也就九阿哥是三天打魚兩天曬網，如今是遇上一個勤奮練武的人了，可惜卻是他的福晉。
九阿哥歎氣道：“要福晉早起練武就算了，偏偏她還叫上我。我不樂意，福晉還要跟我比試一番。不是有句話說，好男不跟女鬥的嗎？我就想著讓讓她，不然福晉輸得太難看就不好了。”
四阿哥聽得無語，還好男不跟女鬥，你鬥得過你家福晉嗎？
九阿哥摸著自己的臉頰，心戚戚然道：“後來才知道董鄂氏這身手哪裡叫不錯，簡直太不錯了，幸好她手下留情，不然我這臉麵是掛不住了。”
他的眼神更加幽怨，要四阿哥提早說，自己怎麼會答應跟九福晉比試，自取其辱呢！
四阿哥好笑道：“如今九弟不就知道了？”
九阿哥長長歎了一口氣道：“四哥你說董鄂氏長得那麼好看，人也嬌小可人，怎麼就喜歡舞刀弄槍的？看著董鄂氏一個小小人兒拿著一人高的長刀揮舞，我都怕刀子會紮到她了。”
四阿哥喝著茶挑眉問道：“怎麼，你這是不喜歡了？”
九阿哥嘀咕：“也不是不喜歡，她看著還是英姿颯爽的，尤其揮舞長刀的時候，連半空中的雪花都能切開。”
他忍不住摸了摸自己的後頸，要是哪天兩人吵架的時候，董鄂氏要拿起長刀揮舞，自己能跑得掉嗎？
九阿哥就心裡暗暗下了決定，以後還是對九福晉更好一點才行！
他抱怨歸抱怨，對九福晉還是很滿意的。
畢竟九福晉除了喜歡舞刀弄槍之外，對新事物也接受良好。
不管九阿哥送什麼有趣的西洋物件回來，九福晉都會露出感興趣的神色來詢問，聽著九阿哥耐心介紹，也會上手撥弄一番，不會覺得九阿哥帶回來的都是奇奇怪怪的東西而不屑一顧。
哪怕不是真的非常感興趣，九福晉能這麼捧場，九阿哥就心滿意足了。
如果九福晉不是每天一大早把他從被窩裡翻出來去練武的話，他就更滿意的。
耿奕感覺這個年過得跟往常沒什麼區彆，就是進宮參加宮宴，吃吃喝喝一點之後回來繼續吃吃喝喝，除了腰身圓潤了一點，幾乎沒什麼變化了。
但是這個年對四阿哥來說，開頭是喜慶的，後邊就變成驚悚了。
宮宴後十三阿哥忽然叫住四阿哥，一副欲言又止的樣子。
四阿哥覺得奇怪，就示意四福晉和耿奕她們先回府，跟著十三阿哥離開。
十三阿哥卻沒回寢宮，而是帶著四阿哥去了湖中亭。
這裡視野開闊，任何人都無法躲藏，是個說話的好地方。
四阿哥被冷風吹散了身上的酒氣，看著十三阿哥有些擔憂道：“十三弟這是怎麼了？”
十三阿哥不安地來回絞著手，最後靠過來小聲說到：“四哥，我做錯事了。”
四阿哥也放柔了聲音問道：“十三弟一向懂事，這是做錯什麼了？”
十三阿哥的聲音更是低了下去：“之前太子二哥病重，我就想去探望一番，因門口有人守著，我打算遠遠看一眼就好了。正巧太醫不小心打翻了爐子，身邊侍從就去幫忙，隻餘下太子二哥在，他就在窗邊偷偷叫我過去。太子二哥就哀求我去牢裡探望索大人，給他送點吃的穿的，免得索大人在大牢裡被怠慢了。”
四阿哥聽得瞪大眼，忍不住伸手抓住十三阿哥的肩膀，聲音也跟著壓低：“十三弟，你真的過去了？”
十三阿哥抿著唇輕輕點頭道：“太子二哥再三哀求弟弟，我、我於心不忍。想著隻是去送吃的穿的，應該沒什麼事。”
他說到最後聲音都顫抖了，又道：“弟弟隻以為索大人到底是太子二哥的叔父，又是皇後娘娘的親屬，皇阿瑪應該不會下死手……”
然而跟十三阿哥想得不一樣，索額圖不但被皇帝下旨賜死，連兩個兒子都不能例外。
這時候他才明白，當初貿然進去牢裡看望索額圖的時候，這位索大人看向自己的眼神為何十分複雜和古怪。
如今十三阿哥才回過味來，索額圖的眼中那是諷刺和憐憫。
他顫抖著手抓住四阿哥的休息小聲問道：“四哥，怎麼辦……“
自從索額圖被賜死後，十三阿哥就一直忐忑不安，始終不敢告訴彆人，但是一天天的，他越發害怕，又不知道跟誰求教，最後還是決定求助四阿哥。
四阿哥握住十三阿哥的手也發愁，這事他也不知道該怎麼辦。
如今十三阿哥再去見皇帝，跟九阿哥那樣去告罪，卻已經遲了。
要是他去之前見皇帝，又或者剛去過之後感覺不妥去找皇帝請罪都好，如今拖得久，反而太遲了。
這時候十三阿哥才去見皇帝要怎麼說，說當初他同情太子，所以忍不住替他去見索額圖，送索額圖最後一程？
如今索額圖就像是一根刺戳在皇帝和太子之間，誰提起來，皇帝必然要大發雷霆，哪怕是曾經最寵愛的十三阿哥也不例外！
但是如果一直拖著不說，皇帝從彆人的嘴裡知道這件事，那就隻會更加糟糕了。
十三阿哥看著四阿哥皺著眉頭沉默下來，滿臉驚慌道：“四哥，要不我去跟皇阿瑪坦白這件事，你就當今晚沒聽見這些……”
四阿哥打斷他的話，不悅道：“說什麼呢，十三弟說出來是相信我，我哪能當從來沒聽見過？這種話就不要再說了，我先想一想辦法。”
他背著手在原地快走了一圈，很快下定決心道：“等下我們一起去見皇阿瑪，到時候十三弟先彆說話，由我來說。”
見十三阿哥滿臉驚恐的樣子，四阿哥就抓著他的手道：“彆怕，會沒事的。”
他感覺到十三阿哥的手冰涼，還微微顫抖，這個一向懂事乖巧的弟弟第一次露出這麼害怕和無助的神色。
四阿哥也是第一次心裡對太子燃起了一絲不滿，因為太子的事是徹底連累了十三阿哥的。
他和十三阿哥一路沉默著到乾清宮，請李德全通報一番。
皇帝在宮宴的時候喝了點酒，這會兒正準備看一會書卷就睡下，聽說四阿哥和十三阿哥來了不由挑眉：“讓他們進來吧。”
四阿哥一進去，就帶著十三阿哥跪下道：“皇阿瑪，十三弟犯了錯。兒臣也有錯，作為兄長沒有好好阻攔。”
他就把十三阿哥去大牢裡探望索額圖的事說了，交代隻送了點吃的和一件夾襖就沒彆的了，甚至都沒跟索額圖說兩句話，匆匆進去就離開的。
皇帝的表情透著幾分冷意，卻沒有驚訝，顯然早就知道這件事了。
四阿哥見皇帝沉默，就接著道：“十三弟犯錯，卻沒及時來皇阿瑪麵前認錯，就該罰才是。皇阿瑪看十三弟年紀小拎不清，就沒太計較，兒臣卻覺得不能不計較，還得重罰才是。”
他微微抬頭道：“正好越河的工程在即，需要人監察督工，十三弟正是適合。兒臣也有錯，更是熟悉修繕河道，願意跟十三弟一同前往，絕不能讓工程有任何差錯！”
哪怕是懲罰，也不是讓十三阿哥胡來，四阿哥願意一起過去當督工！
這話一出，皇帝終於正眼看了過來，去掉了剛才的漫不經心：“此話當真？老四，越河的工程沒個三五年不可能完成，你真的願意跟十三一起過去當督工？”
四阿哥毫不猶豫道：“是，兒臣願意。”
十三阿哥一把抓住四阿哥的袖子，忍不住開口道：“四哥不用……”
四阿哥回頭瞪了他一眼，說好不要隨便說話的呢！
十三阿哥就是忍不住了，他通紅著眼睛，這明明是自己的錯，怎麼還要連累四阿哥了？
“皇阿瑪，兒臣錯了……”
這事在他憋了很久，生怕彆人看出來，每天惶恐不安，如今被四阿哥維護著，還要陪著自己受罰，十三阿哥終於忍不住痛哭起來。
除了生母去世的時候，他再也沒哭得這麼傷心難過，還哭得停不下來。
四阿哥生怕十三阿哥在禦前失儀，輕輕拍了拍弟弟的後背小聲安撫道：“好了，彆哭了。”
十三阿哥好歹慢慢止住眼淚，還有點抽抽搭搭的，上首的皇帝這才開口道：“既然老四替你求情，此事就這麼定下了，年後你們就立刻出發。”
四阿哥連忙帶著十三阿哥謝恩，這才退了出去。
李德全把兩人送出去後回來，發現皇帝低頭看著手裡的詩冊，卻久久沒有翻開一頁。
他以為皇帝是心情不好，倒茶的動作都要輕上幾分，耳邊卻忽然聽見皇帝輕笑一聲道：“這麼多年還是第一次看見小十三哭成這個樣子，老四的舉動更是出乎朕的意料。”
皇帝放下手裡的書卷又道：“因為收欠款的事，半個月愣是收回來那麼多，江南那邊都傳言老四是鐵麵無私又冷酷無情，勳貴們都是拐著彎的親戚，他收錢也毫不留情的，欠下的利息要收，少一個銅板都不行。如今小十三一哭，他就手忙腳亂的。”
他閉了閉眼，卻不得不說，四阿哥這個處置確實挺適合的。
要四阿哥直接過來哀求皇帝饒恕十三阿哥，皇帝必然不會答應。
有錯就該罰，而且四阿哥並沒有把這件事歸咎在太子身上，幾乎就沒提過一句，隻說十三阿哥不懂事。
確實是不懂事，什麼該做什麼不該做心裡都沒數，彆人求一求就答應了嗎？
四阿哥估計是恨鐵不成鋼，卻又心疼十三阿哥這個弟弟，於是就想到了這個法子。
十三阿哥該罰，督工是個苦差事，確實適合當懲罰。
然而修繕河道是大事，又不能讓十三阿哥因為責罰過去胡來，於是四阿哥就挺身而出願意陪著一起去了。
既讓十三阿哥吃苦得到懲罰，以後再不敢有下一次，另外也能讓皇帝放心河道督工之事必不會有差錯，實在是兩全其美的辦法了。
十三阿哥在宮宴後留住四阿哥，皇帝早就發現了，想必是剛剛告訴四阿哥，他就立刻想出這麼個周全的辦法來。
四阿哥一路送十三阿哥回去，拍著他的肩膀道：“皇阿瑪答應了，那就是願意原諒你，十三弟今晚好好睡一覺，這幾天養足精神，過完年我們就得出發了。督工不是一件簡單的事，很辛苦，你得有心理準備。”
十三阿哥一把抓住四阿哥的袖子道：“其實四哥可以不用陪著弟弟去的，這事跟四哥也沒有關係，我……”
他著急得有點語無倫次了，四阿哥笑笑道：“你是我弟弟，做錯事是因為我沒提醒你，怎麼就沒關係了？而且你一個人去不害怕嗎？沒我看著，你會河道督工之事嗎？督工可不是一件簡單的事，十三弟要做得不好不認真，我也會訓斥你的。”
十三阿哥心裡明白皇帝已經開口，此事是徹底定下不能改變了，他抿著唇忍不住上前一步抱住四阿哥道：“以後四哥一句話，弟弟就會為你赴湯蹈火，在所不辭的。哪怕是刀山油鍋，我都願意為四哥去的。”
四阿哥摟著他的肩膀好笑道：“去什麼刀山油鍋，我可舍不得十三弟去這種地方。好了，彆胡思亂想，今晚好好休息。”
十三阿哥抱了一會就有點不好意思鬆開手，目送四阿哥離開，還在門口久久沒挪開腳。
他鼓起勇氣去找四阿哥商量的時候想過很多可能，也明白四阿哥肯定會努力想辦法幫忙，卻沒想到四阿哥能為自己做到這個地步。
剛才十三阿哥對四阿哥說的都是心裡話，從此以後，他為了四阿哥確實可以遇神殺神，佛擋殺佛！
四阿哥神色凝重回去後，就跟四福晉提起此事。
四福晉麵露詫異，忍不住抓住四阿哥的手問道：“爺真的要去越河當督工嗎？”
一去還可能三五年，又或者一直留在那邊？
她心慌意亂了一會就抽回手，恢複了以往的樣子道：“我們都陪著爺一起去。”
四阿哥無奈道：“彆跟著胡鬨，那邊不如這裡過得好。你舍得吃苦，舍得弘輝跟著吃苦嗎？而且那邊又沒太醫，隻可能帶上李大夫，你能放心？”
小兒長途跋涉已經夠凶險了，更彆提孩子一生病就危險，哪怕有太醫在也未必能救過來，沒有太醫在的話那就更麻煩了，他這次去督工，不可能讓太醫跟著走的。
四福晉麵露遲疑，四阿哥就道：“後院還有個快臨盆的，總要留下才是，沒你坐鎮，我也不能放心的。”
李側福晉臨盆就是最近兩個月了，大著肚子根本不可能遠行，臨盆的時候四阿哥已經出發了，家裡沒個主事的人也不行。
四福晉就隻能再次留下，她想著好幾年就道：“回頭等李側福晉的孩子大一些，她自個留在府裡也能主事，我就能帶著弘輝去找爺了。”
四阿哥搖頭道：“到時候弘輝該啟蒙了，哪怕我在外地，皇阿瑪肯定不會忘了此事，必然會安排先生的。”
哪怕皇帝再生氣，對弘輝這個長孫還是上心的，不可能會錯過他的啟蒙。
“你舍得把弘輝交托到宮裡，然後孤身一人去我那邊嗎？”
若是弘輝留在宮裡，肯定不可能跟皇帝一起住，那就隻能住在德妃那邊了。
說真的，四福晉還真的不放心。
畢竟德妃養出了任性跋扈的十四阿哥，她真擔心弘輝送過去養幾年也變成十四阿哥以前那個樣子。
四阿哥沉吟道：“這次我帶著十三弟，不打算多帶人，隻帶著耿奕過去就行了。”
四福晉也明白，四阿哥如今是帶著十三阿哥去越河當督工，要帶著好幾個後院的人就實在有些說不過去的。
四阿哥轉頭就跟耿奕說起此事，還有些愧疚道：“你其實想留下也行，跟著我過去越河那邊就沒在京城住得那麼舒服了。”
耿奕聽得一愣，很快笑道：“爺說的什麼，爺在哪裡，我就在哪裡。年後出發，那我明天就開始收拾行李。我總在家裡住著也無聊，出去走走挺好的，彆人還羨慕不來呢！”
她語調輕鬆，四阿哥依舊有些內疚，就因為他臨時起意，讓貝勒府所有人都得跟著人仰馬翻的。
耿奕看四阿哥皺著眉頭就知道他又開始胡思亂想了，於是握著他的手道：“這是爺才會做的事，不管福晉還是我，都為爺而感到驕傲的。”
畢竟在十三阿哥出事的時候立刻出手幫忙，而不是袖手旁觀甚至落井下石，這才是四阿哥會做的事！