不過也不用盯著了，畢竟那個小偷眼睜睜看著茶樓那人被拖出去要給斬首，又嚇得暈過去了。
十四阿哥等出了大牢，遠遠看見那人被拖到菜市場中間，周圍幾個侍衛敲鑼打鼓，百姓們漸漸圍了上來，就忍不住小聲問道：“四哥，真要把人斬了啊？還沒問出什麼來呢！”
四阿哥壓低聲音道：“你留意一下那些靠近的人，裡邊有沒神色不對勁的？”
聞言，十四阿哥一愣，立刻就明白了四阿哥的意思，他這是在釣魚啊！
茶樓那人不肯說，那就讓他拖出去示眾，圍觀的人裡必然會有他的同夥在。
十四阿哥環顧一周，見老李也上來了，就低聲吩咐幾句。
老李就帶著幾個侍衛分散開去，看似是在維持秩序，免得百姓們互相推搡摔倒，或者太靠近犯人，實際上是打量著周圍神色有異之徒。
忽然有人高呼一聲：“啊有小賊，我的錢袋！”
他一手還拽著錢袋一頭，另一邊也有人拽著，他們一扯，錢袋就破了，裡麵的銅板和碎銀子就散落了一地。
幾個人忍不住彎腰去撿，其他圍觀的百姓也跟著撿起來，一時亂糟糟的。
老李頓時明白這是對方的陰謀，製造混亂，立刻高呼道：“都蹲下，不準動！”
他舉起長劍大喝一聲，周圍的侍衛也跟著抽出佩劍來，百姓們嚇得一個個都蹲下，掉了錢袋的也連忙蹲下，偷東西的人反而轉頭要跑。
老李腳邊蹲著全是人，要跑過去捉人不容易，正皺眉，就見一支羽箭從遠處而來，準確無誤紮在小賊的小腿上。
對方痛叫一聲倒在地上還想往前挪，老李已經穿過人群把人直接砸暈，讓侍衛拖走了。
他又指著想混在百姓裡麵那個帶錢袋的人：“那邊的，也一起帶走。”
那人連忙哭喊：“小的就是掉了錢袋，不是有意的。”
其他百姓也看了過來，老李就高聲解釋道：“你們分明是一夥的，錢袋上有個口子，早就故意弄破，不然怎會那麼容易扯壞？”
有最近的百姓低頭翻看錢袋，上麵還真有個破口子整整齊齊，一看就是事先用小刀破開，周圍才是扯開的痕跡。
那人還辯解道：“小的冤枉！是那小賊先破開，錢袋才會扯破的。”
不等老李解釋，撿到錢袋的百姓就嗤笑道：“哪家小賊那麼蠢，先把錢袋子弄破了再偷，這不是竹籃子打水，一場空嗎？”
錢袋子弄破，小賊要怎麼帶走，一邊走一邊掉嗎？
分明就是這人弄破，跟小賊合夥做出一場戲，等百姓低頭去撿製造混亂的時候去劫人！
那人被揭穿了，頓時露出凶神惡煞的一麵，伸手就要抓住前麵一個百姓做人質。
十四阿哥比他的動作還快，羽箭已經到了跟前，穿透了對方的胳膊，讓老李輕易把人抓住了。
四阿哥拍了拍十四阿哥的肩膀道：“十四弟的箭法是越發厲害了。”
那麼多人乾擾，他不但百發百中，還能指哪就中哪，就沒幾個人能夠做到的。
被四阿哥誇獎，十四阿哥嘿嘿一笑，感覺怪驕傲的。
這兩人一捉，周圍有想跑的都被侍衛們發現抓住了，一共十幾個人，老李就指著上首那人問道：“四阿哥，那人還要斬了嗎？”
茶館那人被盯著，拚命點頭，這是願意說了。
四阿哥就揮揮手道：“那就把人先帶回來問問看，不行再拖回去。”
那人正好被侍衛拖回來，聽見四阿哥的話又開始拚命搖頭。
十四阿哥一愣：“四哥，看來他不想說，不如拖回去斬了？”
那人一聽又開始拚命點頭，老李在旁邊忍著笑道：“屬下估計這人的意思是什麼都願意說，讓我們彆拖他回去才搖頭的。”
老李這話一出，那人又開始拚命點頭。
也不必四阿哥和十四阿哥親自過問，老李帶著侍衛就把抓來的人審問了一遍。
睡了一覺起來，四阿哥就已經收到所有的供詞。
得知這是兩撥人，一撥就是想搗亂，激起書生們的憤怒去鬨事，鬨得越大越好。
另外一撥人就是那些貪官的屬下，知道這些貪官估計救不出來了，不過貪官還私藏了一些錢財在彆處，卻擔心被四阿哥等人發現，就被前麵一撥人忽悠著一起準備挑撥書生們，好趁亂去搶財物，然後逃之夭夭。
可惜他們千算萬算，前頭挑撥書生，那些書生卻隻在府衙外邊坐著，沒一頭熱血就衝進去鬨事。
另一邊還選了個膽小的小賊，這人還賊心不改，去那些書生住的客棧路上還要伸手偷東西，恰好被十四阿哥發現抓住，然後引來後邊一連串的事來。
隻能說運氣還在四阿哥他們這邊的，沒叫這些人給得逞了。
四阿哥在折子詳細寫了這些人的事，從頭到尾一點不落。
他寫完後還抓住剛看完卷子的三阿哥看一遍折子，三阿哥無奈道：“四弟寫得那麼仔細，我還有什麼好看的？前麵這撥鬨事的人有些蹊蹺，估計皇阿瑪會派人來帶他們去親自審問一遍。”
三阿哥還是幫忙細細看了一遍，確實沒什麼遺漏的，放下折子後道：“這次鄉試最後取五十五人，就是解元卻遲遲沒能定下來。”
四阿哥還奇怪道：“那麼多大儒都沒能定下解元，是優秀的人才太多很難選誰了？”
聞言，三阿哥搖頭道：“不是太多，而是太少，哪個都不合適，怎麼都選不下去。”
這話聽得四阿哥無語了：“是三哥和大儒們的要求太高了嗎？”
畢竟隻是鄉試，怎麼都能挑出一個來的吧！
三阿哥索性帶著四阿哥去後邊看卷子了，指著十張卷子道：“就這些了，其他的實在沒辦法放進來。”
這次卷子分成兩套，考的內容就是四書五經還有就是策問了。
四書五經還好，隻需要背誦和理解就是，策問就要具體事情來分析解決。
兩套卷子，策問一是治理黃河之事，二是如何充盈國庫。
要是前麵一個，書生們怎麼都能說出一二來，比如建堤壩，比如撈泥沙清理河道之類的。
然而三阿哥的手氣太好，愣是抽到了第二個。
書生們大多對俗務都不清楚，更彆提是做買賣，很多書生甚至覺得做買賣的人渾身銅臭味還敬而遠之，哪裡會知道怎麼充盈國庫啊！
於是策問就寫得花團錦簇，看完感覺文筆不錯，壓根沒什麼內容，全是廢話。
三阿哥看了幾十份之後就看不下去了，大儒們也是費儘心思挑出幾個好歹說出點東西來的。
四阿哥如今一看，也能明白他們為何挑不出來了。
要麼說是增加稅收的，要麼說是減少官員俸祿的，要麼說是讓犯事之人增加贖罪金。
還有拍馬屁說國庫已經滿得要溢出來了，哪裡還需要充盈，後邊一個勁開始拍龍屁覺得皇帝英明，國庫是用之不竭之類的。
四阿哥頭疼地放下旁邊的卷子，伸手拿起三阿哥他們選出的十張來。
總算答案沒那麼辣眼睛，最上麵這個還算言之有物，說是要增加西洋人進貨的稅收，因為舶來品的價格定得非常高。
另外還用他們的紅茶反過來作為英吉利茶來賣出天價來，讓本地紅茶賣得反而沒那麼好不說，這些洋人又壓低收購的價格，遏製此事隻能用重稅，還能給國庫增益。
四阿哥看得有趣：“此人對茶山倒是十分熟悉。”
三阿哥看了看對方的籍貫和身份道：“聽聞前頭幾代都是茶農，家裡有兩座茶山。後來被洋人擠兌得不行，從小苦讀打算出仕來改變現狀。”
雖然讀書到當官需要很多年，但他總歸是在努力了。
四阿哥點點頭道：“洋人此事確實過了，之前九弟就跟我提過，原本是正山小中改頭換麵叫英吉利茶，價格就翻了百倍。”
三阿哥知道英吉利茶賣得價格不便宜，卻沒怎麼嘗過，居然是正山小中嗎？
“那確實過了，該整治一番才是。”
四阿哥點點頭，又看了第二張卷子，此人提出的是清理貪官，尤其是鄉鎮小官。
他們大規模侵占良田，為了避開地稅，要麼在田契上改為荒地，上下沆瀣一氣，就是把良田分給佃農。
名義上是佃農的，收成他們隻有三成，還需要承擔地稅。
地稅是人丁和田畝雙重稅收，讓佃農苦不堪言，辛苦一年，到頭來手上幾乎沒有糧食，還得跟地主借。
這一借還有利息，利滾利，最後根本還不起，世世代代都變成農奴了。
四阿哥的指尖在卷子上點了點：“這人對佃農的事十分熟悉，難不成……”
三阿哥看了眼對方的身份還挑眉驚訝道：“這人真有意思，他不是佃農的孩子，而是一個鄉紳的兒子。”
一個鄉紳的兒子居然給佃農抱不平，真是夠稀罕的。
但要不是他說出來，恐怕都沒人知道這些鄉村不起眼地方的佃農過著什麼樣的悲慘生活。
“他同情佃農，卻不知道是不是清楚說出這件事後，鄉紳會有什麼樣的下場。”四阿哥不確定這人是同情心泛濫，連家裡人都不顧，還是當地佃農的下場太慘，讓他都於心不忍，願意大義滅親的。
三阿哥深以為然：“所以我沒把他放在最上麵，不太合適。”
如果真是大義滅親，哪怕成為解元，家裡人一旦落罪，他也止步於此，沒必要白占了一個解元的身份。
四阿哥沉吟片刻道：“既然無法決定，不如就交給皇阿瑪來就好了。”
有什麼事，讓皇帝決定就行！
三阿哥看了他一眼，隻覺得四阿哥做事果然足夠謹慎，轉頭就寫了折子，連帶四阿哥那個折子一起送進京城去了。
皇帝看完兩本折子後摸著胡子道：“果然讓老四去是對的，辦事果真謹慎有序得很。”
江南科考有條不紊的，官員們都處置妥當了，想鬨事的漏網之魚也抓了起來。
皇帝派人去打探那個鄉紳當地之事，比卷子上寫得要慘烈多了，很多佃農賣兒賣女，又或者累死在田地裡麵，家破人亡。
哪怕想要告官，卻連府衙的門口都摸不到，要是跑的話就是逃奴了。
被打死了幾個之後，所有人都不敢再跑，隻能認命的。
原本該是兒告父被視為不孝，但是這人曾被一個佃農救過，最後沒能護住對方，才讓這個兒子在科考上忍不住把事情說了出來，不算是直接告，卻是知道感恩之人。
皇帝的回複到達四阿哥手裡，他看了一眼就送到三阿哥手裡。
三阿哥一看就詫異了：“皇阿瑪居然點了那個鄉紳的兒子當解元，這是打算讓他繼續往上走了？”
四阿哥答道：“既是皇阿瑪點頭了，想必也是查探過，此人該是沒什麼問題。”
雖是告父卻沒完全告，不算得上是汙點。
隻是在四阿哥看來，這人想必以後會成為禦史，也隻會是禦史。
禦史的品級不高，權力卻不算小，能夠彈劾百官，隻適合正直又不戀權勢之人，此人不得不說正合適。
解元定下了，布告就貼了出去。
報喜的差役發現在客棧大堂找不到解元，讓人上去找，才發現對方渾身亂糟糟在房間不知道坐了多久，被叫出來還滿臉茫然。
得知自己成為解元，他愣了一下之後就痛哭出聲，哭得久久沒能停下來。
其他人起初以為他是高興的，後來麵麵相覷，感覺有點不對勁。
等回頭得知此人是在卷子上狀告親父，頓時對這位解元敬而遠之。
此地事了，四阿哥他們準備離開，臨走前還見了一下這位名為樓直的解元。
樓直剛過弱冠之年，一板一眼給幾人行禮。
四阿哥看著他道：“你的事已經上達天聽，能成為解元，是因為你在卷子上的正直和大義滅親。估計你以後會被非議纏身，若是受不了，那麼就止步於此，不必繼續走下去，我回京會稟報皇上的。”
樓直紅著眼圈躬身行禮道：“在下不後悔，隻盼著人間慘劇不會再有。”
短暫的見麵很快結束，幾位阿哥出發回京城。
三阿哥上馬車後對四阿哥低聲道：“這人過於天真和想當然了，以後他真踏進朝堂，恐怕要摔個頭破血流。”
如今還是個解元，進京後還有會試和殿試，樓直能不能走到最後還未必。
不過已經在皇帝這裡記了名，隻要成績不是差到泥裡去，應該也不會有大問題了。
四阿哥卻笑道：“他要當個禦史的話是綽綽有餘了，不心思簡單一點，還真不適合當禦史。”
三阿哥一怔，倒是讚同道：“四弟說得對，禦史要是畏畏縮縮，又或者怕這個那個，不敢告這個那個的，就很不必留下了。”
禦史就該心思簡單，對就是對，錯就是錯，然後敢於說話，鳴不平。
一個畏懼強權，不為不平之事發聲的，叫什麼禦史呢！
四阿哥抬頭看著車窗外倒退的景色，心裡也鬆口氣，他們總算是能回家了！
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