錦瑟齋。
此時夜已有些深了。
屋中丫鬟先前都被許氏趕了出去, 這會許氏握著一杯茶盞也不曾喝, 一雙眼卻是朝坐在邊上的霍令儀瞧去…她想了想終歸還是擱落了手中的茶盞，開口說了話：“晏晏，你和李三爺…你是當真喜歡他嗎？”
她說到這是一頓，跟著才又一句：“如今這屋中隻有我們母女兩人，你想說什麼便儘管說, 母妃隻想知道你心中究竟是怎麼想的？”
今兒個李三爺親自送晏晏歸家, 又有彆莊那一回事, 想來明兒個這燕京城中就要傳開了…何況看李三爺那副樣子, 隻怕沒個幾日就會來家中提親。
對於李家的人, 無論是程老夫人還是鄭宜和，許氏心下都是有好感的。
可對於這位李三爺…
許氏心下卻還是有幾分說不出的彆扭。
那位李三爺縱然樣樣皆好，可年歲終歸還是大了些…何況又是那樣一個冷清性子, 她心中委實是有幾分擔憂。
許氏想到這便又伸手握著霍令儀的手, 她一雙柳葉眉輕輕蹙起, 口中是跟著一句：“你若是不喜歡他, 即便當真要得罪李家的人, 母妃也絕對不會把你嫁過去的。”她左右就這一雙兒女, 哪裡能舍得他們受委屈？
何況女兒家的婚事最是要緊不過…
若是晏晏不喜歡，她說什麼也不能讓晏晏委屈了自己。
霍令儀聞言是擰頭朝許氏看去，眼瞧著她麵上那一片遮掩不住的擔憂, 心下卻是又化開了幾道熱流。她知曉母妃心中的擔憂，也知曉母妃是當真希望她能嫁一個自己喜歡的人，免得她餘生後悔…
她任由許氏握著她的手, 口中是柔聲說道：“母妃，您彆擔心。”
“李三爺是個好人，當日圍場、今次彆莊，若不是因為他的緣故，女兒隻怕不是已沒了命就是丟了臉…”
霍令儀說到這看著許氏眼中仍舊藏著的擔憂，卻是稍稍停頓了一瞬，而後才又繼續說道：“您問我喜不喜歡他？這個我實在不知，可我至少不討厭他…和他待在一道的時候，我覺得很放鬆很舒服，好似什麼都不用擔心。”
她這話說完，麵上倒是也跟著化開了一抹自己也不曾發覺的笑：“如果餘生可以以這樣的方式渡過，想來也是一件很不錯的事。”
何況——
她今日既然義無反顧跟了李懷瑾出來，哪裡還有什麼後悔的餘地呢？
霍令儀想起今日在馬車的時候，李懷瑾微微掀起眼簾朝她看來，他問她“害怕嗎？”那個時候她有一瞬得怔楞，可也不過須臾她便明白了。害怕什麼呢？害怕這城中的蜚語流言？害怕自此之後再沒有後悔的餘地？
她記得那個時候她是搖頭了，而後是說了一句“害怕也沒用。”
的確沒用。
李懷瑾素來行事沉穩，從來不做沒把握的事…
他既然已明明確確放了話，她哪裡還有絲毫逃避的可能？
何況…
她也的確不怕。
不知道為什麼，霍令儀就是這樣肯定，李懷瑾是不會傷害她的，那個男人即便看起來再是冷情淡漠，可他對她卻有著少見的溫和。
許氏看著燭火之下，霍令儀那眉梢眼角泛開的幾許溫和，她的心下總歸還是鬆了一口氣…隻要晏晏喜歡，她倒也沒有什麼可以再說的了。許氏剛想說話，簾外卻傳來了知夏的輕稟聲：“王妃，林側妃帶著三姑娘過來請罪了，這會正跪在廊下。”
她這話一落，屋中卻是靜謐了一瞬。
許氏先前麵上還掛著的幾許溫和跟著沉了下來，她仍舊端坐在軟榻上，聞言也不過淡淡一句：“讓她們在外頭候著吧…”卻是也沒說見還是不見。
知夏聽到這話自是輕輕應了一聲。
等到那串腳步聲漸漸遠去，許氏才又握著霍令儀的手繼續說起話來：“你既然心中有章法，母妃也就不再說道什麼了。”她這話說完是又稍稍停頓了一瞬，而後才又跟著柔聲說道：“想來沒個幾日，李家就要遣人來家中了。”
霍令儀聽得這一句，臉上卻還是忍不住泛開幾許紅暈，李家遣人來家中，自然就是要定日子了…
縱然她生性再是沉穩，可如今聽得這麼一句難免還是生出幾分羞赫之情。
許氏看著霍令儀這幅模樣，麵上的笑卻是又多了幾分，她知人心中羞赫便也不再多言，隻是另擇了話頭又說道了幾句旁話，約莫又過了一會功夫…她瞧了一遭外頭的天色才又柔聲開了口：“好了，如今夜色也深了，你也該回去歇息了。”
霍令儀聞言便也不再說道什麼，她知母妃這是還要處置林氏和霍令德的事，便也隻是輕輕應了一聲，而後是又朝許氏打了個禮才往外退去。
…
而此時的廊下。
雖然如今已至春日，可這夜裡卻還是有幾分涼意的，林氏和霍令德衣衫單薄跪在這廊下已有三刻的光景了…兩人往日也是養尊處優，何曾跪過這麼長的時間？何況還是在一群丫鬟的眼皮子底下，不僅身體不舒坦，就連心裡也很是不舒服。
霍令德跪了這麼久，心下自是有氣。
她本就心氣高，如今又被天家欽點為太子側妃了，平日無論是出去還是在府中都是受人推崇恭維的。可如今這樣沒臉得跪在廊下，還任由那群低賤的丫鬟瞧著…若不是母親先前早就警告過她，隻怕如今她就要不管不顧起身了。
可即便如此，霍令德還是忍不住擰頭朝林氏看去，她那張因為受了寒風而顯得有些蒼白的麵上，此時正掛著幾許掩不住的埋怨和不忿。她的聲音雖低，可聲調卻透著幾分不高興：“母親，我們究竟還要跪多久？”
都快三刻功夫了…
難不成裡頭的人不說話，她們就要一直跪下去不成？這樣一來，她們這些日子在府中才積累起來的名望不是又有消個一乾二淨？
霍令德委實不明白，為何她們不去祖母那，反倒是來了這錦瑟齋？母親往日不是最看不起錦瑟齋的這位嗎？
林氏聞言麵色也有些不好，打先前請知夏進去傳話已有三刻了，可裡頭卻隻是不鹹不淡說了一句讓她們候著，旁的話語卻是半句也無。她心中明白許氏這是在給她們立規矩，因此即便她心中再是不舒服再是生氣卻也不敢有半句說辭，隻好拉著令德繼續在這廊下、在這群人的眼皮子底下跪著。
這麼多年——
許氏從來不曾理會她行事，任由她裡裡外外張羅，久而久之，林氏也都快忘了她頭頂還壓著這麼個人物。因此今日許氏在昆侖齋朝她發難的時候，林氏的確是怔住了，這麼一個泥菩薩竟然也會有這樣冷言令色的時候？
而這怔楞之餘，卻是害怕，一份從未有過的害怕。
許氏若是不理會她，那麼她平日裡怎麼行事都可以，可許氏若是想要朝她發難…同樣，她也絲毫辦法也沒有。
說到底，在這王府之中…
許氏才是王妃，而她不過是一個妾氏。
林氏想到這，袖下的指根卻是又忍不住攥緊了幾分，這麼多年，她還從未有這樣丟臉的時候。即便當日被林老夫人趕出府中，她心中也隻是覺得心下憤慨。可如今呢？如今她跪在許氏的屋前，跪在這群往日她最看不起的下人跟前。
她是真得覺得丟臉。
林氏往日從未想到，有朝一日她竟然會跪在許氏的跟前，跪在這個她一直都看不起的女人跟前…可她終歸不是霍令德，即便心中再是生氣再是不忿，她也不會外露於人前。晚風拂過，她深深吸了一口氣等平了心下這一番紊亂，而後她才擰頭朝霍令德看去，眉眼微沉，口中是壓低了聲跟著一句：“你做錯了事還敢如此多言？好生給我跪著！”
霍令德聽得這句，還想開口，可眼瞧著林氏朝她看來的那雙眼中藏著一片掩不住的冷色。
她咬了咬唇終歸還是埋下了頭，不再說道什麼了。
兩人依舊像先前那般跪在長廊下，夜色深沉，廊下懸著的大紅燈籠高高掛著，這處誰也不曾說話…不知過了多久，裡頭才傳來一陣腳步聲，跟著是簾子打起的聲音，而後卻是一道又一道恭敬的問安聲：“郡主。”
郡主？霍令儀？
霍令德聽到這一道聲響，身子卻是止不住一顫…她心中厭惡霍令儀，時時都想與她爭個高下，自然不肯把此時這樣一幅丟臉的模樣露於人前。可腳步聲越走越近，她即便想起身卻也來不及了，何況母親的警告還在耳邊縈繞，她也的確不敢起身。
她聽著那越走越近的腳步聲，撐在地上的手卻是又多用了幾分力道。霍令德想著今日出門前還滿心得意，隻等著在彆莊的時候看霍令儀出醜，可她怎麼也沒想到，霍令儀不僅半點醜不曾出，還有那李首輔替她撐腰…反觀她自己呢？不僅什麼好戲都沒瞧見，如今還跪在這裡、跪在霍令儀的跟前。
她明明已是天家欽點的太子側妃了，為什麼還會落到如今這樣的局麵？
霍令德聽著那腳步聲在身邊停下，微垂的眼簾看著眼前這一雙做工精美的繡花鞋…她甚至可以察覺到頭頂霍令儀朝她看過來的眼神中帶著怎樣的嘲諷，她一定是在嘲笑自己，一定是的…不知是因為夜色太過寒冷還是心中太過不忿，霍令德竟不自覺得輕輕打起顫來了。
林氏卻是先回過了神，她仍舊俯身跪著，端得是一副謙和恭敬的模樣，口中也跟著恭聲一句：“妾給郡主請安，郡主大安。”待這話說完，她是又緊跟著一句：“今日彆莊的事，妾已知曉了。妾特地領著令德過來給您和王妃賠不是…”待這話說完，她是朝霍令德看去：“令德，你還不快與你長姐賠不是？”
霍令德聽到這一聲，卻是緊咬著紅唇不肯說話，讓她給霍令儀賠不是？
她配嗎！
林氏見霍令德這般，眼中的寒沉卻是又多了幾分，這個不省心的！她也不看看如今是副什麼模樣？竟然還要較這樣的一時之氣…她伸手握住了霍令德的手腕，臉也朝人那處逼近了幾分，壓低了聲音沉聲說道：“你先前在屋裡是怎麼與我說的？怎得到了你長姐跟前卻是半句也說不出來了？”
“還不快和你長姐道歉！”
霍令德不想道歉，可林氏的力道實在太重了，若不是她強忍著隻怕此時就要忍不住驚呼出聲。她的麵色慘白，紅唇卻還是緊咬著，不知過了多久，她終歸還是埋下了頭，口中是跟著輕聲一句：“長姐，是我錯了。”
她即便道歉，可那話語之間卻還是透著一股子怨懟，卻是讓這外頭站著的一乾人等都緊皺了一回眉心。
霍令儀自然也聽出了霍令德話中的憤慨，她手撐在杜若的胳膊上，麵上的神色未有絲毫變化，眼瞧著她們這幅模樣也不曾說些什麼。廊下燈火搖曳，外頭月色分明，而她低垂著一雙眉眼，居高臨下的看著跪在跟前的林氏和霍令德，卻是又過了好一會功夫，她才淡淡開了口：“你是錯了。”
她的聲調雖然不曾有絲毫波瀾起伏，可落在人的耳中卻恍如有那千斤頂那般沉重。
等前話說完，霍令儀是又跟著一句：“你要去討好安平公主，這是你的事，我懶得管也不想管。”
“可你要明白，再怎麼說，我和你也是同出一脈的親姐妹，我們的頭上都頂著‘霍’這個姓…我縱然從來不曾期望你能在外處幫襯我一二，可也不想因為你這份小性而連累我霍家多年清名。”
霍令儀說到這，一雙沒什麼情緒的眼睛又朝林氏看去。她的語調仍舊很淡，一雙桃花目卻緊盯著人，未曾錯漏林氏麵上的情緒變化：“今次之事，側妃也有錯…我原以為側妃是個聰明人，卻不曾想會把三妹教成這幅模樣。即使三妹如今已是內定的太子側妃，可天家看重三妹是因為她的品性。”
“若是讓他們知曉三妹原是這樣的性子，側妃覺得這個福緣可還保得住？”
林氏聞言，眉心是跟著輕擰了一回，不過也就這一瞬功夫，她便又重新緩和了麵色。她仍舊跪在這廊下，恭聲回道：“郡主教訓的是，日後妾身定會好生管教令德，絕不會再讓她犯今日的錯。”
霍令儀聽得這句，又瞧了一遭林氏麵上的神色，眉心卻是輕折了一回…林氏先前那番話的確恭敬，可那話裡話間卻不曾帶有半點害怕，仿佛確信天家不會對霍令德如何一般。
她心下思緒微轉，卻是又想起今日在馬車的時候，霍令德在聽她提及周承宇時的那一副不對勁。究竟林氏母女和周承宇之間有著什麼秘密？他們又到底想做什麼呢？