夜色幽深, 如鬆齋中卻燈火通明。
原本在屋中伺候的丫鬟早已被平兒一道領著帶了出去, 這會屋裡頭也隻剩了程老夫人和李懷信兩人…
程老夫人低垂著一雙眉眼看著跪在底下的李懷信，素來慈和的麵上此時卻顯得有幾分暗沉，她的手撐在那刻著萬福如意的紫檀木扶手上，一張臉緊繃著，卻是過了好一會功夫，她才冷聲說道：“你糊塗啊！”
原本兒子回來是一件高興事, 程老夫人也的確過了幾天高興日子，哪裡想到今兒個要入榻歇息了，她這大兒子卻突然找上了門…定淮素來最守規矩, 能讓他連夜找上門來必定不會是一件小事, 因此程老夫人是想都未想便重新披了衣裳讓人進來了。
哪裡想到，竟然會聽到這樣一樁消息。
程老夫人想到這, 麵上的神色卻是又暗沉了幾分，她眼看著人說道：“從小到大，你們兄弟三人，你最是守規矩…如今安和都到了娶親的年紀, 你卻行出這樣的糊塗事。”大抵是說到了氣處, 她卻是連著咳了好幾聲。
“母親要訓兒子也切莫折損了自己的身子…”
李懷信眼瞧著她這副模樣, 麵上自然掛著未曾遮掩的擔憂, 他一麵說著話, 一麵是取過擱置在一側的熱茶想給人奉過去…隻是還不等他把茶盞奉到程老夫人的跟前，便又聽她說道：“我且問你，這樁事你究竟是何打算？”
“你如今年歲大了, 你房裡的事我原本也不該管了…”
“可你既然把話說到了我跟前，我就難免要問你一句，你要如何？”
李懷信聽得這話，卻是把茶盞先奉到了靠近程老夫人的茶案上，而後才又重新端端正正跪在了人跟前…他的脊背端直著，麵容也依舊是往日那副端正的模樣，卻是過了有一瞬功夫，他才答道：“秦氏為人乖巧，身世也清白，這些年在陝西也多虧她前後打點著才免去兒子的後顧之憂。”
他說到這是又停頓了一瞬，跟著才又一句：“何況如今她已有了兒子的骨肉，兒子總不能涼了她的心。”
程老夫人聞言卻未曾說話，她的手依舊撐在那扶手上，眉眼低垂，麵上依舊是一副端肅的模樣，卻是頭回細細打量起人來…不知過了多久，她才歎了一聲，口中是輕輕說道：“這些年，淑卿忙裡忙外把咱們整個李家都打理得井井有條，半點紕漏也不曾出過錯。”
“你說你不能涼了秦氏的心——”
“可淑卿呢？你可曾替她有一絲半點考慮過？她是和你喝過合衾酒、拜過高堂和天地的結發妻子…”程老夫人說到這是又一頓，眼看著李懷信較起先前越漸沉默的麵容，她是又歎息了一聲，跟著才又說道：“定淮，當年是我和你父親替你做主擇了淑卿做你的妻子，你是我們李家的長子，日後要擔負得是整個李家…因此即便明知道你心中另有他人，我和你父親還是替你做了主讓你娶了淑卿，你若當真要怪就怪我們。”
她這話一樓——
屋中更顯靜謐，紅燭幽幽，伴隨著的是程老夫人輕歎一句：“你明明知道，若論無辜，淑卿所受的並不比你少。”
屋中燭火搖曳不止，李懷信聽得這話終於還是合上了眼睛，燭光打在他那張素來堅毅的麵容上，顯露出幾許鮮少露於人前的悵然，他袖下的手緊緊握著，不知過了多久，他才啞聲說道：“您說得這些，兒子都知道。”
“當年兒子娶她的時候，就早已放下了前塵事，想著要和她好好過日子…”
“您說她無辜，可是淑德呢？難道她就不無辜嗎？”李懷信說到這個名字的時候還是稍稍停了一瞬，他的神色微動顯露出幾分痛苦的神色，就連袖下握著的手也多用了幾分力道…他仍舊不曾睜開眼，口中卻是又跟著一句：“當年若不是因為她的緣故，淑德又怎麼會死在那群山賊的手中？”
屋中縈繞著李懷信的聲音…
程老夫人眼看著他這幅模樣，張了張口，最終卻還是一字也未曾吐出…當年之事，若說有錯，其實誰又沒有過錯呢？這些年她時常在想，是不是當初不該讓定淮和淑卿在一起？可這世間那裡又有後悔藥？
這麼多年，她向來不喜乾涉他們的生活，卻未曾想到，這人生頭一回乾涉卻釀成如今這樣一番局麵。
程老夫人想到這是又歎息了一聲，她的手撐在眉心處，輕輕揉著那處的疲憊，也未看李懷信是副什麼模樣，隻是與人淡淡說道：“我們程家世代清白，那個秦氏縱然有了我們程家的骨肉，可她要進府，還得好生教導了規矩…燕京不是陝西，定國公府更不是你在陝西的那個宅子，我不管往日她在你身邊如何，可她既然要進我們李家的大門就得守我們李家的規矩。”
等到這話一落——
程老夫人是移開了撐在眉心上的手，眼看著依舊跪在地上的李懷信，她是又停了一瞬，跟著才又說道：“此事我還要問過淑卿的意思，我不管你心裡是怎麼想的，可在我們李家，她不僅是你的夫人，更是咱們李家正正經經的國公夫人…”
李懷信聽得這話卻也未曾多言，隻朝人又拱手一禮，口中亦跟著一句：“是，兒子全憑母親做主。”
程老夫人看著他這幅模樣，是想張口再說道幾句，臨來卻也隻是揮了揮手，麵帶倦容，語氣疲憊，是言：“你先退下吧…”
等到李懷信退下——
平兒便打了簾子走了進來，眼瞧著程老夫人麵上的倦容，心下卻是也歎了口氣。她提了步子朝人走去，等走到程老夫人跟前，是重新給了續了一盞安神茶，而後便侍立在人身後輕輕替人按起頭上的穴位。
程老夫人也不曾說話，她隻是合了一雙疲憊的眼睛，不知過了多久，她才開了口：“你說我當年這麼決定，是不是真的錯了？”
“您是為了咱們國公府著想…”平兒一麵輕輕按著穴位，一麵是柔聲說道：“大爺是咱們李家的長子，淑德小姐太過天真爛漫了些，的確不適合當咱們李家的長媳。”
程老夫人聽得這話，卻是又歎了一聲，她睜開眼，瞧著那輕輕晃動的燭火，口中是又一句：“當年若不是因為那樁事，他們兩人之間也不會鬨到如今這種地步，那位秦氏…”她說起這個名字的時候，眼中還是閃過幾分暗色和不喜：“你讓言嬤嬤明日先去瞧瞧，至於淑卿那處，明兒一早你親自去找她一趟，就說我有事同她說。”
平兒聞言是又輕輕應了一聲…
她看著程老夫人麵上的悵然，便又跟著一句：“您放心，大夫人會諒解您的。”
程老夫人搖了搖頭，口中是這樣說道：“我倒希望她能吵能鬨，她早年多鮮活的一個人，可如今呢？我看著她這幅模樣，實在心疼…”這話平兒不好接，好在程老夫人也未曾想過她會接話，等這話一落，她便擺了擺手示意不必再按，而後是坐起身了身由人扶著往裡頭去了。
…
幾日後。
秦氏一頂小轎從後門被抬進了府，因著不過是個妾氏，程老夫人也不過隻是遣人與李家的幾位主子說道了一聲…霍令儀聽到這道消息的時候，正在臨窗剪花，耳聽著杜若稟來的這一句，她卻是足足愣了有片刻的功夫。
閒適日子過得久了，她倒是的確忘了，前世大哥從陝西回來的時候還當真帶了個女人…
隻是彼時她懶得理會李家的事，即便知曉此事也未曾說道什麼。
何況那個時候母親不喜秦氏，即便她懷有身孕也從未讓她出現在眾人跟前，霍令儀除了在園中遠遠瞧見過她幾回，平日裡卻是連句話也不曾說道過。
杜若一麵是奉過去一塊帕子，一麵是輕輕說道：“大夫人肯定傷心了…”
霍令儀聽得這話也跟著輕輕歎息了一聲，怎麼可能不傷心？即便大嫂平日瞧起來冷冷清清的，可女人家碰到這樣的事，又哪能真得開心起來？她想到這是又歎了口氣。
等接過杜若遞來的帕子——
霍令儀眼瞧著那盆剛剛修剪過的蘭花，口中是說道：“大嫂素來喜歡這些清雅的東西，過會你把這盆蘭花送過去吧…”她這話一落，還不等杜若應聲便又跟著一句：“罷了，還是我親自去一趟吧。”
來到李家這麼久，她還從未登門去拜訪過大嫂。
霍令儀想到這便又問了一聲時辰，等杜若答了，她便由人扶著去重新換了一身衣裳，而後才讓人捧著那盆蘭花一道朝東院走去了。
…
東院依舊是素日的那副清淨模樣，好似並未因為這處多了一個人而有幾分不同…隻是那侍立在廊下幾個丫鬟的麵色，較起往日還是能窺見幾分異色的。還不等霍令儀走近，那處的簾子便被人打了起來，走出來的是姚淑卿身側的大丫鬟，名喚子默，她眼瞧著幾個丫鬟的麵色便皺了皺眉，口中是壓低了聲的一句話：“平日夫人是怎麼教導你們的？無精打采的，還不都給我打起精神來？”
她這話一落——
其餘一種丫鬟自是輕輕應了一聲“是”，不過也有個年紀小的丫鬟忍不住輕聲辯了起來：“子默姐姐，我們也不是不想打起精神，隻是大爺這回委實太過分了些…夫人脾氣好，這才不曾說道什麼，可我們這些跟在夫人身側的，哪個能真忍得下這口氣？”
“姐姐跟著夫人的時間最久，難不成姐姐當真能忍下這口氣？大爺不心疼夫人，可我們實在不忍夫人難受。”
子默聽得這話，麵上的神色也有片刻的僵硬，隻是她終歸也未曾說道什麼，眼瞧著幾個丫鬟，她倒是緩了幾分語調：“不過是個妾氏，哪裡值得你們這樣的陣仗？夫人既然說了沒事就是沒事，你們這般作態落在旁人的眼中，豈不是讓人笑話？”