。”她忍俊不禁地解釋：“你信我，還是信坊間傳聞？我隨前夫在齊國時，曾經去過海邊。這所謂何羅魚，還是人家漁民飯桌上的家常便飯呢。隻是何羅難養，既要海水，又得是活水，難以在陸上生存，出了海岸就見不太到了。”
老宦官將信將疑：“真，真如此？”
趙維楨：“你想想，它若是神獸，怎能死得這般輕易？水一結冰就死了，比那河魚還嬌貴呢，神獸神獸，有神力才行，他連冰都化不了，肯定不是神獸。”
老宦官：“也、也是。”
確實是這個道理。
不說彆的，至少王上和夏陽君都不太在乎，沒有責怪的意思。足以證明這所謂何羅神獸，也不是那麼珍貴的東西。
再者，若是珍貴，也輪不到自己照顧嘛。
老人自己把自己說服了，也就放下心來：“臣這就去廚房喊人，把水缸搬過去。”
趙維楨：“……你撈過去就行了！”
她哭笑不得地目送老侍人離開，待到殿內隻剩下她與嬴政，少年國君才側了側頭：“夫人可隨我到偏殿等候。”
趙維楨：“王上請。”
這章魚好歹是死了，也是了趙維楨的一樁心事。
呂不韋那家夥，花了天大的價錢，運了好幾車海鮮過來。
可這個年代沒有冷鏈係統，沒有高速公路，幾輛馬車走泥土地從黃渤海運海鮮運到鹹陽，車內的魚蝦自然是死的死、壞的壞。
商隊買了好幾條何羅魚——也就是章魚，運到鹹陽來，還能有一條存活，它已經是隻天選之魚了！
結果還是死了，那必須抓緊吃掉。
“王上也彆心疼。”趙維楨說：“物以稀為貴，這東西在海邊可不值錢。”
“無妨。”
嬴政搖頭：“初見覺得有趣，是因為不曾見過。如今日日見，看了兩個月，也不過是長得奇怪的魚罷了。死都死了，嘗嘗味道也不錯。”
趙維楨：“其實王上已經嘗過了，之前一並送到宮中的魚乾就是。”
嬴政：“……”
少年國君聞言，沉穩的麵孔中不禁浮現出幾分帶著無奈的好笑色彩。
“不過，新鮮的還是要試試看的。”趙維楨補充。
去偏殿的路上，她又隨手抓了一名侍人，吩咐廚房把章魚切段白灼的同時，再用魚乾豆腐燉個湯。
天冷了，吃點暖和的。
師徒二人在長案前落座。
白灼章魚做的快，不出多時，侍人就戰戰兢兢地把成了菜品的神獸端了上來。
“王上快嘗嘗。”趙維楨笑眯眯道：“死了到底是不太新鮮，我在齊國時，見當地漁民往往是撈上來，殺都不殺，直接以刀切足，往嘴裡送。那何羅魚的足腕送到嘴裡，還抓著漁民的舌頭不放呢。”
嬴政：“…………”
趙維楨：“王上試試嘛！”
嬴政萬年不變的表情隱隱有裂開之勢。
本來想吃的，他都拿起了筷子，聽到趙維楨的形容，又有些猶豫了。少年遲疑片刻，深吸口氣，還是鼓起勇氣夾起一段章魚足，蘸了些許醬油，送入口中。
“如何？”趙維楨期待道。
“……醬油味很鮮美。”嬴政委婉道。
而後他就放下筷子，等魚乾燉豆腐了。
趙維楨見狀，也是無奈地揚起笑容。
到底是沒吃過嘛。想想看土生土長的內陸孩子，從沒吃過真正意義上的海鮮，第一次會不習慣，也很正常。
“不過，寡人也是長見識了。”嬴政感慨道：“原來這海中的魚，還能長成這幅模樣。”
嚴格來說章魚不是魚。
但這個時代又沒有生物學，要講起來太麻煩了，趙維楨選擇跳過。
“海比江更寬比河更深，又是不一樣的鹹水。”趙維楨闡述道：“能在鹹水裡生的動物，定然與淡水，與陸地上的不同。誰知道裡麵有什麼？我聽漁民說啊，據說深海中還住著人呢，同魚一樣，有鰭有鰓。”
嬴政驚奇道：“當真？”
趙維楨：“我也不知道，可問了一圈，漁民都說沒親眼見過，八成是假的。但倘若是真的，海中之人見到能在陸地上行走的豬羊，怕也是要大吃一驚，感慨一句還能長成這幅模樣。”
嬴政一想，確實如此。
“寡人還沒見過海。”他說：“比江更寬，比河更深，會是什麼樣？有朝一日秦國能統一中原，寡人一定要親看去看看。”
趙維楨一凜，心情不禁複雜起來。
因為曆史上的始皇帝，就是死在了東巡的路上。
隻讀書時，趙維楨也曾經想過，堂堂千古一帝竟然也是晚年犯糊塗，沉迷於自己的功績和虛無縹緲的不死神話中，走錯了道路。
但真正在這個時代生活過，她反而能理解始皇帝的心情。
出生於邯鄲、生產於鹹陽的嬴政不可能、也沒機會見到那浩瀚海洋。
他身為國君，甚至是帝王，擁有這一整片疆土，可他從未親眼見過。
沒見過南部險峻的山脈，沒見過東部無垠的海麵，更無從得知這六國的土地廣袤，而“廣袤”除卻數字之外究竟是什麼概念。
在切身的遊曆方麵，嬴政還不如一名在六國巡遊的策士更有經驗。