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魏綿麵帶歡欣說：“生出厚繭就不會疼了。”
“就為了去看一看上京城外的風景？”晏和問。
魏綿當然不是，對她魏不絕來說，沒了武功與死了差不多，可是對謝芷蘭來說，她完全不必如此拚命。晏王府的生活足夠優渥，隻要她小心謹慎，安度餘生不是問題。
可魏綿設身處地站在謝芷蘭的位置想，她的答案仍是——
“值得。”魏綿定定看著晏和道，“不過並不隻是為了看風景。”
魏綿在天辰書院混過兩年，知曉天下所倡導的禮教是如何約束世人，尤其是女人，她不假思索道：
“王爺身為男子，且武功高強，文可科舉入仕，武能安邦定國，即便沒有晏王的地位，亦能選擇在何處生活，與誰交朋友，與哪家女子成婚，也不怕孤身一人出入任何場合。
“可我不一樣，我是個女子，而且是被母親寄予厚望的上京貴女，對我方才說的那些，我沒有選擇。我自小困於上京，隻能與上京的貴女虛與委蛇，婚姻大事隻能聽從母親安排，最簡單的獨自出門散心都不被允許。
“我沒有立身之本。自小母親便教授我一些取悅人的技藝，仿佛我隻能祈求嫁得一個好男子，依附於彆人而活。
“可我並非生來便不能自立，我也是人，前十七年我渾渾噩噩，如今得王爺和太後寬容，我才知我可以為自己而活，所以我刻苦練劍，是想讓自己強大些，即便無法像王爺一樣自由，但我希望無論遇到何種情況，至少我有說不的選擇。”
“而且這些，我不想依靠王爺得到。這個世上，沒有人能隨時保護我，除了我自己。”魏綿目光灼灼。
晏和深深看著她，仿佛今日才看清她的模樣。
麵前的人不是可以隨意糊弄，隨波逐流沒有自我的人，她有所求，便會為之傾力付出，雖然她此時力量渺小，但她確乎屹立於天地，傲骨天成，堅不可摧。
晏和看著她，心頭一時鼓脹一時酸軟。
魏綿的話音遠去良久，他才開口：“可你是個女子，要得到你所求，你會吃更多苦。”
“一點也不苦。隻要王爺給我機會。”魏綿軟下神情，“難得我有習武的天分，王爺就教教我吧，說不定假以時日，以我的能力，能為你做些什麼呢。”
魏綿言辭懇切，晏和不懷疑她的真心，他沉吟片刻，說要考慮清楚，讓魏綿先去沐浴。
魏綿忐忑洗完澡回來，晏和把風雨劍第二層遞給了她。
魏綿歡喜接過，真誠道謝：“多謝王爺。”
她心知晏王府的風雨劍不是一句謝能抵的，何況晏和親自指點，按江湖規矩是要下跪磕頭，行拜師禮，從此都有還不清的恩情。
晏和卻隻是輕描淡寫叮囑她：“不要操之過急，以你的天分，慢慢來就好。”
魏綿無從多說，點頭應是。
時值仲夏，魏綿剛沐浴完，又有細密的汗珠自額頭滲出，她抱著劍譜，舍不得放下。
夜裡蚊子多，晏和放下帳子，她還在翻看劍譜。
“本王剛說的話，你便拋諸腦後了麼？”晏和笑她。
魏綿恨不得枕著劍譜睡覺，怕晏和笑話，依依不舍放在妝台，走到了床邊。
魏綿爬進床裡，平直躺下，房中熱，晏和將窗戶全都打開，吹滅了燈，有月光照進房間，落在帳子上，如白紗籠覆，純淨而朦朧。
晏和和衣躺下，從前身邊沒有人的時候，暑天他不會穿著衣裳睡覺，向來是不穿上衣，四肢打開，斷不會如此規矩躺著。
魏綿何嘗不是，她熱得後背冒汗，難以入睡，輕輕翻身想讓後背涼快涼快，恰好晏和也翻身過來，兩人側首相對，四目相觸，隻一息便雙雙轉開，平躺了回去。
兩人的呼吸都亂了。因耳力好，把對方混亂的呼吸聽在耳朵裡，又更加不可抑製地心跳加速，呼吸緊促。