指派定遠軍的泰阿部負責押送試卷和不止嚇到了圍觀科舉考試的百姓, 甚至嚇到了考官，看著穿青衣套黑甲的士兵站在考場內外，有的考官連話都忘了說。
好在各項章程都張貼在考場內外, 大家抬頭看看也都知道有什麼是當留意的。
進場之前同彆處一樣也是要搜身的，男人搜男人, 女人搜女的, 兩邊並行並無阻礙。
搜身之後拿著抽到的考號坐下，餘三娘深吸了一口氣。
策論一科非她所長，可不管是元婦德、王助教，還是州學裡的木博士都勸她連策論一並考了，一來策論靠的也是實務, 她做了這麼多年的監察總比旁人要有些優勢，其次也是為了能先看好了考場的種種流程，這樣考律令的時候她也不會慌了手腳。
“去歲蠻兵迭剌部三萬東進占海東諸城，有西向重奪營州之意, 蠻王胡度堇東奔, 時海東王疲弱欲驅蠻族而不得, 黑水H諸部原本有臣服蠻族之意, 如今又改向北疆示好，新羅內亂, 恐將三分，若令你出使一地令北疆有北占之機，將往何處？”
一行文字下麵還有一張地圖。
餘三娘猛地睜大了眼睛。
這就是策論題嗎？！
看著那張印刷清晰的地圖, 餘三娘半晌沒說出話來, 元婦德曾經提過, 北疆最大的問題就是沒有縱深之地，像是一堵牆屹立在此, 威武雄壯卻養活不了多少人。
北疆需要更深一些，隻依憑長城是不行的，要麼北上，要麼南下，不然戰力稍弱就會湮滅於世間。
這題的意思，是要北上嗎？
那該如何破題呢？
考場外，和衛薔一同到了應州的伍顯文等人也看到了策論的題目。
一時無人願意說話，策論題是衛薔自己出的，早知她狠辣，沒想到出題也如此凶悍，伍顯文一陣齜牙咧嘴，這題他可不會答。
“我還真是第一次見科舉卷上有地圖的。”
衛薔在一旁笑著道：“我實在懶得告知他們各處都在何處，就將地圖描畫了上去。”
聽聽，地圖入卷如此有創舉之事，竟是因為出題之人太懶。
伍晴娘端著試卷道：“我雖然不會做此題，可隻看這題目，若是看慣了從前那些策論試文喜好高談政事的反倒容易些，北疆選官重細務，這樣的題反而會難住一些人。”
“正因如此，我才要在北疆推科舉。”衛薔坐在榻上，一隻手撐著腦袋，這段日子沒人比她更累了，“治一縣一州的人才，我自然喜歡，可如今的北疆，還想要更多更好的人才。”
心裡不僅要能裝下北疆十餘州，還要能看見東北，看見西北，看見與北疆休戚相關的其他地方。
策論考完，看著監考用紙條糊掉了自己的姓名，餘三娘走出考場隻覺得頭昏腦漲，看見元婦德站在考場外倚著牆看書，她走過去問道：“你何時出來的？沒在這站太久吧？”
元婦德眨了眨眼，麵無表情道：“我寫完便出來了，也不知呆了多久，我看這本書之前王無窮出來了，她應該是去給咱們買吃了，走吧。”
蔚州並無考點，因為王無窮身為雲州女子州學助教，她不願在雲州參加考試，恐讓學生們分心，餘三娘也不想這般落魄地回雲州，三人便一同來了應州的考場。
第一天是策論，第二天是算學，第三天是詩文，第四天是律令，餘三娘已經決意不去湊算學和詩文的熱鬨，第二日她和王無窮一起送元婦德去考試，看看左右有送兒孫來科舉的，她突然覺得元婦德也像個孩子，接著，她又想起了自己的親生孩子。
這些日子她夫家有人輪番找她，那些人啊，孩子哭鬨不休的時候，他們一個個不見蹤影，見她要跑了，反而似是回了魂一般一個個動了起來，而她要麼是在州學裡讀書，要麼就躲去了元婦德那，兩邊都是有人看守不得喧鬨之地，著實省了不少麻煩。
餘三娘不讓自己去想孩子該如何，她必須要靠科舉重新晉身，才能考慮其他。
考算學的人比策論少了不少，做題似乎也更快一些，過了不過一個時辰，元婦德就從考場裡出來了，給她帶的當乾糧的胡餅她原樣提了出來，隻餘三娘用胡麻麥粉和豬油炒的麵茶，她用與監考要了熱水衝著喝了一些。
餘三娘問她：“如何？題是難是易？”
元婦德罕見地皺了下眉頭：“不難，繁雜，且刁鑽，出題之人必是個精怪人物。”
距離考場不遠的應州教部院中，伍晴娘打了個噴嚏。
一旁衛薔笑著說：“你這怕是題出得太難，被考生罵了吧？”
伍晴娘麵帶淺笑：“題是不難的，隻是包羅得多了些，正好看看他們如何應對。”
“嘖嘖，伍夫子麵似佛陀，心有羅刹，虧得你的學生都以為你是好人。”衛薔說完，笑著站了起來，“我也該出去了，接下來辛苦你們。”
伍晴娘和她哥哥等十幾人紛紛站了起來，未來十五日，他們要在這裡批閱從北疆各處送來的全部算學考卷。
“元帥放心！我等必儘心竭力為北疆遴選人才！”
第三日考的是詩文，餘三娘送了元婦德與王無窮兩人去應考，她也不想回去一個人溫書，就抱著幾本書坐在了考場外的茶肆中。
茶肆中，一個穿著藍色衣袍外麵裹著白色裘衣的女子一個人獨坐，餘三娘看了一圈，笑著走過去：“請問，我可否坐在此處？”
“無妨。”
女子一說話，餘三娘才發現這女子生得極好看，長眉斜飛，眸似明珠，說不上是個如何的美人，卻美得無處不令人心折。
躊躇一下，餘三娘還是坐下了。