[]
現下已經可以肯定這些人與穆氏有關，與之前的猜測不謀而合。若要繼續問下去恐會讓人起疑，敖謹行便也不再多言，又為司琪姑娘斟上一杯酒，隨之意有所指的應了一句“卻是個有良心的。”
此處不能多留，敖謹行趁姑娘不注意，將戒指機關中的粉末悉數灑在酒杯中，端起酒杯直接喂給司琪。司琪自是受寵若驚，身子坐近了些，將杯中酒一口飲下。轉瞬便軟了身子，失了意識，栽倒在桌上。
敖謹行踱步而出，老鴇見貴客出來，麵色有異。慌忙迎來“公子怎的這麼快便走了，可是司琪伺候不周，我再給您叫彆的姑娘。”
“不勞媽媽費心，那司琪姑娘如此不勝酒力，實在倒我胃口。今日有事，改日再來。”他並未停步，說罷人已經踏出安樂居門外。
徒留老鴇站在原定捶胸頓足。
敖謹行出門並未直接找夏侯星霜，而是回了府中沐浴更衣，又換了一套常服才去劍莊。這一身的脂粉味實在難以受用，而且他也擔心自己生麵孔，身份特殊，進了安樂居引起他人懷疑。
如此回府清洗一番，更符合他敖謹行喜偷腥又夫綱不振的形象。
夏侯星霜早已在劍莊書房等候多時，心中對敖謹行這一行有擔憂，也有微微的酸味。畢竟他要套消息不可能與裡麵的伺候小廝打交道，還是要與勾欄女子把酒言歡，聞香軟語。
這一個時辰她麵上不顯，心早已隨著敖謹行進了那醃臢之處。幾次吩咐臘梅倒茶，卻見杯盞仍是滿的。臘梅一上午已經倒掉了三盞涼茶，見娘子憂心忡忡又不敢多言。
直到敖謹行的腳步聲傳來，夏侯星霜才端坐案前，認真琢磨起兵器圖樣。
見敖謹行入內，將狼毫輕緩的放在筆架上。聲音端莊而和緩“相公回來了，可有收獲？”
臘梅見娘子不過瞬間前後判若兩人，便也知曉其中深意。不在房內礙眼，將茶水給兩位主子斟好後，便退了出去。
“嗯，如果沒有猜錯，那些人應與穆氏有關聯。如此府中縱火便也是穆氏無疑，隻是還摸不透這些人的身份。”敖謹行將茶水飲儘又聞著室內特有的淡淡熏香，頓覺整個人都清爽起來。也不覺得想起話本子中提到的聞香識女子，誠不欺人。
“竟是穆氏，隻是這穆氏尚不如我夏侯家。如何能得到硫磺，是與官府有勾結，或是……”夏侯星霜未將心中的狐疑宣之於口。她不相信這穆氏會做到如此，雖然經仿造兵器一事，讓他見到穆氏兄弟的真麵目，但也隻是個人貪利忘義的品行不端，總不至於喪了家國大義。若如此父親識人的眼光未免也遭到質疑。
敖謹行似是看出夏侯星霜的顧慮，為自己斟了一杯茶，抬眼見眼前人欲言又止許久道“人的品性並非一成不變，豈非幾年教導就可判定一生，如此那朝廷中飽讀聖賢書之人中便不會有奸佞賢良之分。”
夏侯星霜聞言輕笑，也端起麵前的茶盞，對著敖謹行一抬手，雙手攏杯一飲而儘。此時有懂她的人，頓覺甚慰，心中僅有的一點鬱結也全然解開。
二人尚未飲完第二盞茶，門便被臘梅敲響，口中還大喊著“姑娘，您給我做主。”
夏侯星霜皺眉，卻也未遲疑，應聲讓人進來。臘梅身上滿是墨色灰跡，臉上也抹著幾道，似從碳堆裡爬出來。