劉端蜷縮在牢房的一角,冷漠地注視著前來提審他的官員。
此人手段非常的嚴酷，若非他還有一口氣憋在心中，早受不了自儘了。他知道,不管是太皇太後還是皇帝，都不會直接下令處死他。
何必呢！日日提審,誰還能在廷尉詔獄裡熬過一月不成？
“劉端,快快如實告知。數年以來，你積攢的錢糧都去哪啦？”
自然是去看得上寡人之處……難不成還會歸於從沒拿正眼看過我的小皇帝嗎？
劉端嗤笑一聲，沒有開口。他的氣息已經非常微弱，準備對他用刑的人走過來探尋脈搏——畢竟不敢真打死一位王侯。
恍惚間,他好像看到母親程夫人朝他緩緩走來。
“呼……”
明明已經是成年男子，劉端卻像一個無助的小孩一樣顫抖起來。以至於身體抽搐,口吐涎水。
也許是他的樣子太過嚇人。總之,劉端清醒過來的時候,已經被送回牢房裡……他很久沒想起程夫人了。
那是一個非常美麗的女人，也因為美麗的容貌從宮女一躍為先帝的寵姬。她本有兩個兒子,懷孕和生產的過程都很順利。直到懷上劉端，她徹夜難眠,容顏枯敗。好不容易生下腹中的天魔星，又患上婦人病，不能再伺候先帝。
從此，程夫人性格大變。
一個小吏打開牢門，放下食物,拱手道：“貴人，你若還不肯交代，大人便要到宮中請兩位女官來審您了。到時候免不了有些許肌膚觸碰……”
劉端大駭：“不，不,我不要見女子，彆讓她們來！”
小吏嗬嗬一笑：“那您就說罷！大家都便宜。”
“狗東西，”劉端猛地翻起來，踹小吏一腳：“你去傳話，寡人要見太皇太後，要見陛下……你們不能聽信皇後的一麵之詞，我根本沒動那賤婦身邊的人！分明是她欺我。寡人要見奶奶，要見弟弟，你們跟我可比跟她要親啊……”
小吏摸著摔疼的屁股，爬起來鎖住牢門。憋著火徑直走到無人之處，罵罵咧咧：“沒根子的軟腳蝦，爛口舌生瘡的臭王八。誰不知道你手裡數條無辜性命，越是貧苦人家提起你越要咬牙切齒，恨不得把你嚼爛吞進腹中呢！有本事你往上使勁……嗬嗬，隻知道拿我們家小業小沒什根基之物逞凶出氣，不算個人物。我看宮裡的皇後娘娘倒是個天大的好人，仙女下凡收你這禍害的活菩薩。”
不過，劉端到底是先帝之子。
如他所說，同太皇太後、皇帝血脈親近。故而，他想要見太皇太後的要求還是傳達到長樂宮。
太皇太後：“他有什麼要對我說的，寫成奏疏送上來罷！”
沒過多久，劉端的奏疏呈上來，通篇隻表達一個意思：我知道自己的罪過很大，可昔年你的愛子劉武曾買通遊俠刺殺朝廷命官。造反之罪，難道不比我的罪過更重？最終也在您的袒護下，安然無恙地回到封國。老太太，你可不能偏心啊。
太皇太後閉著眼睛，疲憊地靠著引枕頭。方姑姑坐在一旁，正想要上前替她按壓額頭，就聽到蒼老的聲音在耳邊響起——低沉卻渾厚有力。
“告訴劉端，人的心本就不長在中間，生來就是偏的……手心手背雖都是肉，但十根手指頭還有長短……”
此話一字不落地傳到獄中。
第二日，劉端便畏罪自儘。
……
長公主府，客居小院。程安揮手打發走引路的小廝，站在門外高聲問：“何家娘子在否？我叫程安，乃主人家的婢女。奉命過來探望何小郎，還請相見。”
距離母子倆搬進長公主府，也有一個多月的時間。
阿嬌早知道娘子夫家姓何，外出未歸，說不好是死是活。聽南風說，何娘子能寫會算。雖相貌有瑕，但卻是個爽朗人。離開家中的時候，還托給左鄰右舍見到丈夫，一定告知母子倆的去向。
房門打開，何娘子走出來。
她麵上有一塊李子大小的紅色胎記，使得原本姣好的容貌被破壞殆儘。
程安什麼樣的人沒見過，目光沒在何娘子麵上多做停留，也沒顯露出一點異色。如對待常人一般對待她，態度自然。兩人互相見過禮，便進屋說話。
何娘子自然是道不儘的感激。
程安認真觀察何小郎，露在外頭的傷口都好了。嗯，沒留疤痕。一條腿摔斷，太醫看過接得很好。隻要能靜養一百天，絕對不會變成跛子。
何小郎天生聰慧，還記得程安。
“娘，姐姐是救命恩人身邊的侍女。”
說罷，便要站起來給程安磕頭：“姐姐代恩人受小郎一拜。”
程安連忙扶住他，“小心你的腿。”然後，把手裡提著的籃子放在桌上，掀開一層紅布，給母子倆看。
“這裡有三錠元寶，兩封紅糖。兩位客居府中，多些錢財在身上好花用。至於紅糖，對娘子的虛症很有好處。我觀娘子的氣色大好，看來是醫者用的藥有效。那藥繼續吃著，吃好為止，千萬彆斷。紅糖泡水晨起喝一盞，好處不儘。”
何娘子拒不敢受：“我們庶民百姓，路邊野草一樣不值一提的人物，恩人救下我兒已是還不完的恩情，又請醫者看病用藥，花費不知幾何。哪還敢收恩人的財物，請拿回去吧。”
程安認真道：“娘子，你是做母親的人，怎麼能在兒子麵前貶低自身呢？我主子常說，生命珍貴，不分高低貴賤。我觀小郎聰慧機敏，又有娘子諄諄教導，來日必能為官做宰，光耀門楣。娘子女兒身立於世間，萬不能輕自身喪誌氣，需抬頭做人，方能讓孩子效仿。”
何娘子愣住了。
她感念皇後的恩情，欽佩於皇後的為人——憑她的智慧，自然知道救下小郎的是長公主的女兒，當朝皇後。可此時此刻，她才真正折服於皇後的心胸。
恩人身邊伺候的人都能說出這麼一番話，她該是怎樣的女子啊。
何娘子苦笑：“那我就厚顏收下，未來定有歸還之日。”
程安不置可否，又道：“我這次來，還有一件喜事。好叫娘子知道，日後儘管安心養傷，再不必躲躲藏藏，當無後患了。”
何娘子沒反應過來……
“等小郎傷愈，娘子若無章程，可繼續居於府中。我家主人知道小郎聰慧，願資助他讀書認字。等他長到一十八歲，或去或留但隨心意，絕無挾恩圖報的意思。”
其實主子的原話是無償資助貧困生？？？
程安沒怎麼聽懂，話鋒一轉道：“若有章程，想要出府過活，儘管知會一聲，絕不會有人阻攔。”
說完，她便告辭離去。
程安領命過來一趟，耽擱的時間不短。她想著主子為隆慮公主和二公子送行，怎麼也該送出門口了。自然急著回到主子身旁，以免陛下急起來提前出發去上林苑……那就得騎馬追上去了。
這一邊，何娘子送程安出門之後，靜坐許久，才站起來打開櫃旁一扇小門。裡頭走出來一個刀疤壯漢，身形如小山一般，硬生生把寬敞的屋子襯得逼仄起來。
“你全都聽到了吧？”
“皇後是個好人，我誤會了。”
壯漢一笑，憨氣頓生。