相對來說，挖馬蹄就輕省一些，可以坐著慢慢挖。楊大川在泥水裡打滾摸茨菇，芋哥兒跟沈阿嬤兩人帶著小板凳坐在田裡挖馬蹄，然後一起裝好，讓家裡的驢子拉回家去。
姚哥兒懷孕也有三個多月了，胎已經坐穩，農村裡懷孕也沒有不下地的，她家今年也跟著楊大川家種了馬蹄。許林又恰好這一段時日上山摘茶果去了，所幸家裡的水田又正好跟楊大川家相鄰，他如今肚子還不顯，還能坐在小凳子上挖馬蹄，偶爾跟芋哥兒、沈阿嬤在地頭上說說話。
村裡還有幾戶人家種了有茨菇馬蹄的，多是些老人或婦人在家操持。村裡青年壯漢都結伴上山摘油茶籽。
楊大川如今一心在家挖茨菇，不怎麼出門活動，但也逐漸聽說因為摘油茶果，各個村裡都鬨了矛盾。村裡人自個吵架的；村與村之間持械鬥毆的；更有上林村的一個漢子一個人進山摘油茶果，走丟不見，生死不知的；還有上山被蛇蟲鼠蟻咬的，更是不知凡幾。
楊大川摸摸後腦勺的冷汗，今年官府出麵，尚且有人去鬨事兒，要還是自個兒處理這一攤子事兒，沒進臘月，楊大川估摸著自己得進大牢。
芋哥兒也不免心驚，想不到今年收油茶果如此凶險，幸虧自家當家的早把這一攤子事兒給推掉。
挖回來的茨菇馬蹄還要洗乾淨才能送給南船北馬，沈阿嬤邊洗邊說“還是咱家茨菇馬蹄好，種在自家田地裡的，誰也說不出什麼歪話來，雖然辛苦，但咱掙的是安心錢！”
芋哥兒把洗好的裝進袋子裡，“可不是嗎，現如今摘茶果就像大旱時爭放田水一樣，稍不滿意，那可就是要打一場的！”
楊大川把裝好帶的茨菇馬蹄一袋袋的扛到板車上，準備把這兩天挖回來的先送過去，手上功夫不停，嘴裡也應著，“咱家現如今不差那麼點錢，這油茶果的錢掙了燒手！”
這邊楊大川和芋哥兒這一家子有商有量的算是其樂融融。秋裡鎮上的其他人家就是不一樣了。
今年接手楊大川收油茶籽的叫林勇，秋裡鎮上的林家族長候選人。林家是秋裡鎮上的一個大姓，族人眾多，林勇還讀過幾年學堂，識得幾個字，胞妹還是安平縣城捕快頭的夫人，他在這秋裡鎮上還是很說的上話的。
去年，楊大川收這個油茶籽的時候，他就注意到了，當時他就覺得，這種舉全鎮之事怎麼能讓一個鄉下小民來主持呢？不過，去年也就是小打小鬨，他嘀咕了一下也就沒特彆上心。今年，聽說還有官家出麵，收油茶籽的地兒要設在秋裡鎮上。這除了他，還能有誰，他就使了十分力氣謀得這個差事，希望能在官家來人麵前露露臉，以後好謀一份好前程。
本以為是份好差事。可是鄉下刁民天天來鬨，說收購不公的，要提高價格的，被蛇鼠咬傷，摘茶果摔傷蹭傷也要賴在他頭上的，更有那上林村走失漢子的婦人整日披麻戴孝的坐在他家門口，讓他賠命；更有那眼紅、受人挑唆、神誌不清的，想要一把火把收來的油茶籽燒掉。搞得他是焦頭爛額，整日忙個不停。