“怎會弄得如此狼狽？”夏侯星霜起身，半是嗔怪，半是心疼。
“還不是那個夢凡，他騙我教我鑄器，竟是使喚我替他做一些粗活，如此才弄成這般。”臘梅委屈的嘴角下壓，眼中蒙上薄霧，恐怕下一秒變會滴出水來。
聞言敖謹行以扇掩口，卻隻遮住了上揚的嘴角，未掩住笑聲。最後連遮也不遮了，收起扇麵，以扇柄指著臘梅，一手捂著腹部，佝僂著身子，笑得難以自抑。
夏侯星霜見臘梅不過是與小廝逗趣落了下風。又見敖謹行笑的見牙不見眼，也硬起心腸做起了見色忘義的主子，與敖謹行一同笑。不過有主仆情誼在，笑的略小聲些。
臘梅見主子並無幫自己出頭之意，眼中那汪清泉終是沒有止住，順著臉頰傾瀉而下。二人笑夠，才將人拉過來。
夏侯星霜用帕子將她臉上的黑炭擦了去，口中嗔怪道“我的傻臘梅，哪日出嫁了。沒有我在身旁護著，可如何是好。便是叫人賣了，怕是還要幫著叫高價。”
臘梅聞言紅了臉，也止住淚，扯著娘子的衣角小聲嬌嗔。
室內正一片祥和，突聽得前院傳來急促的腳步聲，似是有人向這邊奔跑。書房在鑄劍室斜後方，平日裡院中人走動都會小心，很少會疾行。
此時正值午間閒暇，鑄器師傅們有的叼著煙鬥在簷下歇著；有的躺在館內趁著火爐的熱氣稍作休息。不曾有敲鐵聲，這腳步聲便也更顯得重些。
敖謹行起身開門，向著跑來的小廝問道“何事驚慌？”
“姑爺不好了，有匪寇來劫掠。主子們都先彆出去，此刻那些匪寇已到了後街。”小廝上氣不接下氣，拚勁力氣喊道。
他們在後院不曾見到街上家家閉戶，便也不知匪寇已經進城。
這南穆城有東西兩個城門，鑄劍莊所在的城門為東城門。西城門外則是大晟與外邦多年爭奪之地，也是戰亂頻發之所。小廝所謂的後街便在西城門處，也是這城中貧民聚集之處。
敖謹行自然想到了這一層，他心中惦念著翠竹姑姑，若是那些匪寇不論貧富皆要劫掠，恐怕姑姑一個人在家有危險。
“星霜你速速回府，帶著家丁護好夫人。我去會會那些匪寇，定不讓他們驚擾百姓。”敖謹行說完，便奔去前院。從鋪子中提了兩杆槍，吩咐掌櫃的關門閉戶，守好鋪子，跨上馬向後街行去。
還未到後街便已聽到婦人孩子驚恐的嚎叫聲，以及賊寇粗著嗓子罵人聲。他狠狠一夾馬腹，馬蹄立即疾了幾分。
從已空蕩的街市穿過，轉角處便見到數十百姓被幾個身穿夾襖，頭戴獸皮帽的匪寇用長槍壓著，跪在地上瑟瑟發抖，身上的衣物已剩薄薄的一層，其餘都被匪寇扒下仍在一處。
幾個長得尚且