明珠突然病亡,在京城引起軒然大波。
雖然他已經是上了年紀的人了，但是之前還精神奕奕到處奔波的人忽然就沒了，還是讓人十分吃驚的。
哪怕明珠已經不被皇帝重用，卻依舊有個好兒子在,上門祭奠的人還是絡繹不絕。
八阿哥也特意上門去,對著迎客的納蘭揆敘道：“二公子,還請節哀。”
納蘭揆敘點點頭：“有勞八阿哥特意上門來。”
八阿哥就趁勢勸慰道：“納蘭大人之前跟我相談甚歡,我對他頗為敬重，如今他突然病亡，實在叫人遺憾。”
聞言,納蘭揆敘依舊點點頭，然後去接待其他上門來的客人了。
等客人都散去，八阿哥留到最後還沒離開。
納蘭揆敘似乎也明白八阿哥想要一個答案,於是把人請到後邊的書房道：“八阿哥特意留下，想必是要問問在下的意思。”
八阿哥就笑道：“二公子是個聰明人。”
納蘭揆敘扯了扯嘴角道：“其實我一直不讚同阿瑪的心思，可惜阿瑪鑽進死胡同裡怎麼都不肯出來。這次也是因為他各處奔走，過於疲憊才會突然病倒的。起初阿瑪已經感覺有些不適,卻隻以為是疲倦罷了，這一拖就耽誤了病情。”
八阿哥聽得心裡咯噔一跳，他沒想到明珠竟然是因為各處奔走把原本的人脈圈回來而累病的,尤其明珠就是為了他奔走的，如今人死了，納蘭揆敘更不可能答應了。
果然納蘭揆敘說道：“雖然是阿瑪堅持才變成如今這樣，我並不怪八阿哥,但是八阿哥還請回吧。那些事隨著阿瑪去了,就該就此結束的。”
明珠都不在了,八阿哥還間接讓明珠病死了,納蘭揆敘不把人直接打出去，已經很給八阿哥麵子了，怎麼可能繼續幫忙呢？
至於明珠那些人脈轉到八阿哥手上的事，更是不可能了。
八阿哥張了張口，到底還是道：“我也沒想到會是如此，還請二公子多想想，等以後我再登門拜訪。”
他感覺納蘭揆敘如今沉浸在明珠病死的悲傷之中，才會斬釘截鐵地拒絕自己，過陣子冷靜下來就未必了。
納蘭揆敘卻搖頭道：“我跟阿瑪不一樣，八阿哥還是死心吧。我對如今的生活很滿意，也沒有改變的意思，請！”
人都下逐客令了，八阿哥隻好回來，滿臉陰沉之色。
八福晉一看就問道：“怎麼，明珠家的二公子不願意幫忙？”
八阿哥歎氣道：“何止，聽著那意思，他就要跟我徹底劃清關係。”
八福晉跟八阿哥的想法一樣：“明珠剛死，他這樣也正常，過陣子就好了。”
八阿哥卻覺得納蘭揆敘不是那麼容易改主意的人，隻得暫時放下。
好在他沒有把雞蛋都放在一個籃子裡麵，除了明珠這邊，八阿哥跟其他大臣私下都有聯絡。
不少大臣都願意支持八阿哥，讓他心裡大定。
這天早朝的時候，有禦史提出，皇太子既然罷黜，就該選出新的太子來，太子之位如何能一直空置呢！
其他大臣紛紛附和，皇帝坐在上首微微抬眼道：“那依照眾卿家的意思，誰是最適合當太子的人選？”
大臣們有提出大阿哥的，有提出三阿哥的，有提議八阿哥，甚至還有提議十四阿哥的。
反正好幾派人，然而推舉八阿哥的大臣是最多的。
大阿哥被提議的時候後背一寒，回頭看了一眼，想著究竟是誰坑自己。
然而聽到後來，他又放心了，大臣們七嘴八舌提議那麼多，皇帝也不會隻關注到自己的。
果然皇帝聽完後隻點頭道：“行吧，朕考慮一下。”
八阿哥一聽，心裡忍不住澎湃起來，皇帝真的會選出新的太子，會是誰，是自己嗎？
下朝後皇帝回到禦書房，李德全把伺候的宮人都打發走，還關上門後，皇帝就狠狠砸了桌上的折子，滿臉怒氣：“看看，這一個個看著太子被廢後那幸災樂禍的樣子，恨不能再踩上兩腳。”
太子到底是他親自撫養長大的，皇帝還以為今天會有大臣建議重新複立太子，誰知道一個都沒有！
尤其這些人竟然一個個都選了八阿哥，看樣子八阿哥私下沒少活動！
皇帝發怒之後又恢複了原本的神色，李德全彎腰把折子重新撿起再整理好，然後泡了茶送過來。
見著皇帝似乎平複下來，李德全心裡才悄悄鬆了一口氣。
皇帝卻忽然放下茶盞道：“讓人去越河那邊看看，問問老四。”
問四阿哥什麼，自然是問他，誰是適合當新太子的人選了。
李德全應了，連忙吩咐人快馬加鞭過去。
四阿哥和十三阿哥依舊一大早去了越河那邊，耿奕如今每天都起來陪著吃早飯後再回去睡個回籠覺，日子過得美滋滋的。
冷不丁她被胡嬤嬤推醒，還感覺奇怪。
畢竟耿奕睡回籠覺的時候，從來都沒人來打擾過的：“怎麼了？”
胡嬤嬤連忙道：“宮裡派信使來尋四阿哥，就在外頭候著。”
耿奕嚇得趕緊起來見人，信使低著頭，隻說皇帝有口信要親自見四阿哥，她就道：“爺和十三爺每天一大早就去越河那邊督工，一般傍晚才會回來，要是不著急可以在府裡等一等。”
信使自然是著急的，耿奕就讓小李子帶著信使去河邊尋四阿哥。
畢竟他們做督工的總不會在一個地方呆著，一路沿著河岸往上走，小李子也隻能帶著信使一路走。
好在四阿哥今天沒走太遠，信使很快就見著人了。
四阿哥還納悶皇帝怎麼忽然派信使來，尋了個清淨的地方聽完，麵露詫異。
看信使還等著回複，四阿哥就沉吟道：“太子二哥是皇阿瑪一手培養出來的，兒臣暫時沒想到有誰比太子二哥更合適的人選了。”
這也是心裡話，畢竟太子哪怕性子不夠好，卻是文武雙全，完全是皇帝手把手教出來的，其他阿哥們哪怕再厲害也是遜色一些，根本無法比擬。
皇帝忽然要選新太子，要挑個比原本太子還好的人，四阿哥是想不到的。
信使反複記下四阿哥的話，行禮後就告辭，準備快馬加鞭回去複命的。
人一走，十三阿哥才過來小聲問道：“四哥，皇阿瑪真要選新的皇太子嗎？”
四阿哥也是一臉疑惑：“我也不知道，可能吧。”
他琢磨著皇帝是不是也在猶豫選誰，確實其他阿哥都比不上原本的太子，這才問完大臣問完其他阿哥們，還特地派人過來問自己？
反正四阿哥感覺剛才的回答沒什麼問題也就放下了：“好了，我們繼續巡察，此事我回頭讓人留意一下就好。”
十三阿哥點點頭，反正他們如今離開京城，消息沒那麼靈通，也隻能這樣了。
信使快馬加鞭回宮後把四阿哥的話一字不漏地重複了一遍，皇帝聽完隻微微頷首，就揮手讓信使退下了。
皇帝摸著胡子，臉上的表情不顯，李德全卻看出皇帝對四阿哥的答案挺滿意的。
果然皇帝開口道：“老四的性子看著沉悶，倒是挺會說話的。”
四阿哥看似是在誇太子，不就是在誇皇帝嗎？
皇帝天賦異稟，能力出眾，親自培養的太子才厲害啊！
他又輕輕歎氣道：“要是大臣們跟老四這樣實在就好了。”
四阿哥說得是實話，其他阿哥能摸著自己的良心說比太子還要出色嗎？
那些大臣是睜眼瞎嗎，能看不出來？
說到底，不過是利益二字罷了。
阿哥們誰許了好處，大臣和背後的家族願意輔助，得這個從龍之功，為的是以後能得到更大的利益！
第二天早朝的時候，大臣們再次提起推舉新皇太子之事。
比起昨天，今天大臣們就更統一了，大部分支持的都是八阿哥。
昨天夾雜著大阿哥、三阿哥和十四阿哥的已經寥寥無幾，餘下一些沉默沒摻和進來的大臣，比如納蘭揆方，以佟國維、馬齊、阿靈阿、鄂倫岱等的重臣卻也開始支持八阿哥。
皇帝大感意外，隻道：“朕最近時常夢見太皇太後，聆聽她的教誨。她說太子隻是病了，又被奸人所蠱惑才性情大變，朕深以為然。如今有院首妙手回春，太子的身子骨也越發好了起來，性情亦恢複到以前。”
大臣們一怔，麵麵相覷，皇帝這是要重新把太子複立？
這讓他們大為詫異，佟國維反應最快，立刻拱手道：“微臣讚同複立太子。”
其他大臣紛紛跟著附和，納蘭揆方也低頭應和，嘴角卻露出一絲不著痕跡的諷刺。
八阿哥整個人都愣住了，也不敢抬頭，等下朝後回複還有些渾渾噩噩的。
八福晉有些擔憂看著他，得到消息後她也大為不解，皇帝這是做什麼，耍人嗎？
“爺，皇上究竟是什麼意思？”
八阿哥苦笑道：“能是什麼意思，不過是一時氣憤廢掉太子就後悔了，於是想辦法把太子立回來。正好還可以試一試，看哪個傻子會先跳出來。”
沒想到有一天，他就是那個傻子。
自己早該想到了，皇帝那麼偏愛太子，哪裡舍得真的廢太子呢？
可憐他到處奔波，四處籠絡，許出了不少好處，畫了多少大餅，如今在那些臣子心裡，自己是不是一個徹頭徹尾的笑話？
八福晉安慰八阿哥道：“爺彆灰心，皇上能廢太子一次，就可能廢第二回，我可不覺得太子是病了，他就是這個德性，江山易改本性難移！”
八阿哥打斷她道：“好了，這話就彆說了，免得隔牆有耳。”
他拍了拍八福晉的手背又道：“不過你說得對，我得耐心一點。”
八阿哥也不相信太子就那個性子，皇帝之前忍不下，後來還能忍得住嗎？
京城裡廢太子後又重新複立太子的事傳到四阿哥這邊，已經是塵埃落定了。
十三阿哥就納悶了：“皇阿瑪這是做什麼？”
四阿哥搖搖頭，覺得皇帝的心思難測，此事未必就結束了。
果不其然沒多久就傳來消息，皇帝因為眾臣一致推舉八阿哥之事重責佟國維、馬齊等人，尤其馬齊被革去了大學士一職，予以拘禁之罰。
最讓人玩味的是，皇帝把馬齊拘禁後交給八阿哥來督察。
換言之，讓八阿哥來負責馬齊的拘禁。
甚至馬齊的三弟馬武、四弟李榮保及其族人都受到牽連，被革職的，也有被禁足的。
四阿哥把消息告知十三阿哥，後者沉吟片刻道：“皇阿瑪這是讓曾經支持八哥的大臣跟他交惡了，截斷了他們以後的來往。”
馬齊不知道會不會被重新放出來，但是皇帝把此事交給八阿哥，八阿哥不能不做，做就肯定得罪人了。
其他重臣看見馬齊的下場，能不離八阿哥遠遠的嗎？
不管八阿哥以前畫了多少大餅，這時候大臣們都不敢碰了，誰碰誰倒黴，哪個還敢啊！
可以說皇帝親手斷絕了八阿哥以後的可能，顯然不會讓八阿哥再繼續蹦躂，籠絡群臣了。
四阿哥看著十三阿哥讚許地點點頭：“十三弟想得不錯，皇阿瑪正是這個意思。”
皇帝簡簡單單一個動作，就直接把八阿哥以後的路都斷絕殆儘了。
四阿哥心裡不由感慨，馬齊是個人才，如今牽連到爭儲的旋渦當中被革職，實在是太可惜了。
對八阿哥的話，四阿哥就感覺這個弟弟實在太急躁了一點。
哪怕八阿哥也沒想到事情會走到這個地步，去見馬齊的時候都不知道該用什麼表情或者說什麼話了。
馬齊隻拱手行禮道：“有勞八阿哥了。”
他如今是罪臣，就隻能聽命行事，跟著八阿哥去了拘禁的地方。
是個不大的院子，周圍都是侍衛把守，不過馬齊一個人住的話已經足夠了。
八阿哥道：“回頭會有人送吃食進來，若是馬齊大人有什麼需要也可以吩咐，外頭都有人守著。”
馬齊哪裡敢吩咐什麼，隻應了是，低著頭進了院子。
八阿哥看著侍衛把院子大門關上還鎖上，交代侍衛們不要苛待馬齊，這才離開的。
他回去後鬱鬱寡歡，張明德來了都沒能讓八阿哥提起精神來。
張明德掐著指頭，低聲道：“八阿哥，那一位如今紫氣已散，不過是苟延殘喘。若是八阿哥著急，在下能耗費十年陽壽來出手相助。”
八阿哥一怔，這才抬起頭來問道：“張先生打算怎麼做？”
張明德故作神秘道：“在下曾有一符，隻要得到生辰八字後開壇，就能讓對方壽命腰斬甚至當場斃命。”
這話嚇得八阿哥豁然起身，臉色直接沉了下去：“不行，此事不可為！”
哪怕他再想爭那個位子，直取太子的性命這種事是做不出來的：“張先生以後彆提這個，那個符也立刻燒掉，這話爛在肚子裡！”
八阿哥斷然拒絕，張明德就勸道：“若是太子不在，那麼八阿哥就是最大的人選。”
聞言，八阿哥還是擺手道：“不行就是不行，這事不要再說了。”
他哪怕就此成功了，弑兄這個罪名也會牢牢戴在頭上，令自己都不齒：“來人，送張先生回去。”
八阿哥對外麵進來的心腹侍從使了個眼色，張明德被送回去院子後，周圍就有侍衛把院子包圍起來，顯然不讓張明德出去了。
哪怕裡麵，伺候的下人也緊緊盯著張明德，免得他做了什麼不該做的事。
八福晉知道後也嚇了一大跳，對八阿哥道：“爺，此人恐怕不能留了。”
如此膽大妄為，誰知道張明德以後會做出什麼來？
八阿哥有些猶豫，畢竟張明德這個神算還是很好用的，除了膽子太大之外沒什麼毛病：“暫時先讓人盯緊了，隻要他不亂來就沒什麼。”