早先外頭都說是這位信王妃損了身子不好見客…
隻如今眼看著許氏這幅模樣，哪裡有傳聞中那副病懨懨的樣子？
其實來家中會客的貴婦人都是正正經經士族嫡媳、嫡婦出身，說到底，林氏於她們而言差得當真不是一星半點兒。隻是往日信王府門第尊貴，林氏又有林老夫人撐腰，她們自然也都是捧著慣著…可如今見許氏不拘是說話還是待人接物都是一副大方端莊模樣，她們心下自然是對她先生了幾分好感。
何況…
她們眼瞧著許氏與李家那位二夫人一派熟稔的模樣，心下免不得也動了幾回心思。李家這樣的權貴向來都是受人追捧的，隻是李家自來鮮少待客，李家兩位夫人更是鮮少外出會宴…她們便是有心想親近一番卻也極難。
如今看著許氏和李家這位二夫人的關係，她們心中待許氏的感官自然是又高了幾分。
…
霍令儀由杜若扶著往花廳走去，尚未到那處便已聽得一陣歡聲笑語。她停了步子眼望著花廳的方向，口中是問著人：“你先前可打聽清楚了？”
杜若知她所問，聞言便彎著一段脖頸輕聲答道：“都打聽清楚了，柳家那位夫人未曾過來說是身子不適，隻遣人送來了賀禮，王妃也未說什麼…”她這話說完是稍稍停頓了一瞬才又跟著一句：“不過柳世子卻還是來了，這會正在外院由表少爺接待著。”
霍令儀聽到柳予安這個名字，眉心還是幾不可聞得皺了一回。
不過她終歸也未再說什麼，隻是輕輕應了一聲，跟著便邁了步子繼續往裡頭走去。等她走到花廳的時候瞧見得便是一幅熱鬨景象，雖然許氏還是不善這樣的宴會，可她身份貴重，又有沈攸寧、鄭宜和在一旁幫持著，倒也沒讓這場麵冷落下來。
霍令儀瞧著這幅模樣，倒也終於鬆下了那口氣…
她的麵上重新掛了一副笑顏，款步朝許氏走去，等到人跟前是先與人打了個禮，口中是跟著喚人一聲：“母妃。”
許氏眼見她過來，一雙眉眼便又忍不住泛開了幾分笑意。她握著霍令儀的手，口中是跟著一句：“你舅母與鄭伯母已念你許久了，還不快與她們請個安？”
“是…”霍令儀眉眼含笑，聞言是又沈攸寧、鄭宜和打了一遭禮，口中也是跟著恭聲一句：“舅母，鄭伯母。”
“快些起來，今兒個你可是小壽星，咱們多等些功夫又如何？”
卻是鄭宜和先說的話，她握著霍令儀的手把人扶了起來，一雙和李安清如出一轍的杏眼是止不住又細細看了一回人，越看她這心中便是越發歡喜，連帶著聲音也是未曾遮掩的歡喜意：“可惜我膝下沒個兒子，不然就是成那潑皮我也得問姐姐把人討要去。”
許氏近來和鄭宜和相處得久了，也知曉她的性子，聞言便也隻是輕輕笑了笑，口中是跟著一句：“你也彆瞧她如今這樣一副乖巧模樣，以前最是令我頭痛不已…我倒是歡喜安清，瞧著多可人。”
鄭宜和聞言是笑著朝李安清看了一眼，跟著才又笑道：“這孩子自幼就是個混世魔王，我和她父親拿她是半點辦法都沒有，哪有半分可人樣？”
“母親——”
李安清聞言卻是不依了，她紅著臉扯了扯鄭宜和的袖子，口中是跟著一句：“哪有您這樣說自己女兒的？您再是歡喜霍姐姐，她也做不了您的女兒。”
她這話一落，周邊一眾人倒是都笑了開懷。
許氏那張溫柔麵上也是一副遮掩不住的笑意，等笑過這一陣，她才握了霍令儀的手說道：“你去裡頭和你祖母請個安，跟著便帶著你這些好姐妹去自己屋裡鬨吧，讓你們在這陪著也沒得拘束了你們。”
霍令儀也正有這個意思，聞言便笑著點了點頭。
她是先與一眾貴婦人打了個禮，跟著才又打了簾子往裡頭拜見了林老夫人等一眾老夫人…等受了眾人的恭賀又陪著說了幾句話，她才領著一眾好友、貴女往自己的院落走去。
今日除了她單獨邀請的李安清、許瑾初以外，其餘一眾貴女大多都是跟著家中的長輩過來的。燕京城的圈子說小不小，說大卻也不大，這些士族門第裡的小姐、姑娘從小到大也都是相識了的，且不管平日裡如何，可今兒個這樣的大喜日子自然都是高高興興恭賀著的。
因此這一路倒也算得上是歡聲笑語，熱鬨非凡。
等入了大觀齋——
紅玉等人也早就把屋子收拾好了。
暖房裡頭早些時候便已燒起了熱炭，這會整個屋子都燒得熱烘烘的，眾人一進去便把那外頭帶來的寒氣消了個乾淨。等眾人坐下，紅玉便又領著人上了果茶、糕點等物…而後是又拿來了一些閨閣玩鬨的趣件供她們玩鬨。
霍令儀手握著茶盞飲下一口，待喉間潤了才開口說了話：“你們也不必有所拘束，到了這處隻想玩什麼便玩什麼便是。今兒個府中還請了梨園裡的李大班，若是你們覺得無聊，等過會外頭熱鬨過了，我便著人把他們請過來在這咱們這院子裡也搭個小戲台，也供咱們熱鬨一回。”
她這話一落，屋中的氣氛倒也鬆快了許多…
有人聽著那“李大班”的名字便開口問道：“郡主說得可是那位唱得一曲好《遊園》的李大班？”
霍令儀聞言倒是點了點頭：“正是他…”
那一眾貴女聽她這般答便疑聲道：“我聽說他有個規矩就是不入他人的府中，倒是未曾想到今兒個竟然能在王府見到他…真是稀奇。”她們這個年紀對這些戲曲其實也提不起什麼興趣，隻是這位李大班的名聲素來都很響亮，偏偏又有著那樣的規矩，難免讓人覺得有了幾分特殊。
因此這會屋子裡皆是討論得皆是那位李大班。
李安清的麵上也有幾分疑惑，瞧著這般便也問了一聲霍令儀：“姐姐是怎得請了他入府的？”上回家中祖母辦壽，那位也不肯來府中，態度清高得卻是半分也沒有商量的餘地。
霍令儀看著她麵上的疑惑，卻是幾不可聞得笑了笑，她把手中的茶盞落於茶案上，口中是跟著一句：“家中長輩請得，我也不知曉…”她這話落後卻是朝許瑾初看去，兩人正好對了一回眼皆看出了對方眼中的無奈。
這事若真要說起卻要說到幾日前。
彼時，她與母妃親自走了一回英國公府送了帖子，偏偏舅舅卻是怎麼也不肯來，隻說怪是無趣的倒是把母妃又惹得氣了一回。祖母知曉此事後自然不高興，她好不容易放下成見打算與許家好生相處，哪裡想到這位英國公還是這幅老樣子。
誰曾想到昨兒個夜裡這位李大班倒是登門入了府，隻說是受英國公所托進門賀壽，又讓人欽點了幾場曲目卻是要提早做準備的意思…
林老夫人本就喜好戲曲，對這位李大班的名聲也早有耳聞，隻是這位李大班早有規矩，梨園又是個三教九流混雜的地…她卻是一回也不曾聽過，倒是未曾想到許浩倡竟然能請得動他。
這樣一來一回——
林老夫人心中對許浩倡的氣也早就消了個乾淨，畢竟能讓李大班這樣登門唱戲，傳得出去在這個燕京城的貴人圈中也委實算得上是有臉麵的一樁事。
…
等到午間用了膳。
霍令儀便按著早間所說的在院子裡搭了個戲台，請了那位李大班過來唱戲…到底是名角，也的確有受人追捧的資格，就連霍令儀這樣素來不愛聽戲的這會聽著那台上纏綿繾綣的戲詞，也免不得入了那一回故事中。
“郡主…”
杜若輕輕喚了她一聲，等她應了聲便又跟著一句：“外頭有丫鬟送來了這張字條。”
霍令儀聞言倒是回過了神，她看了眼杜若手中的字條，又看了看周邊的環境，眉心還是忍不住皺了一回：“你隨我來…”等這話說完，她便站起了身邁步往外頭走去，如今身邊人皆還沉迷在李大班的戲曲之中，自然也無人關注到是否離場。
等到了那一處偏靜地，她才停了步子…
杜若也忙把那字條奉到了跟前。
霍令儀即便不曾打開字條也知曉是何人所書，她什麼都未說隻是低垂著一雙眉眼看了眼字條中的內容，卻是柳予安邀她一見…她麵上仍舊沒什麼情緒，隻是把那字條揉成一團握於手心之中，口中是跟著一句：“回頭去把那個丫鬟尋出來送到秦大娘處責五十板子，我們霍家養她可不是讓她做這樣的事。”
五十板子…
這可是要把人的半條命都拿去了。
杜若心下一凜，可她卻是半句話也未曾說隻低頭輕輕應了一聲“是”。
霍令儀見此也就未再說什麼，她剛要邁步往原處回，眼風一轉周邊倒是瞧見了一角衣裙，那衣裙隱於一株抱臂大樹之後，若是不細看的話還當真發現不了…杜若眼瞧她這般便也循眼看去，待瞧見那一片衣角，她剛要張口便被霍令儀握住了手止住了聲。
霍令儀眼握著杜若的手，一雙眉眼微微低垂瞧著那片衣角上繡著的蘭花…若是她未曾記錯的話，今日霍令德穿得便是這樣一身衣裳。
她眉心微動，握了握手心裡的這張紙條，等到心下轉了一回思緒便把手中的這張字條扔在了地上，跟著是與杜若淡淡開口說道：“走吧。”
杜若聞言便又輕輕應了一聲“是”，而後便扶著霍令儀繼續往戲台那處走去。
等離了那處地方，杜若才擰著眉心輕聲問道：“郡主，那人…”若是字條被彆人發現，傳得出去到底有礙郡主的名聲。
“放心吧…”霍令儀的步子依舊邁得很穩，戲台將近，她一雙桃花目掃過場中眾人果然未曾瞧見霍令德的身影…她的唇角輕輕扯了一回跟著是開口說道：“她雖然恨極了我，可為著那人也不會說出來的。”
杜若聞言卻是一怔，還未等她說道什麼外頭便傳來了一聲響亮的唱名：“安平公主到。”
安平公主？
這回卻是連霍令儀也怔楞住了，周承棠怎麼過來了？她遠遠瞧著那一行身影便也未及思索隻邁了步子迎了過去，台上的李大班止了聲，場中眾人也忙跟著站起身走了過來。等到人跟前，霍令儀與人打了一禮，口中才又跟著一句：“您怎麼來了？”
周承棠眼瞧著霍令儀今兒個這幅模樣，心下還是免不得生出幾分不喜。
往日霍令儀沒怎麼打扮已壓了她一頭，更遑論今日這樣精細裝扮過一回？她袖下的手緊緊握著，麵上卻是未曾有半分顯露，隻過了這一瞬便笑著伸手扶了霍令儀一把，跟著才又與她說道：“今兒個是你的生辰禮，我自然該來為你恭賀一番。”
她這話說完卻又皺著眉心沒好氣得說道一句：“令儀你也真是的，這樣大的日子也不知著人與我說一聲。若不是三哥正好進宮說道了這一樁事，我還不知道呢…”
霍令儀聞言也未曾理會她那似有若無的怪責，隻是淡淡笑道：“您在宮裡，平日出來多有不便…”她一麵說著話一麵是迎人朝戲台走去，口中是又跟著一句：“何況也不是什麼大日子，我哪敢勞煩公主這樣走上一趟？”
周承棠聽她這樣說便也不好再開口了，隻由人引著坐上了那主位，而後是看著眾人說著話：“今兒個本宮是來為令儀賀喜，你們也不必拘束，原先如何這會還是如何。”
她這話說完又受了眾人一拜才轉身朝台上看去，眼瞧著台上的人，周承棠便又擰頭問了霍令儀：“這就是那位名聲頗響的李大班？”她也未等人說便又笑跟著一句：“我聽說他可從來不曾入過他人的府中，令儀，你可當真是有本事。”
霍令儀的麵上仍舊掛著一抹清清淺淺的笑容，聞言是輕輕笑道：“您謬讚了，不過是長輩安排得罷了…”她這話說完是讓杜若取過那戲折子，而後是彎著一段脖頸與周承棠說著話：“您瞧瞧可有什麼要聽得？”
周承棠素來不喜這些戲曲之物，何況她今兒個出來也不是為了聽戲的…因此聽得霍令儀這話，她也隻是笑著擺了擺手：“今兒個是你的好日子，哪有我挑得道理？我瞧他這幅陣仗原先那曲也未曾唱全，還是繼續先前的那曲唱罷。”
“這樣也好…”
霍令儀讓杜若差人重新與李大班說一聲，沒一會那戲台上便又就著先前打起了陣仗，咿咿呀呀的纏綿戲詞沒一會就遍布了整個院落。
場中人又重新觀看起來。
霍令儀倒是轉頭瞧了回身後，原本屬於霍令德的位置依舊是空落落的。她心下微動招過杜若說了一句話，等人走後，她才又握著茶盞靜看起台上的陣仗。
…
約莫過了兩刻功夫，那《遊園》也已到了那迭起高湧處。
杜若走了過來彎著腰身在她耳邊輕聲說了一句：“奴著人去打探過了，三小姐的確是往那處去了。”
霍令儀聞言是輕輕“嗯”了一聲，她的麵上未曾有什麼變化，隻是握著茶盞的手卻還是輕微動了一回…她眼風一轉往周承棠那處看了一眼，果然見她已是一副不耐的模樣。
倒也難為她今日坐了這麼久的功夫。
其實周承棠今兒個出來為著什麼心思，也不是那麼難猜…
霍令儀想到這是笑著放下了手中的茶盞，跟著才又輕聲與人說道：“您若不喜，不若我讓人領著您去外頭走走？這出戲估摸著還得有兩、三刻的功夫，若不是今兒個客人多，我倒也好儘一回地主之誼。”
周承棠聞言眉心卻是一動，她今兒個過來心中的確是存了旁的心思，因此聽到這話她也未曾推卻，隻是笑著說了一句：“既如此，我也就不與你推辭了。”