因昨日被陳伯橫看了一眼, 今日戶部侍郎伍顯文就被薑清玄勒令告病沒去上朝，所以，他此時坐在定遠公府的前廳之中, 喝著聖人禦賜的茶，坐在衛清歌從庫房翻出來的胡凳上, 看著麵前眾人。
也並不知道眼前的刀和人對自己的恩師都做了什麼。
也不知道定遠公已經看中了他頸上這顆能計會算的腦袋。
隻知道定遠公府陳設甚是簡樸, 仆從也不跋扈，茶，也真好喝。
衛薔說要請客，在座也不隻伍顯文一人，衛行歌、陳重遠、秦緒皆是陪客。
伍顯文自然是認識秦緒這恩師家紈絝小少爺的, 衛行歌這位聖人頗為倚重的少年將軍他也耳聞目見過數次，當他得知那與說笑的斯文少年是陳伯橫的侄子，臉上五官晃了晃，總算各自停在了一個不會失禮的位置上, 就是不太好看。
在衛薔進來之前, 伍顯文用那雙小眼睛看著三位少年人。
衛行歌雖臉上有瑕, 也是英俊昂然好模樣, 陳重遠也是五官端方斯文可親，秦緒更不必說, 白玉似的小少爺，若不是太過頑劣不堪，紈絝之名響徹東都, 每次出門怕都有擲果盈車之景。
在定遠公拋出“標信法”之前, 寒門出身的朝臣皆恨極了她, 當著薑清玄的麵說些她搜刮民脂與世家沆瀣一氣之類的話，好歹還有幾分文人的體麵, 離了薑府各種難聽的話就更多了。
最多的，就是說定遠公身為女子卻好色，不僅將同州駱家的小公子掠回了北疆，一回了東都就把衛行歌招進了國公府，這些也就罷了，後來竟越說越過分，一時說定遠公戰前以身子勞軍，一時說定遠公每戰必要吸了男人的精氣上場。
伍顯文身為戶部侍郎，那些人原也是避著他說這些的，後見他並不訓斥，就以為伍顯文也好此道，更是說得紅光滿麵宛若親見。
什麼文人氣度，什麼朝官儀態，一概都拋到了腦後，甚至有兩人一刻前還為重建商路之事吵得不可開交，說起旁人床笫之事就仿佛八拜之交。
伍顯文聽著這些，腦中卻想著其他事情。
定遠公以己身勞軍，眾將便能拚命？那定遠公必是仙草瑞藥，睡遍天下男子也是有利無害，說話之人必是不會被國公看中的，畢竟他們不僅不敢上陣殺敵，連寫個奏本反對通商之事扭扭捏捏。
定遠公吸了男人精氣才能每戰必勝？自覺己身那物如此有用，為何俸祿用完便四處借錢，不去藥鋪當個藥渣？
至於說定遠公好色，身邊總有俊美少年，伍顯文心中隻有四個字――那又如何？
先帝剿滅申氏一族，那申氏發跡不過二十載，申國舅就有妻妾百餘，婢女千餘，若論功績，定遠公勝他百倍，身邊有成千上萬的男人也不足為奇。
能計會算的戶部侍郎，這腦子生的確實非比尋常，他因政見憎惡定遠公，也隻是因為政見，就像他恨極世家，也是因為世家讓國庫空虛，實際上，這滿朝文武能被他看在眼裡也不過三三兩兩能通習《九章算術》之人，定遠公能找出一個從世家兜裡掏錢的法子，在他眼裡就已比大半人高上一籌，昨日回家再想想其戰功，在伍顯文的眼中已算得上一英雄人物。
也正因此，他看著三個少年，心中所想是：“隻看長相……勉強可伴定遠公左右，除了秦少爺都是勤儉持家之相，可為賢妾。”
定遠公一品國公，要門當戶對，丞相之侄，無父母之少將軍都差了些，小秦少爺這尚書令嫡孫身份尚可，但秉性頑劣，不堪為妻。
他每次看向秦緒都在心中暗暗搖頭，秦緒於往來之事何等嫻熟？總覺是這伍犟驢不滿自己呆在阿姊家中，私下還跟衛行歌與陳重遠說：
“伍顯文這人腦袋未生周全，正好阿姊讓我們多灌他些酒，若是說了不中聽的話，晚上你們揍他，我給你們望風。”
換下朝服的定遠公執傘挎刀而來。
她穿了常穿的黑色大袍，在雨幕中如一道影，卻是雨燕點水所留，黑蝶逐花所落，透著說不儘的輕盈風流。
伍顯文站了起來，看見三位少年也站了起來。
衛薔在廊下一收傘，臉上先綻出一個笑：
“伍侍郎守諾而來，我怠慢了。”
“國公大人客氣。”伍顯文實在是不會客套之人，他生怕衛薔麵對如花美眷忘了正事，連忙說，“國公大人，你之前與我說有邊市之事商賦關稅……”
衛薔一讓，道：“邊吃邊說。”
定遠公府裡都是忙人，除了議事之時被衛清歌端來飯食塞上一口，平日吃飯也多是送到各人院中，省了一趟奔波客套，今日竟然也是他們一群人第一次同桌吃飯。
是了，同桌吃飯。
定遠公府的正堂偏廳內不像彆家每人麵前擺出一個案幾，幾張胡凳中間擺了一張高桌。
伍顯文坐定，看著近在咫尺的碗筷，覺得倒是比伏案吃飯方便一些。
第一次在洛陽操持待客之席，衛清歌極為用心，同大廚娘商量菜色足嗦了一個時辰，最後點心上的是抹了蜜的寒具，大廚娘用了模子，做的很是漂亮。
正餐是鹽漬過的椿芽放了一點麻油，正好開胃，新韭正嫩，小姑娘狠心用了點油，把雞蛋摻了新韭做了金黃的餅，大廚娘覺得這菜甚是漂亮，給起了個金翠烙的名字。
又用豆腐與蔥拌了，這是衛薔在北疆時常吃的下飯菜。
大廚娘使出手段整治了一隻肥雞，先用鹽裡外塗抹，再用以醬、酒調好的沸湯澆淋雞身，直至雞肉皮色金黃，肉質鮮嫩，正是李太白詩中“亭上十分綠醑酒，盤中一味黃金雞”的黃金雞。她本想再做條魚，可惜水枯了幾日，魚價不菲，衛清歌舍不得買大條的肥魚，隻弄了些小魚，大廚娘想一展手藝的魚膾做不成了，捏著鼻子做了個魚羹。
雖是團坐一桌，仍是每人麵前一份的菜，怕的是伍顯文不喜與人同盤而食，
伍顯文倒是對吃什麼怎麼吃都沒在意之處，一邊吃，一邊說：“如今與蜀國的關稅也是一團亂麻，每年交上來的錢都不夠宮裡的脂粉錢，可看看世家身上的蜀錦，桌上吃的蜀米，還有杯中喝的茶酒……”
說著，他就搖了搖頭。
“我今日來府上，才覺自己從前小看了國公，你院中婢女侍從皆穿著尋常，堂中也無奢靡之物，宴請吃飯沒有世家那些講究，連家眷也養得甚是質樸。”
衛薔以為他說家眷是把清歌當了她的侄女妹妹之類親眷，這倒也沒錯，於是笑著說：
“若是早知讓伍侍郎來我家中看看就能得了你青眼，我早在回洛陽當日就開門迎客了。伍侍郎，若我不讓世家出錢，我想建起這邊市，朝中能給我多少錢？”
“錢？”伍顯文的筷子頓了一下，“沒錢。”
他說的極是誠實，手上夾了一塊黃金雞放在盤中，又夾了兩塊，指著那三塊肥嫩的雞肉，他道：
“賦稅、鹽、茶酒、鐵，國之利也。自從長安大火之後，世家也傷了元氣，如今到處圈地，田賦一年少過一年。”說完，他吃了一塊雞肉。
“這也就罷了，蠻人占了靈州、幽州，鹽州羌人也頻生事端，能產鹽之地隻剩了河東，滄州和青州，鹽價飛漲，百姓受苦，先帝在時隻能對世家私開鹽礦之事睜一隻眼閉一隻眼。到了如今，私鹽遍地，朝中卻無力整肅，世家先是低價賣鹽，讓官鹽換不來錢，鹽屯發不出餉，後便趁機吞並鹽礦，河東“兩池”產出已少了大半，青州之鹽為世家所占，靈州幽州在定遠公你手中，我私下算算，也隻夠你養三州兵馬，好在定遠公你願將鹽價持穩，百姓少受了些苦，若非你那兩州護著鹽價，世家早將鹽價頂到了天上去。”說完，他又吃了一塊雞肉。
碟中最後一塊肉，就是茶酒與鐵了。
說起鐵之前，伍顯文先冷笑了一聲。
“國公大人，四年前廢王叛亂，你可知他們造反所用從何而出？就是他們身後世家私販茶酒，私開鐵礦。”
他吃最後一塊雞肉的時候，宛若痛嚼那些世家血肉。
在他身旁，歸德郎將衛行歌為他斟滿了杯中的酒，他一飲而儘，這是他今日喝的第二十杯了。
定遠公家的酒也好喝。
席間一時安靜，衛薔歎了一口氣說：“如此局麵，也是為難了管錢之人，我初到北疆之時無人相助，每日都想著如何能多弄一點錢糧，軍餉、武器、馬匹，這些是看得見的錢，其餘糧食耗損、營房修繕……鹽也好，醫藥也好，皆是看不見的錢，悄悄就讓賬上走了個乾乾淨淨。”
“國公說得極是！”在伍顯文眼中，這能讓世家掏錢，還知道管錢不易的定遠公已然成了知己至交。
他吃了一口“金翠烙”，說道：
“去歲輔國將軍說要攻下江陵，讓戶部劃撥軍費，從複州到江陵，區區三百裡，他要戶部多撥四十萬貫，四十萬貫，去歲整個大梁才不過收了二百萬貫，他一萬兵馬走三百裡，就要四十萬貫！”
說話間，他捂了一下胸口，仿佛那錢是要從他心上剜去一般。
“定遠公，天下可有何法，能如你那‘標信法’一般讓那些世家將錢掏出來？”
酒菜下肚，伍顯文先紅起來的是眼。
雖然出了名的狂悖無禮不會說話，可他腦子也確實極其的好用，他抱著算盤每日坐在戶部，算來算去算不出錢，算不出錢賑災，算不出錢養兵，算不出錢讓天下百姓過得更好，更算不出那些世家什麼時候能交出錢來。
陳重遠如坐針氈，頭幾乎要埋在盤中，耳朵卻還仔細聽著。
秦緒手中扇子搖啊搖，眼睛從衛薔的臉上飛到了衛行歌的臉上，看來看去，比他吃飯還勤些。
外麵雨聲不斷，堂中酒菜氣味相混便有些悶，衛薔站起身，自己去開了窗，窗外雨青鬆綠柏淡粉海棠都被雨水衝了個乾淨。
濕氣籠著風吹進堂內，人也清醒了很多。
伍顯文抬起頭，就聽見站在窗前的女子問他：
“伍侍郎，若有那討錢之法，隻需你去北疆呆上三年便可學之，您願去否？”
伍顯文道：“若有真有此法，我自然願意去，隻要你定遠公莫要騙我……不，我去不得，我得先將妹妹嫁了，才能去北疆。”
衛薔讓人查過，伍顯文今年四十二，不知為何，一直沒有成婚，家中還有個三十四五歲的妹妹，乃是孀居在家，早年家貧，為了讓伍顯文科舉，他妹妹十七歲嫁給了一個四十多歲的武官，幾年後伍顯文考上了明經科，那武官死在了淮水，武官家人是世家旁支，壓著伍顯文妹妹給亡夫守寡，直到伍顯文當了戶部侍郎，才將她妹妹接了出來。
沒想到他還致力於讓妹妹再嫁出去。
衛薔覺得這人實在是很有意思。
“伍侍郎想將妹妹嫁給何等人家？若有適意人選，我可幫你保媒。”
伍顯文一雙小眼看向了在座三個少年郎。
秦緒手中扇子晃了一下，他總覺得以自家阿姊這挖人的無所不用其極，若是能讓他們中有人娶了伍顯文的妹妹換了伍顯文去往北疆，她定會立時將人綁了，一個時辰內走完三書六禮，今晚便拜堂。
這麼一想，看看左右，陳五郎出身世家，伍顯文定然不喜，衛小將軍相貌堂堂，身材絕佳，伍顯文他未必有那慧眼，隻有他，隻有他這風流倜儻秦小少爺，實在是危險。
他卻沒想到，看他們的時候伍顯文心中隻有羨慕，看看人家，這美妾成群，且這“美妾”裡，他最看不上的就是秦緒。